Сестрички и другие чудовища

Полковник Марк грозно пошевелил бровями — как будто две сердитые гусеницы попытались забодать друг друга.

— Боюсь, — сказал он очень официальным голосом, — вы, госпожа сержант, неверно представляете ситуацию!

Слову «боюсь» Мари не поверила. Мрак был бесстрашен. Он не смеялся в лицо опасностям, не бросал им вызов — он их в упор не замечал. Из-за какого-то редкого дефекта зрения полковник вообще не видел кошмаров — ни законопослушных, ни злонамеренных, ни даже кошмаров-рецидивистов. Старые оперативники, которые начинали служить вместе с будущим начальником, рассказывали: стоит он перед страшилищем, смотрит прямо на него, водит руками перед собой и растерянно спрашивает:

— Братцы, а где он?

И братцы-коллеги сиплыми от перепуга голосами подсказывают:

— Да вот он! Прямо перед тобой! Ух, страхолюдина какая! Шире мешок, шире! И выше на полметра! Теперь чуть левее… Давай!

Так совместными усилиями ужасов и ловили.

Через год службы Мрак научился худо-бедно определять кошмары на ощупь и ходил на задержания в одиночку. Руководство решило, что это беспримерный героизм. «Беспримерный» — потому что очень плохой пример для подражания. Все инструкции строго-настрого запрещали несение службы в одиночку. Следуя причудливой бюрократической логике, смельчака-нарушителя сделали начальником секции. Теперь он выходил только на самых матёрых кошмаров, захватывал их голыми руками и джутовым мешком и снова поощрялся повышением. Так Мрак добрался до звания полковника, где его героическая карьера застопорилась. Выяснилось, что не встречается теперь таких кошмаров, на которых должен охотиться целый полковник.

— А почему вы меня вызвали по этому вопросу? — спросила Мари. — Начальник отдела Георг…

— На Георга я давно махнул рукой, — махнул рукой полковник Мрак. — А тебя я вызвал не поэтому.

И замолчал.

— Да? — подбодрила шефа Мари.

Полковник встрепенулся и схватил вырванный листок.

— Да. Сержант Мари! — он ловко вклеил падение раскрываемости обратно в отчёт, как будто так и было. — Вы у нас лучший молодой специалист и лучший… молодец!

Мари подобралась, ожидая подвоха, но Марк резко сменил тему.

— Как там наш стажёр… эксперт… ну, в общем, ты поняла?

Мари поняла и задумалась. На прошлой неделе лейтенант О. подал рапорт о переводе с преподавательской работы в полицейской академии на оперативную работу в отдел Георга, чем весьма озадачил руководство. По штатному расписанию выходило, что лейтенант О. окажется в подчинении сержанта Мари, а это создавало опасный субординационный прецедент.

Лейтенанту хотели отказать, но за него вступился проректор по воспитательной работе. Точнее, не вступился, а выступил, и не «за», а «против», но в нужном О. направлении. Проректор пожаловался, что курсанты его совсем не слушаются, а вместо этого слушаются лейтенанта, беспрекословно выполняя любой его приказ, даже когда это не приказ, а, например, лейтенант чихнул.

Руководство приняло во внимание обоюдное желание лейтенанта и проректора расстаться, создало в штатном расписании загадочную должность «эксперт-стажёр» и подчинило её напрямую начальнику отдела — капитану Георгу.

— Осваивает, — сказала Мари, вспомнив недавний инцидент с ошибочным задержанием лейтенантом стаи мигрирующих курощупов. — Схватывает на лету.

— Ишь ты, — неопределённо отреагировал полковник. — Ну, может, оно и к лучшему. Но вызвал я тебя не за тем, чтобы о лейтенантах болтать. Не болтать нужно, сержант, а делом заниматься. Вот, например, чем не дело: утвердить состав делегации на Всемирную конференцию специальных полицейских. Мероприятие серьёзное, ответственное, международное, начнётся через сорок восемь часов…

«А причём тут я?» — хотела спросить Мари, но не успела, — начальник снова резко сменил курс.

— Как думаешь, лейтенант О. сможет достойно представить наше управление?

— А что на этой конференции надо будет делать? — спросила Мари.

— Да ничего особенного. Прочитать доклад о наших успехах, послушать доклады о заграничных успехах, ну и там вечеринки, банкеты, танцы, караоке…

— Лейтенант справится, — уверенно сказала Мари.

— Вот и расчудесненько! — обрадовался полковник Мрак. — Значит, с завтрашнего дня ты с лейтенантом О. официально в служебной командировке. Иди в международный отдел…

— Я с лейтенантом О.?

— А кто?

— А вы? В прошлом году вы ездили на конференцию — на Мальдивы, я помню!

— Вот видишь, я уже ездил, теперь твоя очередь.

— А как же оперативная работа?

— А у кого преступность рухнула на восемьдесят процентов? — парировал полковник.

— Но ведь профилактическую работу надо вести постоянно, иначе преступность снова вырастет…

— …что в свою очередь приведёт к повышению раскрываемости, улучшению финансирования и притоку кадров!

Мари осознала, что партия вербального тенниса безнадежно проиграна, причём мячи победителю она подавала сама. Но всё-таки сделала последнюю попытку:

— А почему не Георг?

— На Георга я давно махнул рукой, — напомнил Мрак.

Гейм, сет и матч.

— Ой! — спохватилась девушка. — Я совсем забыла, у меня же через два дня родители приезжают, кто же их встретит…

И тут же подумала: «А Ирэн на что?»