Сестрица невесты принца

Отговорить отца от задуманного он не мог, хотя и пустил в ход все свое красноречие, убеждая, что Повелителю не по статусу приходить за кулисы. Другое дело председательствовать в жюри.

С последним верховный дракон согласился, а от идеи посмотреть на участниц не отказался. Тем более загорелся идеей выбрать себе «курочку».

Вайолету долго пришлось убеждать Повелителя в том, что по эту сторону Грани несколько иные порядки, нежели те, к которым он привык. Здесь женщины свободны и ими не так просто управлять. Они не продаются и не покупаются. А если покупаются, то лишь те, которые сами себя продают. И никак иначе.

Повелитель слушал наставления, кивал, но все равно сделал по-своему.

Пришлось Вайолету его сопровождать, чтобы тот не натворил глупостей. Международный скандал никому не нужен.

Как никогда ранее Вайолет сожалел, что Полина оказалась в списке участниц. Он готов был собственноручно вычеркнуть ее из злосчастного списка, но уже поздно что-либо менять. Повелитель пожелал лично оценить претенденток.

Глава 61

В последний момент нас перевели в помещение побольше. В нем хоть и не закончили ремонт, зато в нем было гораздо свободнее.

Появление гостей вызвало небывалый ажиотаж среди девочек. Практически каждая норовила выйти в первые ряды, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете. Словно они решил продать себя подороже, стоило появиться покупателям.

Делегация мужчин расположилась в одном конце зала. Для предводителя делегации даже принесли кресло. Все же остальные столпились вокруг, словно охраняя.

Породистое лицо мужчины, чьего имени нам так и не назвали, оглядывал всех девочек по очереди. Будто сканировал. А девочки были рады стараться, стараясь подать свои прелести в более выгодном свете. Некоторые разве что из платьев не выскакивали, желая сделать грудь попышнее, а ноги подлиннее.

Я взирала на все со стороны и тихо обалдевала. Неужели им не стыдно так себя вести?

— Тебе тоже противно на это смотреть? — спросила у меня девушка, чье лицо украшала россыпь веснушек.

— Не то слово. И не уйдешь, — произнесла с огромным сожалением.

— Почему? Вроде как рабство отменили давным-давно.

— А добровольно-принудительное согласие нынче вырывают клещами, — пожаловалась.

Мы бы и дальше продолжили сетовать на судьбу-злодейку, но в зале появился режиссер конкурса и его помощница забегала между девочками, отдавая команды.

— Вы что тут столпились? — наехала на нас с соседкой. — Немедленно становитесь на свои места.

Я хотела сказать, что мне и возле колонны хорошо. За нее можно спрятаться. И Алина не надоедает.

Поискала взглядом сестру.

Как только появилась делегация ее как ветром сдуло. Пошла занимать первые ряды. Видимо, надеялась на победу вне конкурса.

Я мысленно желала ей удачи. Пусть ее мечта сбудется, может тогда перестанет быть такой злюкой.

Началась репетиция.

Девочки одна за другой выходили на импровизированную сцену. Ею считался прямоугольник обведенный по полу малярным скотчем. Скоро должна была наступить моя очередь.

— Полина, — услышала знакомый голос.

Повернулась.

Недалеко от меня стоял Вайолет. Выступ в стене скрывал его ото всех.

Я бросила взгляд на живую очередь, потом на мужчину. Еще есть время до моего прохода.

Быстро отошла в сторону, чтобы ассистент режиссера не заметила моего ухода с точки ожидания.

— Что случилось? — спросила.

— Тебе надо уйти. Немедленно.

Такого от Вайолета я точно не ожидала. Недалеко маячила Алина, выставляя себя в выгодном свете. Я не раз и не два ловила на себе ее злые взгляды.

Не она ли его подговорила?

В груди появилось неприятное ощущение, стоило подумать о подобном. На что способна сестра я знала не понаслышке. А уж ее способности изворачиваться мог позавидовать любой уж. Наверняка, это ее рук дело.

— Я не могу, — вспомнила «последнее» предупреждение от декана. «Полина, или ты сделаешь как мне надо, или я сделаю все по-своему».

— Ты должна, — тон, которым Вайолет это произнес, мне совершенно не понравился.

Приказной. Безапелляционный. Властный.

А, ведь, не так давно притворялся моим другом. И куда все делось, стоило Алине появиться на горизонте.

Мне всю жизнь только и делали, что приказывали. Полина, ты должна это сделать. Полина, ты должна то сделать.

Да сколько можно? Я живой человек со своими желаниями, а меня все время считали механизмом для выполнения чужих хотелок.

Надоело.

Теперь я сама буду решать что мне делать и как себя вести. И никто мне не указ.

— Никому я ничего не должна, — произнесла резче, чем требовалось.

Вайолет попытался схватить меня за руку. Сомнений в его намерениях не оставалось. Я в последний момент умудрилась увернуться.

— Полина, твой выход, — в мою сторону на всех парах неслась помощница режиссера. — Ты почему всех задерживаешь? — негодовала она.

Я успела лишь заметить недовольное лицо Вайолета, прежде чем поспешила навстречу женщине.

Глава 62

В золотом зале посольства, предназначенном для приема важных гостей, собрались драконы, чтобы обсудить насущные вопросы.

Официанты из своих же периодически заходили в зал, предлагая то напитки, то маленькие бутерброды для перекуса.