Заботливая Даша ягод сушеных, да трав душистых для чая в холщовую торбочку упаковала, меда янтарного, целебного не забыла положить. Саше брать особо нечего было. Хотя, нет! Набор круглых блестящих камешков да любимую скакалку, Саша все-таки решила взять с собой. А что же Милаша-малышка? Глиняные свистульки да сладкие леденцы на палочках в виде скачущих лошадок — вот весь багаж младшей сестренки!
И отправились Матрешки в путь-дорожку дальнюю. Долго ли коротко времечко бежало. Дружно взявшись за руки, Матрешки бойко шагали и задорно пели:
Вот еще один денек пролетел. Дело к ночи движется. Подошли Матрешки к лесу темному, дремучему.
А в том лесу дремучем жил да был злодей — драчун по прозвищу Головешка
. Не любили его люди добрые за нрав вызывающий, задиристый. Жил он одиноко, затаившись в чаще лесной. Никого и никогда не любил.Услышал пение девичье счастливое, распсиховался и решил им пакость какую-нибудь устроить. А как увидал сестриц поближе, так сразу и решил самую красивую в плен взять. Выскочил из зарослей глухих, да как закричит голосом неприятным:
Он прицелился и метко выстрелил из огненного лука горящей стрелой. Перепуганные девушки бросились бежать изо всех ног, но беспощадный злодей продолжал их преследовать!
Находчивая Саша вспомнила о своей резиновой скакалке. Ей удалось выбить из рук Головешки огненный лук. Маленькая Милаша что есть силы засвистела в глиняную свистульку! Удивленный Головешка был так сражён смелостью бесстрашных девушек, что даже глаза закрыл от изумления.
И в эту критическую минуту мудрая и рассудительная Глаша громко скомандовала:
Когда Головешка открыл глаза, то потерял дар речи! Куда пропали Матрешки? Перед ним стояла только одна неподвижная кукла. Это было невероятно!
Выбежав из горящего леса, взволнованная Глаша долго искала, но так и не смогла найти ларец с праздничными нарядами. Скорее всего, он потерялся во время бегства от лесного злодея.
Вдали показалась широкая река. Наконец-то сестрицам можно перевести дыхание и немного отдохнуть. Но на этом испытания Матрешек еще не закончились.
Малютка Милаша спустилась с обрыва к самой реке умыть чумазое личико. Она склонилась над водой и… Вдруг страшная тень невиданного глазастого чудища мелькнула совсем рядом. Раскрыв зубастую пасть, зверь пытался проглотить бедняжку.
Сестры молниеносно бросились к реке. Ловкая Саша пыталась отогнать мерзкое чудовище сухим стеблем камыша. Но силы были неравными. И тогда на помощь пришли круглые камешки! От метких ударов чудище на миг потеряло зрение.
В это время Саша вытащила испуганную сестренку на берег.
Когда оглушенный зверь открыл глаза, его охватил настоящий шок! Ему было совсем непонятно, откуда вдруг стало так много одинаковых девчонок! Он-то думал, что это от ударов в глазах потемнело и увеличилось в пять раз! Несколько раз икнув, зверь ушел на дно и затаился там под старой корягой. Видимо понял, что проиграл в этой схватке.
Милашенька была спасена. Уставшие Матрешки сидели на солнечной лужайке. Старшая сестрица любовно вытирала их лица платочком и ласково приговаривала:
Пройдя огонь и воду, голодные и обессиленные путешественницы приближались к владениям дедушки Мороза.