Сестры

— Бедный папа… бедные мы… бедная мама, — жалобно забормотала Энни. — Какое страшное несчастье произошло!..

Она пока не знала, насколько страшное несчастье. Скорее следовало бы говорить «бедная Энни», чем «бедная мама». Мама прожила свою жизнь и, хотя умерла слишком рано, жила полноценной жизнью и радовалась жизни до конца. Тогда как Энни еще предстояло столкнуться со страшной реальностью. Ее жизнь, неожиданно ограниченная узкими рамками, станет невыносимо тяжелой, она не сможет больше видеть, не сможет написать собственную картину, хотя любила живопись больше всего на свете. Жалеть надо было Энни, которая лишилась зрения совсем молодой. И сестры горевали о ее судьбе, так же как и о гибели матери.

В тот день они долго пробыли у Энни. Им не хотелось оставлять ее одну после страшного известия. Иногда они говорили об этом, иногда просто сидели молча и держались за руки, иногда плакали вместе и даже смеялись сквозь слезы, когда кто-нибудь вспоминал какой-то эпизод, о котором остальные забыли. Это были четыре очень разные молодые женщины, горячо любившие и глубоко уважавшие друг друга. Этот драгоценный дар они унаследовали, прежде всего, от матери, но и от отца тоже.

Сестры уехали из больницы только в семь часов вечера. Энни была измучена, они тоже. По дороге домой все разговаривали о ней. Дома Крис беседовал о чем-то с отцом. Он сказал, что к ним, чтобы засвидетельствовать почтение, заходило человек двенадцать. Смерть вырвала Джейн из рядов членов общины, где ее долгие годы любили и уважали как жену, мать, друга, человека, как не щадящую сил труженицу, участвовавшую во многих благотворительных акциях. Она была в этой жизни чем-то гораздо большим, а не только их матерью и женой Джима.

Тэмми предложила заказать китайскую еду или суши, чтобы Крису не возиться на кухне, но отец заявил, что сначала намерен кое-что сделать. Он был печален, подавлен, но настроен решительно и попросил всех пройти в столовую. Крис знал, что происходит, и, не желая мешать, остался на своем месте. Это дело касалось только членов семьи. Крис был потрясен, когда после поездки в банк Джим рассказал ему о своих намерениях. Казалось, для этого слишком рано, но Джим объяснил, что пройдет еще несколько месяцев, прежде чем все его дочери вновь соберутся вместе под одной крышей. И он знал, что так хотела их мать. Джейн всегда была щедрой с мужем, дочерьми и друзьями.

Войдя в столовую следом за отцом, сестры были потрясены увиденным. Он не предупредил их, и они не были к этому готовы. Тэмми охнула, отпрянув. Сабрина закрыла глаза руками, а Кэнди просто замерла на месте и стала всхлипывать.

— Ох, папа… — только и сказала Тэмми. Ей пока не хотелось это видеть. Было больно смотреть на знакомые украшения, на эти подарки матери, которые она делала дочерям, на сей раз, передавая через отца.

Он выложил на обеденный стол все ее драгоценности, разложив их аккуратными рядами. Вот знакомые кольца, браслеты и серьги, которые она носила, нитка жемчуга, доставшаяся ей от собственной матери, подарки, которые он делал ей за долгие годы к юбилейным датам, к Рождеству, к таким крупным событиям, как рождения дочерей. По мере того как развивался и процветал его бизнес, подарки становились все дороже. Это не были какие-то сногсшибательные ювелирные украшения, которые Тэмми видела в Голливуде, а Кэнди демонстрировала на снимках для журнала «Вог» или на рекламах Тиффани и Картье. Это были прелестные вещицы, которые носила и любила мать. И каждое украшение, лежавшее на обеденном столе, будет напоминать им о ней, когда они будут носить их, хотя все это чем-то напоминало тот случай, когда они без разрешения сунули носы в ее шкатулку с драгоценностями, а потом им пришлось объяснять свое поведение. Всем хотелось думать, что она вернется. Выложив здесь ее драгоценности, отец как бы признавал, что она ушла навсегда и что они теперь взрослые люди и оказались лицом к лицу с действительностью. Независимо от возраста, они вдруг сразу же перешли в категорию взрослых. И не было больше с ними их мамы, которая умела смягчать удары от столкновения с внешним миром.

— Папа, ты уверен, что поступаешь правильно? — спросила со слезами на глазах Сабрина. Рядом тихо плакала Тэмми. Все это было слишком тяжело.

— Да. Яне хотел ждать Дня благодарения, когда вы снова соберетесь дома. Энни отсутствует, но вы знаете, что ей нравится, и сможете выбрать украшение для нее. Если захотите, можете потом поменяться. Подходите одна за другой по старшинству и по очереди выберите понравившуюся вещицу, пока не разделите все. Мама хотела, чтобы это принадлежало вам, — сказал отец и вышел из комнаты, вытирая катившиеся по щекам слезы. Он был уверен, что дочери сделают все по справедливости. Кроме драгоценностей, в столовой находились перекинутые через спинки стульев четыре меховых манто: два норковых, одно лисье и очаровательная рысья шубка, которую он подарил матери на прошлое Рождество. Тоже впечатляющее зрелище.

— Какая красота! — воскликнула Сабрина, присев на стул и глядя на разложенные драгоценности. — С чего начнем?