Сестры

– Ой, Наташенька, я их еле уговорила приехать хоть на недельку, – Лена возбужденно взмахнула рукой, – Варвара поддалась на уговоры только из – за того, что не видела малышку. Вы уже сколько лет в Куйбышеве, а она у вас ни разу не была! Вытащить ее из дома – целая проблема.

– Да, Варя, ты меня совсем забыла, – Наташа поцеловала свою няню.

Варвара тут же взяла из ее рук малышку. Валюша доверчиво обвила ручонками ее шею.

– Смотри-ка, сразу признала, моя хорошая, – Варвара прижала к себе ребенка и подошла к Насте.

– А это твоя тетушка Настя.

Девочка улыбнулась и потянулась к ней.

– Господи, какой дружелюбный ребенок!

– Да, Валька у нас общительная. Все люди для нее друзья, – Николай с гордостью смотрел на дочку.

Пока Варвара и Настя любовались ребенком, Лена, на правах частой гостьи, помогала Наташе накрывать на стол.

– Ленка, твой Андрей не дает мне проходу. Все спрашивает, что у тебя там, в Ленинграде. Ты что, совсем не писала ему?

– Он не мой, а я не его, – Лена капризно надула губы, – он сам напридумывал себе там что – то. И, вообще, не собиралась я ему писать.

– Тогда не морочь парню голову. Мне уже перед его матерью стыдно, который год летом раздаешь ему авансы, а потом молчишь.

– Ну, и что! Наташ, не люблю я его. И никого не люблю. Почему я должна думать, что он там чувствует? Скажите, любовь у него! Не он один такой. Строит из себя мученика.

У Лены вмиг испортилось настроение. Андрей жил этажом выше и был, пожалуй, самым постоянным ее поклонником. Он ей почти нравился, но только пока был рядом. Но каждый год, уезжая после каникул домой в Ленинград, она напрочь забывала о нем.

– Делай, как знаешь. Только пора стать более ответственной.

– Это как ты, да? Каждый день одно и то же. Муж, пеленки и кастрюли. Когда ты, например, в последний раз ходила в ресторан? А в театр? Вот – вот. И ты хочешь, чтобы я превратилась в такую же клушу?!

Наталья обиженно отвернулась. Лена могла обидеть, совершенно не задумываясь. «Избаловали мы ее. И Настя с Варей ни в чем ей не отказывают».

Лена выросла настоящей красавицей, очень похожей на мать. Те же карие глаза с «кошачьим» разрезом, кожа цвета спелого персика и копна каштановых, с медным отливом, волос. Мужчины, встретившиеся на ее пути, как один, попадали под ее обаяние и пытались ухаживать за ней. Она же, не отвечая никому взаимностью, умудрялась понемногу встречаться со всеми, оставляя каждому надежду и ничего не обещая. Наташа стала бояться, что в один прекрасный момент судьба накажет ее за легкомыслие, и на ее пути встретиться не тот, кто нужен. Поэтому она всячески пыталась напомнить сестре об Андрее, который нравился ей своей серьезностью и постоянством.

– Ой, Натусенька, прости меня. С языка сорвалось.

– Пора бы уже научиться быть хозяйкой своих частей тела, – немного резко ответила Наталья, – Я, конечно, не могу тебе навязывать свое мнение, но ты подумай, сколько лет Андрей в тебя влюблен. Преданность – качество редкое.

– Наташ, я замуж не собираюсь, ну что ты меня сватаешь! Я буду поступать в театральное училище, зачем мне твой Андрей!

В кухню вошла Настя.

– Кто такой Андрей, это все тот же, Ленуськин жених с третьего этажа?

– Настя, ну и ты туда же! Нет у меня никакого жениха.

Лена сердито передернула плечами и выбежала из кухни.

– Что это с ней?

– Надоели мы ей со своими попытками выдать замуж, – рассмеялась Наташа, – неси салат на стол и давайте обедать.

Лена с ожесточением намыливала руки. Никто ее не понимает. Ну, не такая она, как сестры. Не нужно ей это серое «мышиное» счастье. Настя совсем «растворилась» в своих ученицах. Рассказывает о них, как о своих детях. А личной жизни никакой. Из театра – домой, утром – опять в театр. Разве так интересно! Наташка вообще смотрит в рот своему вояке, и счастлива. Лене хотелось праздника каждый день. Про театральное училище это она сболтнула сгоряча. Учиться ей совсем не хотелось. Вот ее школьная подруга, Вика Гольдштрах, вышла замуж за дипломата, и уехала за границу. Мало этого, ведь еще и влюбилась в него. Лене не хотелось просто замуж. Ей хотелось, чтобы закрутило ураганом, ревность, сильные страсти, красивый и сильный мужчина рядом. А она над ним – богиней. Ну что толку в любви такого, как Андрей! Правильный и прямой, как грани куба. Сама же Наташка все время говорит, что его ждет карьерный рост. Фу, слова – то какие. Какая уж тут романтика! А с театральным училищем можно все– таки попробовать. Внешностью ее бог не обидел, а там один курс проучиться, глядишь, ее заметит какой-нибудь знаменитый актер, или режиссер.

Повеселев, Лена поправила непослушные волосы и пошла к сестрам.

* * *

Андрей Астанин уже несколько часов торчал под окнами соседской квартиры, надеясь, что Лена заметит его и выйдет. Несколько раз ему показалось, что в кухонном окне мелькнул ее силуэт. Целый год он ждал ее приезда. Настраивался для решительного объяснения, рисовал себе картинки их будущей семейной жизни. Мать, видя, как мечется к почтовому ящику ее сын, пыталась осторожно вернуть его на землю. Куда, там! Тот был упрям, как отец и не собирался отступать.