Сестры

Марк Гофман, граф Шелбрук, тихо ненавидел друга, шантажом заставившего поехать на смотрины некоей Элоиз Алуа, дочери маркиза Алуа. Он слышал только об одной Алуа, невоспитанной, наглой и беспринципной пигалице и не очень хотел, чтобы его друг связывался с ней, но оказалось есть еще одна.  Марк надеялся, что хоть эта будет приличнее, но всеравно был против этой семьи. Не чего связываться с теми, где есть шальная дочь, для которой закон не писан.

– Ну что ты насупился как сыч в лесу? – Пихнул Марка в бок  улыбающийся Рик. – Я же не собираюсь на ней жениться прямо сейчас. Просто это смотрины. И твой совет будет к стати.

– Моему совету ты не внял Рик, я ведь просил тебя отказаться от этой нелепой поездки. – Продолжал хмуриться Марк.

– Мы просто присмотримся друг к другу. – Рик примирительно подняд ладони не желая раздражать друга еще больше. Но ему все же не помешает встряска. – Хотя ее приданное более чем весомое. Маркиз Алуа хороший делец, он разводит прекрасных лошадей.

Марк не отреагировал на разлагольствования друга о достоинствах еще одной Алуа, он просто глядел в окно на проплывающие мимо пейзажи. Но тут его внимание привлек всадник с ярким платком на голове, бешенно мчавшийся им на встречу. И когда он поровнялся с каретой платок с всадника слетел, зацепившись за ветку, открывая взору роскошную гриву медных волос развевающихся за спиной плащем.

Всадник оказался девчонкой.

Девчонкой в мужском костюме, сидещей в мужском седле и ловко перескакиваюшей препятствия. Марк не удержался и постучав в крышу кареты, на ходу выскочил из нее, глядя в след сумашедшей незнакомке. Но ее уже и след простыл, лишь пыль стоящая столбом говорила, что ему не привиделось.

Оглянвушись он увидел платок зацепившийся за ветку, сняв аккуратно его, он спрятал платок в нагрудный карман дорожного костюма и вернулся к карете.

Рик с усмешкой наблюдал за ним.

– Что, зацепила? – Глумлясь над, всегда уравновешенным другом, спросил он.

– Ты же знаешь Рик, я не люблю выскочек и слишком вызывающих женщин. – Прищурившись прговорил Марк забираясь в нутро кареты. – Как думаешь понравиться ли мне та, что не стесняясь носит мужской костюм?

– Ну да, как же! Тебе же нужна такая же безчувственная и холодная женщина как и ты сам. Бригита Свенсон например или же леди Ван де Камп. – Хмыкнул, вечно неунывающий Рик.  Он заметил, что его друг спрятал что-то в карман. Эх найти бы еще эту девчонку, мечательно думал он.

***

Эмилия, серта Рика далеко укатила и уже останавила свою карету, в которой ехала со своей компаньонкой, тихой и неприметной старой девой, имени которой даже не помнила, и собственно, поэтому постоянно путала, чтобы дождаться брата и его друга.

– Фора, посмотри почему Рик отстал? Там же Марк, я должна быть все время на виду, чтобы он обратил на меня внимание. – И Эмилия начала оправлять оборки на платье, незаметно, как казалось только ей, оттягивая корсаж ниже, и шляпку.

– Я Флорин, леди Эмилия. – Тихо отзвалась ее компаньонка. Это уже начинало входить в привычку, напоминать этой пустоголовой леди Рейд свое имя.

– Ой, – отмахнулась от нее Эмилия, – Да какая разница!  Меня волнует другое, Лора, почему Марк не захотел ехать со мной в карете. – Нсупилась леди Рейд и надула и без того пухленькие губки, которые стали до невозможности соблазнительными.

– Я ничего от сюда не виже леди Эмилия. – Выглянула из окна Флорин.

Когда мама принесла письмо от Рейдов с просьбой сопроводить Эмилию в провинцию, Флорин была рада, но сейчас она проклинала тот злосчастный день и что позволила маме уговорить себя на эту услугу.

– Ну так выйди и посмотри! – Взвилась леди Рейд. – Почему я должна думать за нас обеих? Хотя, нет, не стоит. – Тут же успокоилась Эмилия. – Они нас нагоняют. – И расплывшись в обворожительной улыбке вышла из кареты.

– Эмми, что случилось? – Спроил Рик, когда его карета поравнялась с каретой сетры.

– Я заметила что вы отстали, думала может нужна помощь. – Прощебетала Эмилия стреляя глазками в сторону Марка.

– Нет. Все в порядке. Садись, до Бренг-Холла осталось немного.

Бренг-Холл…

Марк разглядывал причудливый каменный дом белого цвета, увитый острослистным плющом и ползущими розами. Дом был похож на маленькую крепость "П" – образной формы. Подъездная дорога была выложенна фигурной плиткой, что уже было необычно и весьма дорого, а вдоль дороги росли карликовые кипарисы и дикие яблони.

– Покойная леди Алуа была художницей. Все, что ты видишь, это дело рук леди Эльзы. – Благоговейно проговорил Рик. Он был истинным ценителем искуства и видел его во всем.

– Теперь понятно, почему одна из ее дочерей вольна в своем поведении. – Хмыкнул Марк, вспоминая вольные отношения в среде богемы Колсбурга.

– О, какой потрясающий домик, жаль что мальнький. Не для больших и светских приемов. – Сморщила носик подошедшая Эмилия. – Марк, предложи мне руку. Боюсь местные ступени для меня высоковаты. – Эми пошла в атаку. Эту глыбу льда под именем Марк она готова штурмовать снова и снова, пока та не растечется лужицей у ее ног. А что так и будет Эмилия не сомневалась.