Сестры из Версаля. Любовницы короля

К тому же приятно иметь рядом хотя бы одного друга. Нельзя сказать, что у меня появилось много друзей. Вокруг достаточно людей, которые думают, что я слишком страшная, чтобы король мною надолго увлекся, что у меня не хватит на это обаяния.

Люди всегда меня недооценивают.

Шаролэ с ее детским сюсюканьем и напудренными фиолетовыми волосами только и знает, что плетет против меня интриги. Она стареет и начинает напоминать фиолетового клоуна. Король дружен с ней с детства, но мне не нравится эта близость. Мне кажется, что следует отвадить ее от короля. Оставлю одну графиню де Тулуз: Людовику необходима материнская опека, а от меня он ее точно не получит.

С течением времени кардинал Флёри даже не пытается скрыть свое неодобрение, а я, в свою очередь, в долгу не остаюсь. Кардиналу уже лет двести, но у него до сих пор живой ум. Человек без возраста, но с десятилетиями опыта за спиной, он хитрый и опасный противник. Он любит все держать под контролем. Именно он выбрал Луизу в качестве любовницы короля. Должна признать, его стратегия оправдалась во всем: из Луизы получилась очень послушная любовница, которая никогда не вмешивалась в политику.

Относительно меня Флёри быстро понял, что, несмотря на то, что мы с Луизой сестры, на самом деле сложно найти более непохожих людей. Он никак не повлиял на увлечение короля мною, поэтому с самого начала мы с ним не сошлись. Я просто уверена, что ему хотелось бы, чтобы я испросила его благословения перед тем, как вообще заговорить с королем! Какая чушь!

Поэтому мы стали врагами, но на моей стороне молодость, время и очарование, которые он не может применить в отношениях с королем. К тому же он наверняка скоро умрет.

Впрочем, я не единственная, кто ждет его смерти. Он получил абсолютную власть с тех пор, как королю исполнилось двенадцать лет, – слишком долгий срок для одного человека, который, кстати, не имел на это никакого права. Целое поколение взрослых мужей и министров так и ждут в кулисах, стремясь дорваться до власти и богатства.

Несмотря на постоянное присутствие Флёри, мое влияние на Людовика становится все сильнее, и в последнее время он даже принял несколько решений без благословения кардинала. В прошлом месяце мне удалось устроить встречу одного приятеля, месье де Бретёй, с министром обороны. Прямо на глазах у Флёри.

Окружающие начинают замечать, что звезда Флёри гаснет, а моя светит все ярче. Удивительно, что Морпа, тетушкин зять, очень влиятельный человек, открыто поддержал меня. Но ведь он недолюбливает Луизу, как и сама тетушка; добавим сюда враждебное отношение к Флёри – мне кажется, что он забыл, как я пренебрегла его тещей.

Но, как ни крути, все двигалось бы гораздо быстрее, если бы не Флёри. Пока кардинал не уйдет, Людовику никогда не стать таким королем, каким, по моему мнению, он может быть.

Ришелье мне не союзник – а зачем мне союзники? – но я вижу, что он понимает мою тревогу. Однажды я случайно наткнулась на него в Зеркальном зале, попав в цепкие лапы придворных. Маркиз де Мёз отошел от группы, чтобы поклониться мне и рассыпаться в комплиментах моему платью.

– Умопомрачительный рисунок, мадам, редко встретишь такую тончайшую материю и такой изысканный крой. А как искусно расшиты крылья! Птички как настоящие!

Я наклоняю голову и молча жду, когда он отойдет. В конце концов собравшиеся расходятся. Ришелье поворачивается ко мне:

– Мадам де Винтимиль, сегодня утром вы особенно мрачны. Расстроились из-за вчерашней охоты вашего супруга?

Я не обращаю внимания на его слова, зачем тратить попусту время на глупые уколы, когда он прекрасно знает, что они меня не трогают. Мы вместе отходим от группы.

– Флёри… мы должны действовать заодно, чтобы отослать его со двора.

– Нет, – дерзко отвечает Ришелье. Я жду, что он как-то объяснится, но он молчит.

Мы покидаем Зеркальный зал и придворных. При дворе множество турецких гостей со свитой, ходят слухи, что посол даже изгадил свои штаны, пока ждал короля. Нервы или слишком много пирога с печенью – но вердикт уже вынесен. Мы спускаемся по лестнице и выходим на террасу с видом на Гран-канал. Стоит прекрасная погода, на смену длительным холодам наконец-то пришло лето.

– Продолжайте, – говорю я.

Ришелье меня недолюбливает, но он слишком умен, чтобы открыто враждовать со мной. Мы терпим друг друга, и я знаю, что Людовик к нему прислушивается: несмотря на то, что Ришелье на десять лет старше, он был неизменным товарищем его юности. Будучи из семьи великого кардинала Ришелье, самого влиятельного министра Людовика XIII, он занимает в Версале место посвященного. А еще герцог известный в Европе дебошир – ходят слухи, что ему даже делала предложение толстуха императрица Австрии, пока он жил в Вене, а в молодости его трижды заключали в Бастилию: один раз за дуэль, один раз за то, что пытался соблазнить мать короля, а третий раз – за заговор против короны. Моя матушка даже повздорила со своей кузиной из-за него, и этот случай до сих пор обсуждается при дворе как пример невоздержанности.