— Сейчас я отпущу тебя, и ты сделаешь все, что я тебе скажу. Попробуешь позвать на помощь, и я убью тебя без промедления. Она судорожно закивала, и я, опустив кинжал, отошла от нее на шаг. Мирия потерла красное горло, вокруг которого была закручена лента тьмы, и с ожиданием на меня уставилась.
— Собери все и сложи обратно в хранилище, — приказала ей. Она, немного помедлив, взглянула на обвитые вокруг моих кистей черные жгуты и бросилась выполнять приказ.
— Это ты убила … Альта? — спросила она внезапно.
— Каким образом? Вообще-то я все время находилась с вами.
— Тогда кто?
— Понятия не имею, — соврала я. — Давай быстрее.
— Ты отступница! — выплюнула темная.
— А ты бросила новорожденного ребенка в приюте. Как думаешь, что из этого хуже?
— Ты не понимаешь, у меня не было выбора! Я бы … — запальчиво начала Мирия.
— Мне плевать, — оборвала ее излияния. Она зачем-то тянула время, и меня это сильно нервировало. — У тебя полминуты.
Она справилась быстрее. Подозреваю, тьма, кружащаяся возле ее ног, заставила ее ускориться. Когда с хранилищем было покончено, я захлопнула дверь, не сводя с матери взгляда.
— Сейчас мы выйдем отсюда, и всю дорогу до моей комнаты ты будешь молчать. Если мне покажется, что ты собираешься выкинуть какую-то глупость или позвать на помощь, я переверну этот замок вверх дном и убью всех его обитателей. Ты ведь наслышана об отступницах?
Она нервно сглотнула и утвердительно кивнула головой. Проверив коридор на отсутствие людей, я вытолкнула Мирию из кабинета и пристроилась чуть позади нее. Дорога до моей комнаты показалась вечностью. К счастью, по пути нам не встретилось ни одного темного, только прислуга.
— Пожалуйста, давай поговорим! — с надрывом произнесла темная, заламывая руки. Куда только подевалась высокомерная женщина, плюющаяся ядом во всех, кто стоял ниже нее? Она боялась меня. Очень боялась! Ее страх подпитывал мою темную сущность, я с трудом абстрагировалась от этой части себя. Мне не хватало практики и хладнокровия.
— Хорошо, говори, — в глубине души я понимала, что сейчас она начнет давить на жалость, тянуть время и будет врать напропалую, лишь бы сохранить себе жизнь.
Но я и правда хотела услышать ее историю, пусть даже это будет ложь. Зачем? Сложный вопрос. Отчасти чтобы закрыть эту страницу своей жизни. Бесчестное количество раз с самого детства я мечтала об этой встрече и представляла, как увижу женщину, которая дала мне жизнь. И фантазии эти, в зависимости от моего возраста, кардинально разнились. Сначала я представляла, как мама, случайно потерявшая меня и искавшая все это время, бросится обнимать меня, и мы обе будем плакать от счастья. А чуть позже, повзрослев, я представляла, как плюну ей в лицо. Не слишком красиво для леди? Так я и не претендую.
— Пожалуй, начну с самого начала, — с дрожью в голосе начала она. — Мой отец родился в обедневшей семье аристократов. Не буду пересказывать его детство, вряд ли тебе это интересно, но скажу лишь, что оно не было радужным. В довольно молодом возрасте он увлекся наукой и даже без связей сумел поступить в хорошую академию. Целью его научной работы стало изучение темных женщин. Но, как ты понимаешь, все теории, которые они выдвигали с научным руководителем, были лишь теориями. На практике ни кто бы не позволил ставить эксперименты на темных. На последнем курсе он встретил мою мать, которая происходила из богатой, но не родовитой семьи. Она влюбилась в него, а он увидел в этом отличную возможность. Родители довольно быстро поженились, и вскоре мама забеременела. Отец пичкал ее зельями … Я родилась раньше срока, но он сумел выходить меня и продолжил свой эксперимент. Первые десять лет я вообще не выходила из дома.
— А твоя мать? Она умерла? — спросила я, переваривая услышанное.
— Нет, — горько усмехаясь, протянула Мирия. — Она не умерла. По крайней мере, на тот момент она была живее всех живых. Просто мама сильно любила отца и прощала ему многое.
Прощала? Ошеломленная историей я не сразу увидела, что комнату заполонила тьма. Она обволакивала стены и клубилась под самым потолком. Если бы кто-то в этот момент решил зайти в комнату, меня бы уже ничего не спасло. Мирия, казалось, тоже этого не замечала.
— Когда мое тело полностью созрело, отец задался новой целью — заполучить ребенка от кого-то из семей основателей. От кого именно было не важно, он хотел проверить свою теорию насчет древней крови. В шестнадцать лет я впервые познала мужчину. Им оказался Альт Рид. В то время он был неразборчив и даже не запомнил моего имени, а я, напротив, влюбилась, как идиотка.
Забеременеть получилось с первого раза и меня снова закрыли под замком. Отец был счастлив, а я с каждым днем все больше ненавидела растущий живот, из-за которого меня разлучили с любимым мужчиной. За несколько месяцев до родов мне начали сниться странные сны. Они были настолько реалистичны, что я перестала осознавать, где явь, а где сновидение. Мне снилась тьма, она говорила со мной, обещала защитить, если я решусь на побег. Но мне было страшно.