Сестры Тьмы. Часть 2 (СИ)

— На Альфе обнаружена разумная форма жизни, — глядя на свою часть отчета, сказала Вэй. На мгновение в отсеке повисла многозначительная тишина. Это было невероятно.

— Насколько разумная? — вмешался Карим.

— Смотря от чего отталкиваться. Они гораздо примитивнее нас и еще пока даже не вышли в космос. Но по внешним характеристикам гораздо разумнее животных. Для более точного ответа мне нужно провести несколько испытаний.

— Спускаемся, — отдал приказ Карим.

— Есть ли смысл терять драгоценное время на Альфу? — внезапно спросила Рид. — Нам приказано не вступать в контакты с иными формами жизни. К тому же наше дальнейшее вмешательство в энергоструктуру планеты может привести к гибели разумных существ. Предлагаю сразу взять курс на Бету.

— Я не знаю, что нас ждет на Бете, но прямо сейчас мы на орбите планеты, практически идеально подходящей для переселения. Спускаемся, — с расстановкой добавил главный.

Рид накрыли противоречивые чувства. Радостные мысли и эйфория от сделанного открытия сменились гложущим чувством вины. Какими бы примитивными пока что не были существа, населяющие Альфу, они имели право на жизнь. Рид не была наивной, но отказывалась верить, что правящий Совет древней высшей расы, коей себя считали луэрийцы, позволит себе уничтожение целого разумного вида.

— Ты считаешь, мы совершаем ошибку? — спросила Эйр, когда остальные члены команды разошлись.

— А ты нет? Видела загоревшиеся глаза Карима? Я уверена, он легко убедит Совет в том, что дальнейшие исследования других планет не имеют смысла. Мы создадим себе новый дом на руинах чужого.

— Не факт. Что, если другие команды тоже что-то обнаружат? На крайний случай остается Бета, — сказала Эйр. Рид выразительно взглянула на лучшую выпускницу ЦБУ.

— Ты права, — тяжело вздохнув, сказала она. — Статистическая вероятность обнаружения еще одной максимально пригодной планеты стремится к нулю. Мне нужно все тщательно обдумать.

Ее слова поселили в Рид небольшую надежду. От того, какой вердикт планете вынесет космобиолог, зависело очень многое.

С первыми проблемами команда столкнулась при входе в атмосферу Альфы. Высокочувствительные приборы, никогда ранее не подводившие луэрийцев, не смогли обнаружить энергетические сгустки, при столкновении с которыми сильно пострадала обшивка корабля. В экстренном порядке было принято решение эвакуироваться.

Спасательный челнок вместе с шестью членами команды почти сразу попал в энергетическую бурю. Блоки питания и система жизнеобеспечения вышла из строя. Полет, еще несколько часов назад внушающий надежду на светлое будущее луэрийцев, закончился аварийным падением челнока.

Рид с трудом открыла глаза, ощущая невыносимую головную боль. Она почувствовала на себе чужие руки, ощупывающие ее тело, и попыталась сфокусировать взгляд.

— Эй, Рид, ты как? — спросила Дэл. — Внешних повреждений нет. Что-то болит?

— Все болит, но голова особенно, — прохрипела она. — Что с остальными?

— Карим и Имир мертвы, — слова штатного врача повергли Рид в шок. — Наш вояка в последний момент переключил остатки энергии со своего оборудования на Вэй. Ты знала, что они пара?

— Нет, — еще более шокировано ответила Рид. — А Имир?

— Разбил голову. Умер, не приходя в сознание.

Лишившись инженера-техника и главного пилота, оставшаяся часть команды впала в уныние. Челнок не подлежал восстановлению, и даже если бы Имир был жив, он вряд ли бы смог запустить полуразрушенный двигатель. Однако не это было самой главной проблемой выживших. Накопитель, жизненно необходимый для луэрийцев, по необъяснимой причине стремительно терял остатки энергии. Это был конец.

Проводив погибших коллег в последний путь, Рид проверила сохранившееся после крушения оборудование и собрала остальных, чтобы решить дальнейшую судьбу всей экспедиции.

— Несколько зондов полностью сохранились. Мы можем продолжить исследования настолько, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.

— Можем. Только зачем? — спросила Эйр, и остальные ее молчаливо поддержали.

— Чтобы найти способ выжить? Да, накопитель скоро выйдет из строя, но в то же время нам необычайно повезло, — весомо ответила Рид. — Энергетическая оболочка планеты относительно пригодна для нашей второй формы. Ты, Дэл, можешь хотя бы попытаться продлить наше существование?

— Теоретически я могу попытаться слить наши энергии воедино и перенастроить наши поля на энергополе Альфы. Но только теоретически. Сами понимаете, этим еще никто до меня не занимался и последствия могут быть самыми разными.

— Отлично. Это уже что-то. Вэй, Эйр, продолжайте собирать данные. Разведайте обстановку по максимуму. Что-то мне подсказывает, что наше падение не осталось незамеченным для местных аборигенов. Я займусь накопителем, возможно, удастся продлить ему жизнь.

— Ты у нас теперь за главную? — язвительно спросила Эйр.