Сестры Тьмы (СИ)

— Ты собираешься жениться? — прямо спросила я.

— В ближайшее время — нет, — усмехнувшись, ответил темный и продолжил более серьезно. — Но если бы женился, ты бы осталась со мной? Ты ведь понимаешь, что свадьба для меня ничего не значит, и люблю я только тебя?

— Я не смогу, — прошептала тихо.

— Я понял, — потухшим голосом ответил он.

— Пообещай, что скажешь мне, когда найдешь невесту, — отводя взгляд, попросила любимого.

— Обещаю.

Глава 24

Дворец поражал воображение. Выйдя из кареты, я застыла, словно каменное изваяние. Это было самое большое здание, которое я видела в своей жизни. Фасад трехэтажного дворца был выкрашен в лазурный цвет, который контрастировал с белыми колоннами и золотом декора.

— Ты никогда не видела дворец? — заинтересованно спросил Эйден.

— Видела, конечно, — соврала я и, перестав пялиться на эту махину, постаралась сделать более равнодушное лицо. — Но так близко впервые.

На входе во дворец я приметила несколько членов ордена Тьмы, и даже сопровождение Эйдена не уберегло меня от проверки личности. Найдя мое имя в огромном списке приглашенных, мужчина попросил мою руку, и лишь после этого нас пропустили дальше. Я считала секунды, которые потребовались, чтобы пройти контроль, и по всему выходило, что у Вениры нет шансов попасть внутрь.

Парадная лестница, выполненная в белом мраморе, была украшена резными балюстрадами и фигурными вазами. Эйден уверенно вел меня к бальному залу, а я крутила головой, чтобы рассмотреть лепнину и позолоту, которой щедро был украшен каждый уголок.

На входе в главный зал нас встретил церемониймейстер, который мазнул по нам взглядом и сразу же поклонился.

— Лорд Эйден Эйр и леди Элен Хольм, — зычно протянул мужчина.

Имя моего темного притянуло многочисленные взгляды уже присутствующих на балу людей. Я сразу же ощутила себя воровкой, застуканной на месте преступления. Кто-то смотрел на мои волосы с презрительными усмешками, кто-то с сочувствием.

— Расслабься и не думай ни о чем, — легко сказал темный.

— Кто все эти люди? Разве здесь не должны быть лишь студенты академии?

— Конечно, нет, студентов будет в лучшем случае лишь половина, сегодня здесь соберется почти весь высший свет. Особенно много будет семей, где есть девушки на выданье, — непонятно чему улыбался темный, у меня мгновенно испортилось и без того не лучшее настроение. — Но поверь мне, здесь не будет никого красивее тебя.

— Это мало утешает. Чувствую себя словно на цирковой арене, — сказала со злостью.

— Привыкай, — посоветовал Эйден, а еле удержала в себе справедливый вопрос: зачем? В мои планы не входило крутиться в высшем свете. По правде говоря, я еще не успела придумать, что буду делать после сегодняшнего дня. Ведь раньше я мечтала уехать подальше и провести оставшуюся жизнь в спокойствии. Но теперь у меня появился темный, и я трусливо откладывала размышления о своем будущем.

Мы с темным медленно прогуливались по залу в сторону столика с напитками и закусками, когда я увидела его. Рыжий Лестер стоял в компании лордов и с очень серьёзным лицом слушал такого же рыжего мужчину, как и он сам. Эйден заметил внимательный взгляд и нахмурился.

— Понравился? — внезапно спросил он.

— Что? — не совсем понимая, что он имеет в виду, переспросила я.

— Лестер Эвитанский. Ты так внимательно на него смотришь, — не знаю, что больше меня удивило, встреча с Лестером или непонятная ревность Эйдена. Я перевела оторопелый взгляд на темного, который сверлил рыжика отнюдь не добрым взглядом.

— Ты его знаешь?

— Мы представлены друг другу. Видишь мужчину рядом с Лестером? Это маскинский посол, его отец, — осознание того, что однажды я валяла по земле в подворотне сына посла, достигло меня не сразу.

Лестер, по-видимому, почувствовал направленное на его персону внимание и поднял свой взгляд на нашу пару. Сияющая улыбка осветила его лицо и, сказав, что-то отцу, он двинулся в нашем направлении.

— Эйден, что за красавицу ты сегодня привел на растерзание своим родственникам? — весело спросил Лестер. Я скрипнула зубами и взглядом выразила все, что думаю об этом шутнике.

— Леди Элен Хольм, моя спутница, — сухо представил меня Эйден, рыжик ему определенно не нравился, но воспитание не позволяло грубить в открытую. — Лестер Эвитанский.

— Я очарован, леди Элен. Могу ли я рассчитывать на танец с вами, — как бы этого не хотел темный, но я не могла отказать Лестеру. Объяснить ему, что Лестер лишь играет, и на самом деле я ему не нужна — тоже.

— Возможно, чуть позже. Первый танец я обещала лорду Эйдену.

— Буду ждать с нетерпением, — сверкнув на прощание белоснежной улыбкой, Лестер, по всей видимости, отправился бесить кого-то другого.

Эйден отпил вино из своего бокала и всем видом показывал, что не собирается пояснять свою неприязнь к Лестеру. Я не стала углубляться в этот вопрос, чтобы еще больше не спровоцировать темного на ревность. В глубине души мне было приятно его неравнодушие. Гости все прибывали, и я даже смогла различить несколько знакомых лиц, но с того места, где мы стояли, было совершенно невозможно различить оглашаемые церемониймейстером имена.