Сестры зимнего леса

– Да-да, но сначала помоги перенести её на кровать.

– Это всё я виноват. Не надо было тебя задерживать.

– Не кори себя, Довид. Мне нужно своей головой думать.

– Может, её лучше не трогать?

– Нельзя же, чтобы она лежала на холодном полу.

Вдвоём поднимаем Лайю. Она лёгкая, точно перышко.

– Не знаю… не знаю, что делать. – Мне кажется, я вся одеревенела.

– Я сбегаю за помощью и найду телегу. Отвезём её к доктору.

– Хорошо, – отвечаю. – Хорошо.

Хотя, что во всём этом хорошего?

Довид выбегает из дому. Сажусь на кровать рядом с Лайей, кладу её голову себе на колени. Худенькое тельце мелко трясётся. Разглядываю устилающие пол перья. Неужели лебеди проникли в хату, пока я была на улице? Я же глаз с дома не сводила. Как бы не так! Не сводила, да только – с Довида. Но разве могла я не услышать хлопанье крыльев? Веки Лайи вздрагивают. Движение почти незаметное, не смотри я в этот момент на сестру, нипочём бы не увидела. Губы сестры приоткрываются:

– Фёдор… Фёдор…

– Этот парень нужен тебе примерно так же, как дыра в голове, – ворчу на сестру. – Я здесь, Лайя, не бойся, я поставлю тебя на ноги.

Иду принести ей воды, но когда возвращаюсь, глаза Лайи вновь закрыты. Подношу кружку к её губам. Те остаются плотно сжатыми. Пытаюсь пальцами смочить ей рот, однако Лайя стискивает губы ещё плотнее.

– Давай же, Лайя, пей.

Пытаюсь усадить сестру и напоить. Безуспешно. Вода стекает по подбородку на грудь. Лайя снова начинает дрожать. Укладываю её обратно и укрываю одеялом.

Отвар! Надо сделать отвар из целебных трав. Мама всегда так поступает, когда мы болеем. Вот только какие травы помогают от жара и обезвоживания? А может быть, Лайя страдает от любовной тоски? Или у неё что-то с сердцем? Или вообще такое, о чём я понятия не имею? Мечусь по кухне, наугад бросаю в чайник мяту, сухие берёзовые листья, цветки бузины, ягоды шиповника и черники, ломтик имбиря… Чего же ещё, чего ещё? Увы, я не знаю языка трав. Мои руки умеют только месить тесто.

«Нельзя спасти того, кто не желает быть спасённым», – произносит голос в моей голове. Он принадлежит не матушке. Скорее – госпоже Майзельс… Едва успеваю поставить чайник на огонь, как входит Довид со своей матерью.

– Ой, Либа! Бедная ты моя! – госпожа Майзельс кидается ко мне и обнимает.

– Нет-нет, со мной всё в порядке. Пожалуйста, простите, что побеспокоила вас ночью. Я не хотела никого пугать, просто сильно тревожилась за сестру.

– Разумеется, детка, разумеется. Просто я так к тебе привязалась, ну, ты понимаешь. Думаю, случись что с тобой, не только моё сердце будет разбито. – Она показывает глазами на Довида.

– Умоляю, помогите моей сестре… – отрывисто говорю я. – Не знаю, что с ней.

Госпожа Майзельс склоняется над Лайей. По комнате, словно живые, порхают белые пушинки. Всхлипывая, опускаюсь на лавку. Ко мне тут же подсаживается Довид.

– Либа, тебе нехорошо? – Он оглядывается на мать, потом снимает пальто и набрасывает мне на плечи. – Что с тобой, Либа?

– Я должна найти перо.

– Перо? Да тут везде перья!

– Не помню, куда его положила.

– Матушка, она, кажется, бредит.

– В такие уж смутные времена мы живём, Довид, – качает головой госпожа Майзельс.

– Но что мне делать, мама?

– Полагаю, Либа перенервничала. Заберём-ка их обеих к нам. Там мне сподручнее будет за ними ухаживать. А к Лайе мы вызовем доктора.

Довид снимает с огня закипевший чайник.

– Я заварила чай, – сообщаю.

– А ты уверена, что это можно пить? – Довид подозрительно принюхивается.

– Это для Лайи. Целебный отвар. – Тру лоб, потом прижимаю пальцы к вискам.

Матушка говорила, что если потребуется вызвать лебедей, то нужно просто взять в руку перо. Где оно? Куда я его сунула?

– Тогда ладно, – кивает Довид.

Он наливает две чашки и относит одну матери.

– Ложку, кетцеле[50]. Захвати ложку, – просит она.

Но и из ложки напоить Лайю не получается. Вторую чашку Довид подаёт мне. Горячий пар согревает лицо, однако руки так трясутся, что я едва её не роняю. Довид забирает у меня чашку.

– Ну, поехали домой, дети, – говорит госпожа Майзельс.

Довид заворачивает Лайю в одеяло и подхватывает на руки.

– Что ты делаешь? – вскидываюсь я.

– Мы едем домой, мейделе, и вас с собой забираем, – отвечает госпожа Майзельс. – Доктор осмотрит вас обеих. Где это видано, чтобы две девочки жили одни в дремучем лесу? Кто-то должен взять руководство в свои руки.

– Нет! Нам нельзя уезжать! Мы должны… мне нужно…

Умолкаю, не зная, как им объяснить. Про Фёдора и Ховлинов, про медведя и чужаков в лесу, про лебедей. А куры, корова, коза? Кто их покормит, подоит? Кто присмотрит за домом? Голова пухнет от мыслей. И тут силы покидают меня. Может быть, оно и неплохо, переложить груз забот на других? Хоть на денёк-другой.

Довид выносит Лайю из дому и возвращается за мной. Встаю, целую госпожу Майзельс в щёку и бреду к двери. Но Довид подхватывает меня на руки с такой лёгкостью, словно я тоже вешу не больше перышка или вообще невесома.

Обнимаю его широкие плечи, прижимаюсь губами к колючей от щетины щеке и шепчу на ухо:

– Спасибо.