Сеть

– Не хочу тебя раньше времени пугать, дорогуша, – неопределённо ответила она. – Во всяком случае, не сейчас. Со временем ты всё сама узнаешь. А пока – чем меньше ты обо всём знаешь, тем нам всем будет спокойнее. – Неожиданно Мад доверительно склонилась к девушке и заглянула в её глаза. – А знаешь – у меня к тебе просьба? Выполнишь её?

Маришка неловко улыбнулась. Она не знала, что ещё придумала Мад, но отказывать ей сейчас, девушке показалось просто неприличным. На всякий случай она едва заметно качнула головой.

– Я ведь вовсе не собираюсь погибать, – удовлетворённая таким ответом, продолжила женщина. – Я же не самоубийца. Жизнь конечно говно, но во всяком случае, она мне нравится. Так уж получилось, что у нас с Питом нет выбора – мы обязаны доставить тебя с малышкой куда надо и при этом, по возможности, не погибнуть самим. Поверь – это будет не легко сделать. Но это всё для блага оставшихся в живых людей… и твоего тоже, чтобы ты сейчас себе не напридумала. Ты мне веришь?

Маришка была сбита с толку.

– А причём здесь я? – удивлённо спросила она.

– О-о-о… Ты как раз, причём. Ты единственная на этой загаженной людьми планете, кто представляет из себя хоть какую-нибудь значимую ценность. – Мад выдержала паузу, давая ей понять, что это для неё очень важно. – От тебя требуется лишь одно, – ты должна во всём нас слушаться. И самое главное – ничего не бойся. – Она нервным жестом остановила девушку, собиравшуюся её прервать для очередного вопроса. – Если ты испугаешься, у тебя может пропасть молоко. – Пояснила она. – Сама понимаешь: в этом городе достать детское питание – дело почти безнадёжное. От визга голодного ребёнка сбежится вся здешняя нечисть. И тогда уже точно – нам всем конец. Ты поняла мою мысль?

– Не слишком, – проворчала Маришка. Она скептически ухмыльнулась. – Но здорово ты меня успокоила. Я уже заранее начала бояться. Смотри… –Маришка нежно погладила живой комочек. – Кажется моя малышка уже наелась?

Услышав её слова, Пит сразу же оживился. Он прошёл к одному из рюкзаков и вытащил из него заранее заготовленные вещи.

– Наконец-то, –проворчал он. – Вам пять минут на сборы. Переоденетесь и будем выдвигаться. Наружные датчики пока активности не выявили, но, думаю: это ненадолго. Поторопитесь.

Он незаметно кивнул Мад, чтобы она отошла в сторону:

– БПЛА ещё там? – тихо, одними губами спросил он её, кивая вверх.

Мад утвердительно кивнула.

– Да, висит на геостационарной орбите в двух тысячах над нами. Зак его бережёт, поэтому он до сих пор и не активен.

Пит понимающе вздохнул.

– Передай ему: пусть выводит его из сна. Мы выдвигаемся. Сможешь?

– Без проблем… только если ты поможешь.

Парень удивлённо вскинул бровь.

– Что от меня требуется?

– Придержишь ткань, чтобы я запустила дрон с депешей.

– Хорошо. Составляй послание. – С этими словами он перенёс вещи на кушетку и там немного постояв, размышляя о чём-то своём, быстрым шагом покинул помещение. Маришка проводила его недоумённым взглядом.

– Он всегда такой? – спросила она у Мад.

– Какой?

– Злой и вечно недовольный.

– Нет, – Мад пожала плечами. – Обычно он совершенно другой, но сейчас ему не до любезностей. На нём лежит ответственность за всех нас. Он проводник и поверь, от того насколько он хорошо справится со своей работой, зависят наши жизни.

Мад подошла к ней и протянула к ребёнку руки.

– Дай её мне. – сказала она. – Пусть она пока полежит на кушетке, а ты переоденься. Пит не преувеличивает. Опасность слишком высока и нам стоит поторопиться.

Девушка согласно кивнула. Передав ей дочь, она поднялась на ноги и подошла к лежавшим аккуратной стопочкой вещам. Их пирамидку венчали высокие армейские ботинки, с бесчисленной шнуровкой снизу-вверх. Лёгкие и невероятно прочные.

– А ты? – продолжала допытываться Маришка. – Ты же не настоящая медсестра? – она прищурилась. – Или всё же, настоящая?

Мад положив девочку на свободную кушетку, стала натягивать на себя куртку с боевой разгрузкой, сделанную из очень лёгкой, но пуленепробиваемой ткани. Не совсем одежда, но и не бронежилет. Она исподлобья посмотрела на неё. И было видно: на некоторые вопросы, ей явно не хотелось отвечать. Возможно даже, на все. Но подумав, она всё же ей ответила. Впрочем, как и всегда – неопределённо.

– Это смотря как, посмотреть. Пришлось освоить и эту профессию.

– Но я же тебя видела в той скорой? И ещё: почему тебя беспрепятственно пропустили в медицинский центр? Без диплома, это вообще невозможно. Как?

– Иногда Зак творит чудеса, – буркнула Мад, не поясняя ей кто такой Зак. – Только благодаря ему нам удалось выдернуть тебя из сети. – Она бросила недовольный взгляд на девушку. – Ты вообще, думаешь переодеваться или нет? В дороге наговоримся.

Маришка быстро скинула через голову свой мешок и осталась стоять в чём мать родила посреди комнаты.

– А кто он такой, Зак? – не унималась она и решила всё выяснить до конца.