Сет

Айла не могла сосредоточиться на записях Асклепия, поэтому вернулась в библиотеку, чтобы найти что-нибудь ещё для чтения.

В библиотеке Сета было всё: от древних трактатов о звёздах до полок современной художественной литературы в мягких обложках. Он читал много и глубоко, и Айла могла на часы потеряться среди стопок книг.

Ближе к вечеру Айла была у реки, когда низко над головой пролетел чёрный вертолёт и приземлился в деревне. Она поспешила туда и на долю секунды подумала, что это вернулся Сет.

Один взгляд на группу мужчин, вышедших из хижины, заставил её замереть на полпути и нырнуть за пальму. У них за плечами были автоматы, и они осматривали толпу.

— Мы здесь не для того, чтобы причинить кому-либо вред, — крикнул их лидер, когда затих рёв двигателя вертолёта. — Нам нужна только Айла Нейлос, и, если вы её не выдадите, мы начнём обходить ваши дома один за другим.

Сердце Айлы грохотало в ушах, когда она присела ниже. Как они её нашли? Что-то случилось с Сетом? Айла отогнала эту мысль, не позволяя беспокойству за него расти. Сет был более чем способен позаботиться о себе.

Произошёл взрыв, и люди с криками бросились к горящему дому. Лидер достал мегафон.

— Айла Нейлос! Мы знаем, что ты здесь. Выходи, и никто больше не пострадает.

— Мы не знаем, кого вы ищете! Здесь нет никого с таким именем, — крикнула Мириам. Айла сдержала крик, когда один из вооружённых мужчин ударил Мириам левой рукой, из-за чего женщина плашмя упала на землю.

Без дополнительного предупреждения лидер мужчин вытащил мальчика из толпы и прострелил ему плечо.

— Я здесь! Остановитесь! — Айла перекрикивала крики толпы. Она побежала к ним, скатившись на землю, чтобы зажать рану мальчика. Кровь заливала её руки, пока она стягивала шарф с плеч и как можно туже обвязывала его вокруг раны.

— Вот видите? Всё, что нужно — это правильная мотивация, — произнёс мужчина. Он помахал своим людям, и они схватили Айлу. Она стала пинать их ногами, они же схватили её и за ноги и понесли к ожидающему вертолёту. Острие лезвия прижалось к её подбородку.

— Прекратите, доктор. Мне велели схватить вас как можно вежливее, и мне бы не хотелось, чтобы вы заставили меня нарушить своё слово. Эта деревня уже достаточно заплатила сегодня за то, что укрывала вас. Вы хотите, чтобы они потеряли ещё один из их домов? Потому что это произойдёт, если вы окажете какое-либо сопротивление.

— Ты чёртов ублюдок. Когда Сет узнает об этом, ты умрёшь, — прорычала Айла, пристёгнутая к своему сидению. Её окровавленные руки были сжаты вместе, а на запястьях защёлкнулись наручники.

— Я не думаю, что кого-то из нас беспокоит Сет Ахом. Он выполняет приказы также, как и все мы, — сказал мужчина. — Устройтесь поудобнее и расслабьтесь, доктор. Мы скоро будем в Каире. Не думайте о том, чтобы попытаться сбежать. Мы всегда сможем найти дорогу обратно в ту дерьмовую дыру, в которой мы вас нашли.

Айла смотрела в окно на горящий чёрный дым, поднимающийся над деревней, и ей пришлось проглотить желчь, обжигающую её горло. Ей оставалось надеяться, что мальчика доставят в больницу, что они не нападут на Сета из-за её присутствия, создавшего такой хаос. Она одарила мужчин рядом с ней холодной улыбкой.

Они сильно ошибались, если думали, что Сет позволит им уйти от наказания. Он любил Накаду, и они вторглись в его дом. Это были ходячие мертвецы.

***

Когда позже, тем вечером они приземлились в Каире, Айле надели на голову чёрный мешок. Её затолкали на заднее сиденье машины, мужчины вокруг неё игнорировали её, сплетничая о любовницах и последних спортивных событиях.

Когда через некоторое время они остановились, Айла услышала звуки фонтана и почувствовала запах цветущего по ночам жасмина. Её толкнули в кресло, пристегнули к подлокотникам, прежде чем мешок сдёрнули с её головы.

Айла моргнула от внезапного света. Когда её зрение прояснилось, она поняла, что сидит за столом, окружённым стульями, рядом с бассейном. Выложенная плиткой дорожка вела к стеклянным дверям роскошного особняка, освещённого тёплым светом. Взгляд Айлы сосредоточился на элегантном мужчине, одетом в кремовый льняной костюм, сидящем напротив неё. Он выглядел как очень хорошо оплачиваемый юрист с аккуратно причёсанными чёрными волосами и улыбкой кинозвезды.

— Доктор Нейлос, приятно наконец познакомиться с вами, — тепло поприветствовал он. Кровь Айлы похолодела. Она узнала этот мягкий, культурный голос.

— Мне хотелось бы сказать то же самое, Абаси, — ответила она.

Его очаровательная улыбка стала шире.

— Кадер говорил, что ты умна, но оказалась недостаточно умна, чтобы оставаться в тени.

— У меня всё было хорошо, пока не появились твои головорезы и не начали стрелять в детей, — огрызнулась Айла.

Абаси рассмеялся.

— О, Айла, именно ты привела нас прямиком к себе. Или ты забыла о телефонном звонке своему другу Пьеру?

Айлу затрясло, и она старалась выровнять дыхание.

— Это было несколько дней назад, и я так и не сказал ему где я.