Сеть Антимира

– Лучше б ты все же с нами не плыл, мохнатый, – тихо сказал Пригоршня, направляя лодку вдоль понтона. – А то оставили бразера Вила одного, а он нам не сват, не брат, да и вообще идеологический враг и капиталист. Слышали про «Биофарм»? Рассказывали, как они в одном африканском княжестве по договору с тамошним диктатором тестировали какой-то свое лекарство прямо в гетто и переморили несколько тысяч народу, ошибка там какая-то оказалась в формуле.

– Вил показался мне приличным человеком, – возразил Химик, – к тому же он одинок, напуган, растерян и понятия не имеет, что делать дальше. Сейчас он на нашей стороне. Да и какой он капиталист, Никита? Молодой ученый по найму из Венгрии.

– Ладно, все равно ты уже с нами чухаешь.

– А как с червями? – подал голос Красный Ворон. – Если нападут?

Химик ответил:

– Я говорил про это с Вилом, и он рассказал, как три года назад при очередной атаке червей командиру прикрывающего экспедицию отряда удалось выстрелить из силовика, который они нашли в Ковчеге, прямо внутрь норы. Причем силовик до того был включен и копил энергию около пятнадцати секунд.

– Ну? – заинтересовался Пригоршня, вспоминая, как он раскорежил дверь депо на Периметре. – Говори, чего замолчал?

– Я пытаюсь мысленно перевести слова Вила, мы же общаемся на английском. В общем, тогда, вроде бы, произошло примерно то же самое, что и после моего супер-удара кнутом. По всему озеру открылись норы, черви повыпадали наружу и утонули либо разбились о берег. И после этого с месяц их не было видно. Люди уже решили, что червям конец. Но потом один высунулся, другой, они постепенно начали появляться все чаще… В общем, у меня впечатление, что после силового удара часть их погибла, а другие забились по щелям и пережидали. А может, силовая вспышка на время лишила выживших ориентации, что-то там у них приглушила, и им нужно было длительное время, чтобы прийти в себя.

– Короче, намекаешь, что в эту ночь черви точно не объявятся?

Ворон поднял руку, привстал, и они замолчали. Пригоршня прекратил грести, лодка плыла по инерции. Трезубец, с обмотанными куском брезента крюками, был засунут за ремень, а пистолет висел в кобуре. С единственным патроном пистолет. Пригоршня себя из-за этого чувствовал немного глупо. Один патрон, черт, зачем он вообще, чтобы в череп себе пустить, если враги окружат и выхода не будет?

– Что там? – тихо-тихо прошептал он.

Красный Ворон еще несколько секунд не двигался, потом присел и оглянулся.

– Мне показалось – на берегу движение.

– Да вроде нет никого.

– Может и нет.

– Они могли поставить часового? – спросил Химик.

– Да вот я думал про это, – Пригоршня положил весло, взялся за понтон и повел лодку дальше, бесшумно перебирая по нему руками. – Там трое воргов, раненый Барс, хотя он мог и помереть уже, ну и Ведьмак. Зуб даю, они не ждут, что мы с Ковчега заявимся к ним в гости. И еще такое соображение: по сторонам склоны отвесные, так что если плыть не прямо к базе, а перпендикулярно понтону, то там и не выберешься особо. По крайней мере, не получится в темноте по такому крутому склону доползти до базы. Если бы вода была нормальная, тогда ладно, а в эту жижу розовую ненароком свалиться не хочется, да? И отсюда два вывода: первое, мне кажется, за берегом они не особо следят, и второе – что бы там ни было, у нас просто нет другого пути. По-любому плывем к базе, и на месте решаем, что к чему.

– Но чего они ждут? – спросил Химик. – Сидят там на берегу… зачем? Мы практически уверены, что Ведьмак рвется сюда. Хочет установить Маяк, покинуть в Ковчеге континуум. И тем его окончательно разрушить.

– Ага, зверь, а не человек! – в который раз возмутился Пригоршня. – Вы прикиньте, наплевать ему на миллиарды людей, на детишек, на все человечество, лишь бы самому спастись.

– Он не зверь, Никита, хотя, я дума, что теперь и не человек. Это существо с измененной психикой, и мы не знаем, какие в его голове бродят мысли, какие у него мотивации и намерения.

Пригоршня вспомнил хромого лысого великана с артефактом, вставленным в глазницу, и вторым, в колене, вспомнил его взгляд, манеру говорить, тяжелый стук его трости с горящим огнем набалдашником, и поежился.

– Да уж, та еще тварь, – пробормотал он.

– Но я говорил не о том. Чего они ждут, почему до сих пор не попытались повторно атаковать?

– Наверное, раны зализывают и готовятся. Все, парни, приплыли.

Нос с тихим шелестом резины скользнул по берегу, и Красный Ворон выпрямился. Шагнул через борт, схватившись за кольцо, потянул. Когда вытащил лодку до середины, Химик с Пригоршней выпрыгнули за ним, и наемник сказал:

– Там стучат.

Пригоршня снял с ремня трезубец, смотал с наконечников брезент, прислушиваясь. Да, стучат где-то за казармой. И вроде хруст донесся. И негромкий голос. Была у него надежда, что враги дрыхнут в одном из домов, выставив на крыше часового, к которому он или Ворон сумеют подобраться и тихо его снять, но нет, кажется, они там все бодрствуют. Плохо.

Но хорошо то, что на берегу часовых нет, и прибытие лодки никто не засек.