Сет из Хада

…Кабинет Саргатанаса поражал обилием черепов, берцовых, плечевых, бедренных, лобковых, ладьевидных и прочих костей, принадлежащих самым разным видам существ. Некоторые кости вообще не поддавались квалификации — это были части скелетов вымерших в незапамятные времена демонов, драконов, морских чудищ, а также древних гигантов и не менее крупных животных, живших так давно, что никто не мог даже представить, как они выглядели. Директор был ярым коллекционером подобного рода сувениров, и всякий, кто сумел угодить ему, привезя какую-нибудь необычную косточку, становился «приятен и любезен» суровому директору Департамента. Коллекция постоянно пополнялась новыми диковинными черепами и костями, но это уже давно никого не удивляло.

Сет не входил в круг приближенных лиц Саргатанаса и, не в последнюю очередь именно по причине того, что никогда не делал таких подарков — и так слишком часто приходилось иметь дело со смертью, и у старшего следователя было свое отношение к костям. Он считал, что в любом сохранившемся куске когда-то живого существа, сохраняется и часть его энергии, с которой лучше не шутить. Каждый раз, приходя в этот кабинет, он чувствовал дискомфорт, что вполне могло быть вызвано чрезмерным изобилием черепов и костей.

И сейчас, войдя в полутемный кабинет директора, Сет почувствовал, как вокруг него завибрировал воздух. Приближаясь к длинному столу, он едва не обернулся — ощущение, что в спину смотрели несколько десятков (а может, и сотен!) пар глаз, было настолько сильным, что Сету стоило определенных усилий не оборачиваться.

Саргатанас сидел в огромном кресле, по краям которого сияли позолоченные черепа древних чудовищ и, поглаживая четырехрогий череп неизвестного Сету животного (как, впрочем, и многие другие), своим единственным глазом внимательно наблюдал за приближающимся к столу Сетом. Дождавшись, когда тот окажется у другого конца непомерно длинного, «украшенного» черепами стола, Саргатанас на миг прикрыл глаз. Сет подозревал, что таким образом директор «считывал» ауру вошедшего, безошибочно определяя его отношение к себе. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию до сих пор не представлялось возможным, поэтому оставалось лишь «скинуть негатив», что он предусмотрительно сделал еще до того, как вступил в мрачноватую обитель недоверчивого директора.

— Граф! — Громовым голосом произнес директор и, открыв глаз, вперился в остановившегося у края стола Сета.

— Темной ночи, директор, — спокойно произнес тот, стараясь не думать о том, что отпуск, который (по настоянию Прозерпины, разумеется) он планировал взять, чтобы подлечиться от свалившей его болезни, скорее всего, полетел к чертям собачьим. В смысле, собачьим.

— Для кого и темная, а кому иначе, — хмуро ответил директор и, аккуратно отодвинув от края стола четырехрогий череп, поднялся с кресла.

Огромный, но подвижный как ртуть, Саргатанас уже через мгновенье стоял рядом с удивленным его нервозностью Сетом. Нетрудно было понять, что директор вовсю пользовался своими неограниченными привилегиями, используя заклинания четвертого и, даже пятого порядка, но Сет не хотел думать об этом. По правде говоря, в присутствии директора он вообще старался не думать, резонно полагая, что эти мысли тут же станут известны одноглазому.

Помолчав бесконечно длинное мгновение, Саргатанас произнес:

— Ты мне нужен, граф.

— Слушаю вас, — негромко ответил Сет.

— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?

— Нет, но надеюсь, не из-за душ?

Саргатанас покачал массивной головой.

— Нет, хотя их растущее количество беспокоит все больше. Надо поговорить с Метатроном о расходах — пусть раскошеливаются. У нас становится тесновато, да и в Чистилище уже яблоку негде упасть. Так что…, - он замолчал на пару секунд, и продолжил, — но это потом — сейчас речь о другом.

Вспомнив взволнованные рассказы Прозерпины о начавшихся среди «обращенных» волнениях, Сет негромко спросил:

— Я слышал о каких-то беспорядках…, - взглянув на напряженное лицо директора, он продолжил, — что-то серьезное?

Саргатанас взглянул на него так, что Сету сразу стало ясно, что как раз эти самые волнения волнуют директора меньше всего.

— Ерунда! — Саргатанас пренебрежительно махнул рукой, — Кто-то где-то что-то сказал, и все заговорили, что наш Департамент не справляется со своей работой! Дескать, мы не разбираемся в душах, и «обращаем» черт те кого! А у нас все под контролем!

Сет успел задушить рванувшую, было в голове мысль о чертях, к семейству которых принадлежал сам директор и, чуть торопливее обычного произнес:

— Некоторых я бы проверил еще раз.

Покачав головой, Саргатанас медленно сказал:

— Не время заниматься сведением счетов. Я знаю, что у тебя с Мертвецовым какая-то мешающая делу конфронтация, но повторяю — не время! И ты, и он нужны мне, как профессионалы своего дела. Ты своего, он своего.

— Да, — Сет не смог удержаться от усмешки, — подслушивать он умеет. Ничего не скажешь…