Чаще всего для хранения резервных копий данных используются магнитные ленты. Как правило, чем меньше цена накопителя, тем больше стоят ленты для него, таким образом, по мере приобретения магнитных носителей разница в цене между низкоуровневым и высокоуровневым устройством будет становиться все меньше и меньше. В небольших сетях для резервного копирования чаще всего применяются накопители среднего и высокого уровня стоимостью около 1000 долларов. Такие устройства обычно обеспечивают запись на носитель от 5 до 20 Гбайт информации. Как правило, подобные устройства используют формат DAT (Digital Audio Tape — цифровая аудиолента) или DLT (Digital Linear Tape — лента с цифровой линейной записью). Для резервного копирования в больших сетях применяются более дорогие устройства, использующие DLT либо другие "экзотические" форматы. Объем копируемой информации может быть настолько велик, что станет оправданным применение накопителей с автоматической сменой лент. Логически устройства с автоматической сменой лент могут рассматриваться как накопители с носителем сверхбольшого объема.
Магнитная лента — не единственный носитель, пригодный для создания резервных копий. В качестве альтернативы могут рассматриваться оптические носители, такие как компакт-диски (в том числе перезаписываемые) и DVD. Обычные компакт-диски имеют небольшой объем (630 Мбайт) и не всегда подходят для резервною копирования, однако на них можно хранить информацию, не изменяющуюся во времени, например, использовать для инсталляции операционной системы на клиентском компьютере. Объем перезаписываемых DVD исчисляется гигабайтами, и на них помещается операционная система в полном объеме, но для сетевого копирования он может оказаться недостаточным. Срок хранения информации на оптических носителях очень велик (для компакт-дисков он составляет от 10 до 100 лет), поэтому они хорошо подходят для создания архивов. В системе Linux подобные устройства гораздо менее удобны, чем накопители на лентах, так как для записи данных на них нужны специальные программы, например cdrecord
. Однако процесс восстановления носителей очень прост, поскольку они читаются стандартными устройствами, входящими в состав практически каждого компьютера.
В дальнейшем при изложении материала данной главы предполагается, что при создании резервных копий вы используете в качестве носителя магнитную ленту. Возможно, что вы захотите дополнить данные, хранящиеся на лентах, копиями на оптических носителях. В этом случае восстановление данных несколько упрощается. Вы можете скопировать исходную конфигурацию с компакт-диска, а затем прочитать требуемые данные с ленты.