Сети чёрного паука

Но тучи, пусть нехотя, всё же двигались, истончались над ставкой короля и уплотнялись над ордынскими шатрами. Курт не собирался лить воду на головы своих воинов, им и так нелегко топтаться по колено в крови, а вот сухие зеленокожие резервы можно и подмочить, а заодно проверить, насколько хороши их шаманы в обороне, ведь с начала битвы королевские маги ни разу не атаковали.

На волшбу принца собрались посмотреть все придворные, метавшиеся до этого от шатра к шатру и раздававшие приказы, а так же приказы получавшие. Времени поглазеть не нашлось лишь у тех, кто отдавал прямые королевские приказы тысячникам и носился за спинами последних рядов армии. Зеваки с благоговением таращились то на мага, то на сотворенную им в небе киноварь. Все молчали, никто не решался нарушать сосредоточение чародея пустыми комментариям. Что-что, а этикету при дворе учили на совесть. Курт привык к чужим липучим взглядам, они действовали на него так же, как ветер на утёс.

Резерв сил опустел на половину, а тяжелеющие тучи двигались всё медленней и медленней, осталось подвинуть их совсем чуть-чуть, за ту условную линию, где соприкасались две армии. Слова заклинания кончились, и принц начал произносить ещё один текст, должный ускорить движение по небу водяных масс, и направленный на усиление ветра.

Курт ещё не умел произносить долгие заклинания в уме, да и возможности попрактиковаться не было, поэтому приходилось шептать. Капельки силы, вложенные в каждое слово, сливались воедино, а острый разум мага заставлял двигаться механизмы заклинания. Мало-помалу туча сдвигалась и наконец, непроницаемым плащом накрыла орочий лагерь.

Завершающим резким жестом маг, как бы, провёл границу будущего дождя, словно отсёк часть туч, чтобы не заливать своих. Щелчок пальцев, и вода обрушилась вниз подобно, разогнавшейся в галоп, миллионной коннице. Тяжёлые капли ударили в землю и в тех, кто на ней толкался. Серой пеленой ливень накрыл армию и лагерь врага, а шаманы по-прежнему ничего не предпринимали. Если они не поторопятся, то уже через десять минут под ногами зеленокжих будет болото, а желание сражаться поубавиться ещё раньше.

Ничто так не охладит пыл нападающих как ледяной дождь, а огненный шары — оружие слишком точное, чтобы применять против целой армии.

Последний штрих в законченном заклинании — принц наложил на ветер чары продолжительности, чтобы постепенно, туча сместилась туда, где выбрал себе местечко неизвестный маг. Он, конечно же, это почувствует, и если не захочет вымокнуть до нитки, то придётся ему что-нибудь сделать. Любое его магическое действие сыграет на руку магистрам. Ну, а если же маг не окажется слишком глуп, чтобы влиять на дождь или ветер, то безумный ливень точно смоет все его приготовления, да так, что и следа не останется.

С чувством выполненного долга Курт продолжительно выдохнул. Сейчас он вернётся в шатёр и восстановит силы, после чего снова атакует армию врага, и так будет повторять, пока битва не завершиться. Не важно, в чью пользу.

Перед тем как скрыться от посторонних глаз, принц постарался ощутить присутствие внимания магистров. Наверняка ведь они настороженно наблюдали за действиями ученика.

Никакого внимания не ощущалось. Ещё бы, магистры на то и магистры! Простым магам, хоть и одарённым, не достичь их чувствительности и мощи.

Что ж, ещё каких-нибудь десять лет занятий, и он, Курт, тоже получит это желанное звание. Вот только бы отвоевать себе эти десять лет.

20 сентября.

Гремевшая невдалеке битва не помешала воинам Мафира как следует выспаться. Королевские шпионы, прошедшие выучку в школе лазутчиков, привыкли спать и в более жёстких условиях. За считанные секунды, собрав впотьмах плащи, служившие подстилкой, воины приготовились слушать приказы. Мафир медлил. Король дал им карт-бланш на всю ночь, а значит, придётся много убивать. Возможно больше, чем командиру шпионов приходилось убивать раньше. За одну ночь.

Мафир усмехнулся нелепым мыслям. Чужая смерть давно перестала быть для него чем-то волнительным, и он не жалел об этом. Война есть война, и если ты прилёг ночью спать, а утром тебя нашли с перерезанным горлом, то ты не сильно-то хотел жить. А ведь именно таким способом и придётся действовать в лагере врага — резать спящих.

Взгляд глаз, привыкших к темноте сильней, чем к свету, приковала круговерть пляшущих огоньков. Сквозь ветви деревьев и густых кустов Мафир взирал на мельтешение многочисленных вспышек и погружался в пучину воспоминаний. Тысячи факелов кружили в пляске битвы, водоворотом втягивая в себя мысли шпиона. В стане орков факелами пользовались заметно меньше, — полузвери, они хорошо ориентировались в темноте, к тому же противник сам позаботился о хорошем освещении, раздав каждому десятнику по чадящему древку.

Королевская армия представляла собой огненную феерию движущихся к центру битвы огней, так же огоньки двигались и от центра к тылу, но в значительно меньшем количестве.