Сети чёрного паука

Оказавшись в центре круга, орк осмотрел собравшихся, нашёл лицо шамана, выхватил из темноты глаза дозорных, но не увидел вождя. Но это не страшно, сейчас главное расположить к себе воинов и охотников.

— Орки племени Острое Лезвие, довольны ли вы своей жизнью? — начал Рондор.

Ответом ему стало молчание. Затем женский голос из толпы произнёс:

— Довольны.

— В первую очередь я хочу услышать голоса тех, кто умеет держать оружие.

— Воевать кого задумал? — проскрипел старик без ноги, сидевший ближе других к костру.

— Задумал. Я воин, но последний раз вступал в бой несколько лет назад, и, признаюсь, мне тяжело без битв. Как бы я хотел вновь очутиться в безумной горячке сражения, почувствовать на себе её дыхание. А когда же вы, воины, последний раз бывали в большом походе?

— Лет с двадцать назад.

— Агась, там как раз была пара походов на варваров. Я тоже попал.

— А позже уже и не было больших походов, — Рондору отвечали, но с усмешками, вроде и всерьёз, а вроде и в шутку.

Рондор внимательно следил за говорившими орками и видел, что слова есть только у тех, кому на вид за пятьдесят. Тогда он вновь взял слово.

— А что же молодые? Уже бегают с копьями, а настоящего врага не видели. Вы хоть представляете, во что превратится род орков через поколение?

— Знамо дело, что в дерьмо собачье, — вновь откликнулся безногий орк.

— Ну и что ты предлагаешь? — спросил ещё кто-то.

Растолкав сидевших у костра орков, в круг света вошёл грозный вожак Гривза. На полголовы выше Рондора, шире в плечах, лёгкий жилет почти не скрывает жутких мышц. Из макушки бритой головы вьётся до пояса чёрная коса, толстая как черенок лопаты.

— Кто его сюда впустил? — заревел он.

В круг с виноватым видом вошёл тот самый одноглазый старший.

— Он говорить хотел. Что здесь такого?

Рондор не смотрел в сторону вожака и спорить с ним не собирался. Пока.

— Предложение моё таково: собрать воинов для великого похода на людские королевства.

— Что ты мелишь? — вожак смотрел на орка с нескрываемой ненавистью. — Племя, вы хоть посмотрите, кто вам говорит эти слова. Это же изгнанник. Убийца!

По кругу прокатился вздох удивления. Только теперь все увидели клеймо на шее Рондора.

— И что же, ты, изгнанник, хочешь вести поход? — с усмешкой вылетело из толпы.

— Я хоть и изгнанник, но этого не скрываю. Мне нечего терять, и я готов встать во главе новой Орды!

— Хана куда денешь? — засмеялась толпа.

— Отправлю отдыхать!

— Выбросить наглеца вон! — заревел Гривза, и дозорные уже было дёрнулись, как из толпы полетели возражения.

Кто-то из старшего поколения, не боящегося ни вождей, ни шаманов, сказал:

— Пусть уж закончит. Интересно же.

— Верно. Пусть хоть повеселит нас.

— Давай, изгнанник, продолжай.

Вожак скрестил руки на груди и выжидательно уставился на Рондора, переть против племени лучше как можно реже.

— Хочу я вернуть Орде былую славу. Чтобы племена не соперничали, а шли в ногу, чтобы о наших походах слагали легенды. Хочу, чтобы наши дела стали достойны дел наших дедов. И я готов сделать всё для воплощения этой идеи в жизнь. Но для этого мне нужна ваша помощь.

— Мы все хотим того, о чём ты говоришь, но это невозможно.

— Возможно! — возразил Рондор. — Я хочу объединить несколько больших племён под одним началом, свалить власть нынешнего Хана и собрать великий поход на королевства людей! В разжиревших королевствах Оплота мы соберём столько добычи, что не снилось никому из наших предков, а земли там богаты и плодородны.

— Пока нас не будет, варвары возьмут степь, — вылетела насмешка из толпы.

— Пусть забирают. Она хоть и вольна, но скупа на дары, — Рондор не собирался отступать. — Мы же поселимся там, где живут недостойные. И уже оттуда начнём завоевание других земель. Орки рождены для войны! Мир для слабаков!

— Ты забываешься, изгнанник, — зло произнёс вождь. — Уходи по доброй воле или мы убьём и тебя, и твоего друга.

— Тролля-то где взял? — спросил безногий старик.

— Этот тролль — мой первый соратник. Первый — кто не испугался выступить против порочного режима Хана. Как только я соберу достаточно сил среди орков, то возьмусь и за троллей, и за гоблинов. Орда перестанет быть растопыренными пальцами, она станет кулаком. И этот кулак сокрушит любого врага! — Рондор с восторгом наблюдал, как загораются глаза у многих орков, речь их вдохновляла, но они по-прежнему боялись. Одними словами здесь не справится. — Мне снился сон, в котором орки завоёвывают всё и вся. До этого, мне много лет не снились сны. Нет сомнений в том, что Орде нужны перемены, и она сама просит сильных о помощи. Чтобы воплотить эту мечту в жизнь, я призываю вас отвернуться от немощных вождей и шаманов и пойти со мной.

Говоря о вождях и шаманах, Рондор выразительно взглянул на Гривзу и старого шамана. На вождя — чтобы взбесить. На шамана — чтобы не было подозрений в сотрудничестве.

— Возомнил себя миссией? — захохотал вождь. — Считаешь себя выше вождей? Нет, изгнанник, твоя собачья доля — сдохнуть бесславно! Убить их!