Сети чёрного паука

Отряд короля ускорил шаг. Восемь воинов стремились изменить ход битвы, и ни один из них не сомневался, что им удастся закрыть образовавшуюся дыру в обороне армии. Каждый из восьми стоил десятка орков, но вряд ли столько зеленокожих смогут напасть одновременно…

— За Оглфир! — взревел король, первые из ворвавшихся орков уже мчались на встречу, какая-то часть стремилась добить отступающих, а некоторые направились прямиком к лазаретам, где уже начали погрузку раненых в телеги. За лазареты король не волновался, зеленокожие не успеют до них добраться — там рядом в роще стоит конница, а вот бегущих солдат надобно собрать заново. — А ну стоять, сукины дети! Ударим вместе!

На разнёсшийся над полем рык короля обернулись задние ряды армии и по шеренгам полетели вселяющие силу слова: «Король! Сам король вышел!» Тысячники быстро сориентировались и не успели заветные слова долететь до первых рядов, как со всех концов армии донеслись зычные голоса тысячников: «Вперёд! За королём!».

Многие отступающие солдаты остановились и приняли бой, собственными жизнями задерживая орков на короткие мгновения. Но одиночки не могли противостоять взрывной мощи ликующих орков, каждую секунду люди гибли десятками, а орки все пёрли и пёрли в брешь, что уже не удастся заделать.

Король так не думал. Он видел, как многие из отступивших бегут в их строну, встают позади, образуя новый полк, и те, кто вставал за королём уже не чувствовали себя напуганными овечками. Они вновь обретали уверенность, и дрожь, в сжимающих мечи руках, отступала. Надёжность горного массива, исходившая от ближайшего окружения короля, распространялась на всех, кто видел движущийся к сражению клин, в вершине которого шёл сам Исселбар Золотая борода.

Гневный взгляд короля заставлял останавливаться в нерешительности даже самых матёрых орков, а когда в поле их зрения попадал Молот Гнева — боевой азарт улетучивался.

По правую руку короля шёл старший сын Давил Славный, молодой капитан третьего полка уже успевший побывать в десятках стычек и нескольких сражениях. Наследник никогда не прятался за спинами подданных, напротив, всегда вставал во главе и первым принимал удары врага. Превосходящие силы орков не пугали принца, он знал, на что способен и на что способны те, кто шёл с ним плечом к плечу.

С другой стороны, Давида прикрывал главный королевский телохранитель Зэйлил. Препятствовать тому, чтобы рядом с королем шёл телохранитель, а не сын, Зэйлил не стал, его вполне устраивало нынешнее положение. Двуручный меч без труда доберётся до тех, кто будет покушаться не только на наследника, но и на державца. К тому же, учитывая возраст Исселбара, для королевства будет важней сохранить принца, нежели короля. Несмотря на всю величайшую преданность Золотой Бороде, Зэйлил испытывал ещё большую преданность Оглфиру и действовал, исходя из благ родной земли.

По левую руку короля встал младший сын Курт, заверивший отца, что ему будет удобней поливать врага огнём находясь не за спинами воинов, а среди них. Юному магу ещё не доводилось быть свидетелем грандиозных сражений и уж тем более быть их участником. Волнение трясло с ног до головы, но стоило накрыть всю группу щитом, отклоняющим движение предметов и плоти, как сразу полегчало. Пальцы крепче сжали посох, боевые заклинания уже просились на язык.

Прикрывал Курта Мафир. Короткий меч с чёрным лезвием пока ещё направлен в землю, метательные ножи ждут своего часа во внутренних карманах куртки, там же томились в ожидании секретные разработки воинов ночи — гранаты со жгучей смесью жидкого пламени и едкого дыма.

Замыкал фланг миниатюрной процессии тяжеловооружённый и ещё более тяжелозащищённый Середа. Щит закрывал хозяина от шеи до голеней, полутороручный меч-бастард, будто тростинка покачивался в руке, готовый защитить не только себя, но и Мафира, хотя середа не сомневался, что этот вертлявый коротышка сам сможет за себя постоять.

Позади шли телохранители-мечники и только что выросший хвост из отступавших солдат. Щит Курта прикрывал всех присоединявшихся к шествию. Маг ещё хотел припугнуть наступающих орков фейерверком весёлых огненных шаров, но всё же передумал — пока враг разрознен, урон получится небольшим, а сил заклинание отнимет уйму. Придётся подождать до удобного случая.

Первого, самого ретивого орка, воины единодушно, без сговора отдали королю. Король обрушил молот на голову зеленокожего, клюв гневноокого орла впился в макушку и расколол её как арбуз. Тех, кто набегал следом взяли на себя приближённые короля. Двуручник Зэйлила перерубил пополам массивную тушу в лёгком доспехе, Давивд обезоружил сразу двоих, короткий меч бил быстро и метко, щит, круглый и миниатюрный, по сравнению со «стеной» Середы, принимал на себя все удары, тем самым давая мечу больше времени для манёвра. Пока орк бил в щит, меч Давида уже разрезал горло. Заученным во множестве стычек движением, рука правила лезвие точно в самое незащищённое место. Принц уже перестал удивляться, как чётко ему удаётся разить врагов.