Сети чёрного паука

— Ваше Величество… — робко повторил гонец, не видя реакции на слова и попутно косясь на двух стражников, застывших по разные стороны трона.

— Первый и второй, четвёртый и пятый пусть отступают, — неспешно пробасил король, наблюдая за округляющимися глазами гонца, но тот смолчал. — Эльфов на прикрытие. Я сейчас займусь вторым заслоном.

Поняв, что Его Величество закончил, гонец, поклонившись, вылетел вон.

Ещё есть время всё взвесить, подумать, как лучше расставить войска, кого бросить вперёд, а кого приберечь в рукаве. Махина войск не развернётся столь быстро. Первый и второй полки — три тысячи воинов попавших в ураган сражения. Пока приказ дойдёт до тысячников, потом до сотников и лишь после до десятников, если таковые ещё остались, только тогда и начнётся медленное, неповоротливое отступление, такое же важное, как и атака, ибо если орки прорвутся, то случится беда. Увидев пятящихся врагов, орки удвоят натиск, вожди пошлют в бой лучших, в стремлении добить ещё сопротивляющуюся тушу человеческой армии. Чтобы охладить их пыл придётся эльфийским лучникам Оплота не жалеть стрел. Вот и посмотрим, так ли они хороши в действии, как их славит народная молва.

Пятый и четвёртый полки — две тысячи воинов. Следует признать — не самых лучших. Их не так жалко, но кто, если не они будет держать фланги и не давать врагу двинутся в обход? Один фланг прикроют люди, присланные из Когольба — полторы тысячи оборванцев с кирками и плотницкими топорами, не видевшие ни одного сражения. И кого ставить на другой фланг? Тех, кто мог бы долго стоять против ревущей массы орды, попросту нет. Сосунки из военных академий Оплота вряд ли выстоят хотя бы час, даже если разбавить их рыхлую толпу ветеранами элитной пехоты.

Если же оттянуть на фланг один из средних полков, второй или первый, то кто будет стоять по центру, там, где ярость орды зашкаливает до температуры плавления металла? Одному полку не выстоять. Разбитый третий ещё надо вывести из сражения и переформировать, перед тем как вновь удастся бросить в котёл, но уже не в центр, там не место слабым звеньям.

Да, пожалуй, сформировать новый полк из разбитого третьего и оплотовских выкормышей будет самым мудрым. Времени это займёт больше, чем простая перестройка тех, кто остался в третьем, но зато будет чем заткнуть фланг.

Исселбар остановился на этом варианте.

И всё же, разбитый третий полк не давал покоя Его Величеству. Полторы тысячи отборных пехотинцев, многие их которых бывалые вояки, остальные хорошо тренированы. А во главе, ни кто иной, как сам Давид Славный, великий воитель и наследник королевского трона Оглфира. Он лично отбирал бойцов в третий полк, а вышло так, что именно эта часть армии оказалась слабым звеном. Неизвестно, почему стройные ряды Давида подались назад. И не так уж и важно, сколько воинов осталось в полку, главной для короля оставалась жизнь сына. Давид знал, на что идёт, когда согласился поставить свой полк в центр битвы, туда, где нет место слабакам и где самые сильные работают на пределе возможностей. Старший сын всегда был и оставался самым достойным звания правителя богатых земель отца, но что если он погиб? Кто займёт место короля на престоле? Нет! Нельзя допускать упадочные мысли! Полк разбит, но если Давид жив, то совсем скоро, не позднее чем через час будет готов новый полк, пусть не такой сильный как прежний, но боеспособный, и это главное в сложившейся нелёгкой ситуации.

С флангами вопрос разрешился, но что делать с основным котлом — центром битвы? Отправлять туда придётся только самых надёжных, остальные там послужат лишь ковром для вражеской обувки. Однозначно второму и первому полкам, уже замученным долгой битвой нужна сильная поддержка и здесь никто не сравнится с элитной пехотой Оглфира, состоящей сплошь из ветеранов, прошедших многие мясорубки, но сохранивших твёрдость духа и крепость жил. Всего шестьсот воинов, против многотысячной лавины зеленокожих, но именно они, наряду с тремя сотнями эльфийских снайперов и четырьмя тысячами конницы, являлись одним из козырей короля. Сплав опыта, отваги, мощи и лучшего оружия и доспехов помогут им не только выстоять, но и продавить вражеские массы. А латный кулак на их стяге воодушевит, тех, кто уже третий час машет мечами в центре и по краям.

Так и будет выглядеть вторая линия обороны. Оборванцы Когольба встанут слева, третий полк вперемешку с выпускниками академий — справа, при этом четвёртый и пятый полки так же останутся на позициях, тем самым фланги будут заметно укреплены, ибо если орки прорвут второй заслон, то шансов на победу убавится втрое.