Сети чёрного паука

— Причина есть, — не замедлил с ответом юноша. — Ты ворвался с бандитами в Залы Вождей и вероломно убил моего отца, хана Бругу. Ты не вызвал его на бой, как того велит традиция, а просто взял Залы штурмом и перерезал всех, кто там был. Ты убил множество неповинных орков, пока шёл к цели. С тем же успехом к нам мог явиться король Исселбар, переубивать всех и объявить себя ханом Орды. Ты не достоин править нашим народом, и это первая причина, по которой ты должен сражаться со мной. Но тех, кто не согласен с твоими действиями много и сражаться со всеми глупо. Потому в силу вступает вторая причина, которая для меня — первооснова всей затеи, и причина эта — месть. Ты убил моего отца, убил не по законам чести, а подло и даже не своими руками. И мне противно слышать от тебя об уважении.

— Ты чего о себе возомнил, сопляк!? — взревел Лобастый, порываясь влезть в драку, но сдерживаемый за руку шаманом. — Тоже мне, обездоленная овечка. Убили папочку, и он пошёл мстить! Вытри сопли, а потом приходи!

Залитое кровью лицо тролля выглядело поистине ужасно, даже молодняк, пришедший с Кором, отшатнулся при виде рвущегося с цепи «демона». Рондор опустил глаза в землю, выражая тем самым крайнюю озадаченность. Его, Хана, упрекнули в бесчестии, в том, чем он сам упрекал врагов направо и налево, а самое паршивое то, что парень прав. Раскаяния Рондор не чувствовал, скорее гнев, что кто-то вновь встал на пути, что он не нашёл этого мальчишку когда ещё была возможность. Но сильнее всего бесила сложившаяся ситуация: от боя не отвертеться, воинов при нём мало, а при сыне бывшего Хана — много. Вряд ли парень владеет оружием лучше, чем он сам и уж точно он не обладает большей силой, но вот ловкость и выносливость могут сыграть свою роль. А ещё этот поганый меч. Рондор ни разу не сражался с мечниками. Даже сегодня, выходя против вооружённого молотом короля людей, он чувствовал, что не знает, как подступиться. Толи дело противник с топором.

Взгляд опустился ещё ниже и наткнулся на нечто инородное, прицепившееся к лицу, сначала Рондор подумал, что это кусок запёкшейся крови, но присмотревшись, убедился, что это не так. На нижней губе, наподобие усов шаман прилепил, останавливающий кровь, листик, и великий хан весь серьёзный разговор сидел с листиком под носом.

Зло зыркнув на шамана, Рондор сорвал лист и поднялся. Кор-Аман поднял меч вслед за ханом, лезвие неотрывно метило в переносицу.

— Хорошо, малыш. Значит, заговорили о чести. Причины твои достаточно веские, чтобы не отказывать в поединке. Так и быть, вызов принят. Сразимся, как только осядем в ближайшем людском поселении. Отдохнём, залижем раны и будем драться на равных, по всем законам предков, — мысли о том, как убить паренька до этого момента уже судорожно бились друг с другом за право существования.

— Нет, хан. Драться мы будем здесь и сейчас. Ждать дольше — не вижу смысла.

— Драться здесь и сейчас мы не будем, — в тон оппоненту стоял на своём Рондор. — Ты же сам говорил о чести, а драться с раненым бесчестно.

— Ранены и ты, и я, — Кор подставил на обозрение рану на плече. — Всё честно. Я сражался два дня почти без передышки и естественно без сна, ты же сидел в лагере. У тебя преимущество, и это цена моего уважения к старшему. И упреждая все твои возражения, — опередил Кор, открывшего было рот хана, — привожу тебе третью причину, по которой ты будешь драться.

Парень обернулся к соратникам и обвёл их рукой, затем вновь взглянул на хана.

— Иначе ты умрёшь так же бесчестно, как убивал сам. Только вместе с тобой умрут и твои друзья.

Рондор скрипнул зубами. Лобастый, брызгая слюной, сорвался с места.

— Ах ты, сучонок! Убью!

На тролле, цепным псом повис шаман, зашептал в ухо.

— Уймись, громила, пока самого по дубинам не размазали. Уймись, говорю, дурья башка!

К удивлению Рондора, шаману удалось остановить тролля и даже оттащить подальше от места конфликта.

— Тише, — успокоил хан товарища и обратился к молодому орку. — Что ж, вижу, ты подготовился основательно, подловил момент, когда меня некому будет поддержать. Действуешь, прямо как я, так же хитро и вероломно. Выбора у меня нет, будем драться.

— С такими подонками, как ты, по-другому нельзя. Хитрость хитростью бьют. Но условия всё же честные. Так что не сравнивай меня с собой, — получив согласие, Кор опустил меч.

— Оскорбляешь… — покачал головой Рондор. — Как-то низковато для твоих принципов.

— Хватит болтовни. Давай всё решим, а там видно будет, чьи принципы верней.

Хан подхватил воткнутую в землю секиру, по руке пробежала знакомая дрожь. Главное ранить сосунка — и всем его принципам придёт конец, а чтобы дотянуться до цели в бою, надо заставить её действовать агрессивней.

— Конечно, конечно, — вкрадчиво начал Рондор, — всё прямо сейчас и решим. Ты мне только скажи перед своей смертью: решил, что ли взять в руки вожжи Великого Похода и получить всю славу? Что ты собирался делать после моей гибели? Орки ведь не простят. Не понравится им, что какой-то малец убил вождя, давшего Орде новую жизнь.

В глазах Кор-Амана сверкнула сталь.