Сети лжи

Когда все забудется и утихнет? Через неделю? Месяц? Никогда?

В машине я открыл «фейсбук» на телефоне и нашел ту самую фотографию. Удалить ее я не мог – ее опубликовал другой человек, а постом поделились уже десятки, – но, по крайней мере, мог снять отметку, чтобы на фото не стояла ссылка на мой профиль. Уже не особо поможет, но хоть что-то.

Потом мне пришла в голову мысль, и я открыл страницу Дэвида Брэмли. На аватаре у него была рычащая физиономия Халка из фильма «Мстители». Всего одиннадцать друзей, некоторые из них были мне знакомы. Сам аккаунт зарегистрирован в этом году, и единственный пост – я в наручниках. Никакой личной информации. Нужно знать врага в лицо. Хотя подозрение, кто такой этот Дэвид Брэмли, у меня уже было, и нажал «Добавить в друзья».

Приехав домой, я устроился на кухне и позвонил представителю профсоюза. Оказалось, что в ближайшей перспективе сделать ничего нельзя. Если я подам жалобу на отстранение от работы, только ее запуск по инстанциям займет несколько недель. Потом они будут назначать и проводить встречи, запрашивать справки, ждать экспертное заключение о законности решения. Если в итоге мне разрешат вернуться к работе, то в личном деле не будет записей о моем отстранении и на дальнейшую карьеру оно никак не повлияет. Это в лучшем случае. Но прямо сейчас сделать было ничего нельзя.

Я чувствовал себя очень странно, сидя дома во вторник днем, хотя должен бы вести урок. Тишина, только тикали часы на стене. Первый урок, второй. Начало одиннадцатого. Вместо того чтобы обсуждать «Коралловый остров» Баллантайна с седьмым классом, я сижу за столом на кухне, пью чай и размышляю, как это все могло случиться.

Буквально несколько дней назад у меня в жизни все было отлично. Но тогда я этого не осознавал. Что имеем – не храним, потерявши – плачем. Не зря это стало поговоркой. А теперь нужно было собрать по кусочкам разрушенную семью, и, похоже, начать стоило со встречи с Беном. Он должен понять, что от Мел нужно держаться подальше, я должен убедиться, что до него дошло. А еще сфотографировать его и передать фото полиции, чтобы они от меня отстали.

Лежавший на столе телефон завибрировал: два сообщения. Дэвид Брэмли принял мой запрос в друзья и тут же написал сообщение.

Ну, как дела на работе, здоровяк?

Я уставился на экран. Как ему только наглости хватило?! Пытаясь сообразить, как он так быстро мог узнать про мое отстранение, я набрал ответ.

Кто это?

Его новая реплика возникла почти мгновенно.

А ты как думаешь?

Конечно, это мог быть только Бен. Вот ублюдок!

Развлекаешься, да?

Теперь ответом был только смайлик.

☺

Он с самого начала, да и сейчас, был на шаг впереди меня. Пора с этим завязывать. С ним все ясно: ублюдок получает удовольствие. Но пришло время вернуться к спокойной жизни и к семье. Ему к своей, а мне к своей. Я набрал еще одно сообщение.

Давай встретимся. Только в этот раз нормально.

Ответ был коротким.

Ха-ха

И тут пришла злость, кровь застучала в висках. Ему нравилось издеваться надо мной, он наслаждался, подставляя меня перед полицией и в школе. Он делал именно то, что обещал: разрушал мою жизнь, весело смеясь при виде, как я извивался на крючке. Прежде чем я успел ответить, телефон завибрировал входящим звонком. Незнакомый мобильный номер.

– Алло?

– Это Питер Ларссен, удобно поговорить?

– Да, конечно.

– Я собирался вам написать, думал вы до обеда на работе.

Я рассказал о фотографии в «фейсбуке» и отстранении.

– Это же харассмент, правда? – спросил я. – За такое можно в суд подать, да?

– Можно попробовать, да. Сделайте скриншот страницы и перешлите мне.

– Это же доказательство того, что он пытается навредить мне. Разрушить карьеру.

– Хм… – скептически протянул Ларссен. – Видите ли, Джо, полицейское расследование пока не особо успешно. Я, собственно, поэтому и звоню.

– Что вы хотите сказать?

– Похоже, все может быть несколько серьезнее, чем мы думали.

– Серьезнее? – переспросил я, чувствуя холод в желудке.

– Похоже, версия, что с Беном что-то случилось, становится у полиции основной рабочей.

Я сел.

– Именно этого он и добивается. Но я думал, что полиция ищет доказательства, что он жив и с ним все в порядке. Так, по крайней мере, сказал Нейлор.

– Они ищут, но если ничего не найдут – причем в ближайшее время, – то начнут прорабатывать другие варианты. Например, несчастный случай. Или нападение.

– Нападение, – эхом повторил я. Это было слово из новостей по телевизору, из газет, но никак не из моей обыденной жизни. – Это я, что ли, на него напал?

– Возможно.

– Но это бред какой-то! Он преследует меня в соцсетях, постит фотографии, после которых мне не дают работать, пытается разлучить нас с Мел. Я видел его вчера и прямо перед вашим звонком разговаривал с ним.

– Разговаривали?

– Переписывался.

– А он писал со своего аккаунта?