Сети лжи

Не то чтобы я сильно удивился, что история про «вышел с низов, всего добился» оказалась выдумкой. Я уже начал понимать, что врал Бен много и по разным поводам. Но вот так вот столкнуться лицом к лицу с очередным обманом было странно. Хотя в общую картину того, что я узнал за последние дни, все это отлично укладывалось.

Правду битвы определяет победитель.

Да, это действительно в его стиле. Для Бена правда не была чем-то однозначным и постоянным, ее можно было менять, гнуть, как ему было удобно. Чтобы добиться желаемого.

Тут я заметил фотографию их с Бет дочери.

– Кстати, как дела у Элис?

– Нормально.

– Ты ей рассказала?

– Да про отца она и так все знает. Она умная и внимательная, так что даже рассказывать ничего не надо. Она и в его настроении разбирается куда лучше меня, да и шутки его в отличие от меня понимает. Они часто даже разговаривают и ведут себя одинаково. Общие словечки, модные у молодежи сокращения в переписке. – Бет улыбнулась, но улыбка быстро потухла. – Знаешь, она настолько папина дочка, что это иногда пугает. В общем, я пока сказала, что отец уехал на несколько дней.

– Скучает по нему, наверное, – заметил я.

Бет собралась было сделать глоток вина, но замерла, не донеся бокал до губ. Она долго и пристально смотрела мне в глаза.

– Могу тебя уверить, что Элис ни в чем не виновата и не имеет ко всему этому никакого отношения, – произнесла она медленно и четко, не отводя взгляда. – Ни малейшего. Вообще.

– Конечно, конечно, я и не пытался ни на что намекать.

Только позже, когда я вновь прокручивал в голове наш разговор, до меня дошло, как странно звучала эта фраза. Словно ответ на вопрос, которого я не задавал. «Ни в чем не виновата». Будто Бет нужно было кого-то обвинить в случившемся.

– Знаешь, Бет, – сказал я. – Мы с тобой пострадавшие во всей этой истории. Это нас предали.

Она сделала глоток и после долгой паузы кивнула.

– Но наверняка были какие-то признаки, что назревает нечто нехорошее, – тихо проговорила она. – Похоже, я была плохой женой, не смогла сделать его счастливым, не смогла удовлетворить настолько, чтобы ему не пришлось искать счастья на стороне. Изменять с моей лучшей подругой.

– Ты не виновата, не кори себя.

– Понимаешь, просто он занимался своими делами – и очень успешно, – а я своими: ребенком, домом, у меня были хобби и работа тоже. Я все время что-то делала, и все было хорошо.

– Да, вот и мне казалось, что у нас с Мел все хорошо.

– Я просто хочу, чтобы он вернулся. Все остальное неважно.

До меня дошло, что Бет ни разу не сказала, что выставит Бена, ни разу. Не грозилась поменять замки, выкинуть его костюмы или продать машины. Ни слова о разводе или даже просто о разрыве отношений. Он предал ее, нарушил брачные клятвы, унизил, но вся злость, которую мы видели в воскресенье, куда-то улетучилась. Я, конечно, тоже ни о чем таком не думал, но Бет, казалось, безоговорочно сдалась, и мне было ее ужасно жалко.

Саму Бет я знал плохо, но всегда воспринимал их с Беном как некое единое целое. Она была в его тени, эдаким тихим совершенством рядом с ним. Но сейчас, в самый черный день, я увидел ее настоящую: добрую, достойную, великодушную женщину, которая не просила многого и уж точно не заслужила того, что на нее обрушилось. Ей было одиноко и больно.

– Ты вот так вот просто примешь его обратно?

Бет утвердительно кивнула. Я впервые заметил, какие у нее потрясающие глаза глубокого зеленого цвета. Она была красива, умна, добра, но было в ней еще что-то. Какая-то доверчивость и уязвимость, открытость и наивность, и это невероятно привлекало. Мне хотелось защитить ее, сделать так, чтобы ей не было больно.

– Я найду его, Бет. И заставлю вернуться к тебе.

На лице ее промелькнула тень надежды, но очень быстро погасла. На это было невыносимо смотреть.

– А если он не хочет возвращаться?

– Чего он хочет, а чего – нет, сейчас неважно. Выбора у него не будет.

По дороге к выходу я вспомнил, как Бет рассказывала про встречу с Алексом Колником, когда тот заявился к ним домой, и что-то у меня в голове щелкнуло. Машина на парковке отеля в четверг. Когда я выезжал, навстречу спускался черный «рейндж ровер».

– Да, еще одно, Бет. Ты говорила, Колник распахал твою клумбу рейндж ровером. А какого цвета у него машина?

– Черная. Черная как ночь.

Глава 43

Я почувствовал, что что-то не так, как только вошел домой. Сперва решил, что это все то же ощущение нереальности, которое я испытал раньше – странно было возвращаться домой в два часа дня. Сейчас как раз шел последний урок, и я должен был разбирать «Мальчика в полосатой пижаме» с восьмым классом. Хорошие ребята. Но тут я почувствовал сквозняк с кухни. Я остановился и прислушался, а потом очень медленно, стараясь не издавать ни звука, прикрыл входную дверь. Кто-то побывал у меня дома. Может быть, этот кто-то все еще был здесь.

И это мог быть только один человек. Только ему могло прийти в голову пробраться сюда.

Бен!