Сети на дракона (СИ)

Добраться не успел — воздух разрезал громкий звук сигнального горна. Похоже, горные маги придумали что-то новое, если решились нападать в темноте. А потом заслезились глаза: враги пустили в ход едкий туман. Стараясь не дышать, Тивой обратился к браслету: самое время принять вызов!

Привычные ловчие быстро заняли позиции: кто-то готовил атакующие артефакты, кто-то уже поднимался в небо на птицах. Остальные, повинуясь приказам командиров, двинулись на неприятеля. Главная задача Тивоя была простой и сложной одновременно. Он выстраивал щит. Для всех. Горные маги не зря носили свое название: в отличие от ловчих, волшебной силой у них владел каждый воин, и бороться с ними без защиты от чародейства было не только глупо, но и опасно. Следовало обеспечить людей хотя бы элементарным.

Сын князя уселся на ближайшее бревно и закрыл глаза. Потянулся сознанием к браслету. Медленно выдохнул, приноравливаясь к колебаниям энергии, и мысленно нашел артефакт щита. Создал его много лет назад, и тогда уже ясно читалось: волшебного предмета такой мощи еще поискать. Помнится, с трудом поглотил его браслетом даже не сразу после создания. Понадобилось несколько попыток, но сейчас артефакт подчинялся беспрекословно.

Тивой задержал дыхание и прошептал приказ. Перед внутренним взором поплыли привычные картины. Его воины в небе, на земле, в засадных ямах. Тысячи внимательных глаз, ловких рук и верных умов. Будто рачительный садовник, прячущий ценные цветы на зиму под тканью, маг окружал каждого щитом. Заклинание ползло сухопутной черепахой, и иногда казалось — время стоит на месте, но это было иллюзией. Артефакт исполнял приказ быстро и безошибочно. Ловчие встретились с горными во всеоружии.

Установленный щит не требовал дополнительной подпитки. Тивой поднялся на ноги и поспешил к птицам, чтобы, оседлав свою, принять участие в бою. В руках еще не было твердости, сильные заклинания выматывали, но наследник ловчих надеялся, что полегчает раньше, чем птаха поднимется в небо.

Горные, кажется, побаивались пожирателей огня. Среди них высотных всадников было куда меньше, и ловчие вовсю использовали преимущество в воздухе. Происходящее внизу напоминало копошение кроликов в загончике, из которых хозяин выбирает основу для бульона. В подсвеченном магическими огнями пространстве каждый норовил двигаться так, чтобы не стать добычей безжалостной руки. Тивой натянул перчатки, достал из кармана седла колючую ядовитую сеть и направил птицу к месту столкновения. Никогда не лез командовать после создания щита, все указания давал перед боем, и сейчас спокойно присоединился к одному из боевых клинов.

Разумом завладел привычный азарт. Повинуясь приказу, Тивой пикировал на врагов и атаковал, без остановки сбрасывая и возвращая к себе сеть. Полного поражения цели не требовалось, хватало нескольких царапин, чтобы на неделю-другую вывести воина горных из строя. Яд на шипах действовал почти мгновенно, но уже давно не убивал — семь лет назад слуги лазурной богини нашли антидот — хотя и трепал врагов знатно.

Увлекшись нападением, Тивой не сразу заметил, что ему на хвост сел горный всадник. Ускорил птицу и направился выше. Враг не отставал. Наследник ловчих выругался и, дернув птаху, резко пошел вверх, скрываясь из поля зрения врага. У княжеского сына самый быстрый пожиратель округи, поймать его та — еще задача. Навис над врагом сверху. Исхитрился и скинул на горного сеть. Всадник покачнулся и потерял управление, привычная птица пошла на снижение. Тивой кинулся вдогонку: не стоит дарить оружие врагам. Подлетел и приманил сеть специальным артефактом. Ухватил, довольный собой.

Жгучая боль прошила плечо. Наследник ловчих еще успел крепче сжать сеть, заметить впившуюся в руку стрелу и удивиться, что той удалось пробить щит, а после все кануло в беспросветную тьму.

***

Леяра пробудилась задолго до завтрака. Без Тивоя не спалось. В одиночестве особенно остро чувствовалось, что комната чужая. Драконица ощущала себя гостьей, которую пустили переночевать, и только. Облачилась и решила прибрать парадную одежду. Расправила снятое накануне наспех платье, вывернула брошенные тут же штаны и куртку мужа. Погладила ткань и улыбнулась. Цветные вставки на костюме супруга и ее одеянии были сшиты из одной и той же материи. Со стороны, видимо, сразу читалось, кто чей спутник. Забавно, что не заметила этого знака внимания вчера. Надо бы поблагодарить мужа. Пусть по-своему, но Тивой старается наладить отношения.

А потом вспомнила о его нежном рукопожатии с женщиной в коридоре, и веселье улетучилось. Залезла в кармашек на поясе и достала кулон. Посмотрела на свет. Камень и камень, только отчего-то не верилось, что Тивой мог носить такой. Во всех украшениях супруга чувствовались мужской характер, решительность и твердая уверенность. Кулон же больше походил на девчачий: мало того, что камень в форме слезы, так еще и цвет почти сиреневый. Немужской. Такой к лицу юной особе, а не наследнику ловчих.