Сети на дракона (СИ)

Шли долго. У драконицы уже заныли ноги, когда приблизились к одинокому охотничьему каменному дому, небольшому, двухэтажному, но довольно крепкому. Женщина отдала приказания и направилась внутрь, а Леяру повели в обход. Впихнули в низкую железную дверцу, помогли спуститься по лестнице и заперли в маленькую, четыре шага на три, темную пахнущую плесенью нору. Драконице стало не по себе только от ее вида. У одной из стен стояла узкая деревянная скамья, а где-то под потолком белела полоска света. Леяра нахмурилась, чувствуя, как страх снова обнимает за плечи: здесь оказалось еще противнее, чем в туннеле: там хотя бы можно было смотреть вперед, здесь пространство не оставляло никакой надежды. Дверь за спиной скрипнула, щелкнул засов, и драконица осталась один на один с ожиданием, что стены помещения схлопнутся и навеки похоронят ее в своих недрах.

Леяра всхлипнула и устало плюхнулась на скамью.

***

Тивой поблагодарил слугу за известие об ужине и нехотя поплелся в столовую. Не планировал есть в одиночестве, надеялся, Леяра успеет составить компанию, но жена отчего-то запаздывала. Наследник ловчих улыбнулся, вспомнив, с какой радостью она рассматривала оставленную у брата одежду. Будто старых друзей встретила. Должно быть, хвостатик внезапно решила прихватить какие-нибудь вещички, вот и провозились дольше, чем нужно. Ничего, он подождет. В любом случае к ночи супруга должна быть здесь и от десерта ей не отвертеться. Скорее бы… Так Тивой будет уверен, что хотя бы у одного важного для него существа все хорошо.

Кольнула мысль о ребенке, но наследник ловчих прогнал ее прочь. Слишком тяжело! Все еще думал о малыше Леяры, как о своем. Ждал полукровку. Сына, с которым вместе будут запускать змеев и ловить ящериц. Маленького человечка с возможностью, как и его мать, время от времени становиться крылатым гигантом. Того, кто будет называть «отец», когда с благоговением, когда с упреком и вызовом. Но безжалостный разум снова и снова одергивал, напоминая: по всем признакам под сердцем хвостатика дракон, к которому Тивой сын Лирата не имеет никакого отношения. И что делать с этим, наследник ловчих не знал. Хоть об стенку головой бейся! Хорошо бы очнулся родитель, он бы непременно дал дельный совет.

Состояние отца настораживало. Хоть жрица и пообещала, что после ее отвара князь очнется завтра-послезавтра, у Тивоя душа была не на месте. Яд на оружии — не новость ни для ловчих, ни для горных магов, яд, от которого нет антидота, — вот что пугало на самом деле. Дядя действовал наверняка и тщательно изучил вопрос. Тивой руку готов был дать на отсечение, что без горных соседей покушение не обошлось. Ухмыльнулся. Ничего! Сегодня родственничек еще пообщается с Мелуром один на один, а завтра наследник ловчих присоединится к приятной беседе. Лишь бы отвар жрицы помог отцу, и они вместе соберут отрывки сведений в единую картину.

Тивой уселся за стол и велел подавать еду. Повел носом, жадно втягивая запах жареного мяса. В кармане неудобно мешалось что-то твердое. Ловчий вспомнил об артефакте, что передала от жрицы супруга, и полез за ним в карман. Повертел в руках, посмотрел на свет. Шарик как шарик, стекло как стекло… Разве что с изъянами. А так ничего особенного. Не сказал бы, что перед ним артефакт, слишком мало энергии.

Закрыл глаза и обратился к браслету: надо разобраться с подарком жрицы. Все равно заняться больше нечем. Потянулся сознанием к сгустку магической силы на запястье и попросил помощи: разгадать, что умеет изумрудный приплюснутый с одной стороны шар. Слился разумом с волшебным помощником. Вдохнул, ощущая, как сила прошивает тело. Повертел холодное стекло в руках, представил его податливой глиной, согрел в ладонях и просочился каждой своей частичкой внутрь шара.

Ничего! Только тишина вокруг да едва заметная точка вдали. Двинулся к ней, как к далекой звезде. В лицо ударил поднятый ветром песок, и Тивой прикрыл рукой глаза. Точка пропала. Ловчий выругался и остановился. Где же она, птицы задери?!

Миг, и видение исчезло. Как всегда… Тивой снова оказался за столом, а стоящий рядом слуга пристраивал перед ним блюдо с мясом. Ухмыльнулся. Теперь надо дать себе время, через день-другой разум расшифрует послание и секрет подарка жрицы раскроется. Тяжело вздохнул: разгадывать тайны чужих артефактов было, конечно, легче, чем создавать свои, но все равно сил отнимало достаточно. Вернул шарик в карман и принялся за трапезу. Больше всего на свете терпеть не мог ждать, но сегодня судьба не оставила выбора.

Насторожился, когда Леяра со спутниками не пришли к ночи. Отыскал скорохода — мага, умеющего выстраивать очень быстрые туннели только для себя одного, — и отправил к Майрану. Поднялся к отцу. Все равно не заснет до возвращения гонца, так хоть родителя покараулит. Странное дело, рядом с князем даже в таком состоянии было спокойнее.