Сети сатаны

Карл уже не сомневался, с какой целью пришел сюда этот юнец. Из чистых побуждений или ради денег – этого он сказать не мог. В сущности, ему было все равно. Когда представлялся случай, он проводил время с красивым юношей. Фауст пока ничего не заметил, хоть порой и смотрел на него с подозрением. Зачастую это были мимолетные встречи: под мостом или в зарослях. Юноши, такие как Себастьян, обитали в каждом городе, оставалось только найти их. Таких, как они, связывал страх разоблачения. К содомитам порядочные горожане питали даже меньше сочувствия, чем к еретикам, евреям или отравителям.

Себастьян между тем принялся рыться в одном из сундуков.

– Этими шарами вы жонглируете, да?

Юноша достал два шара, красный и позолоченный, и стал их подбрасывать. Шары покатились по дощатому настилу, и Себастьян рассмеялся.

– Не надо это трогать, – попытался остановить его Карл.

Он уже пожалел, что пригласил этого милого юношу внутрь. Судя по его манерам, это была далеко не первая повозка, которую он обшаривал, и в этом деле у него явно имелся опыт.

– Я сказал, прекрати! – прикрикнул Карл.

Но Себастьян его как будто и не слышал и продолжал рыться в сундуке. Он выудил черную шляпу, красные платки и выкрашенное в белый цвет деревянное яйцо. Затем перешел к сундуку с книгами и принялся небрежно хватать фолианты.

– Осторожнее, ты порвешь их! – крикнул Карл.

Неожиданно Себастьян издал возглас изумления. Он бросил книги, запустил руку в сундук и достал нож. Находка зачаровала его, да и Карл удивился не меньше. Еще ни разу ему не приходилось видеть этот нож – должно быть, он лежал под книгами, на самом дне сундука. Рукоять была сделана из кости и украшена черным орнаментом. Клинок, по всей видимости, был очень старый и дорогой. Юноша провел пальцем по лезвию и робко улыбнулся.

– Он восхитителен, – произнес Себастьян. – Ты подаришь его мне?

Карл прокашлялся. Происходящее нравилось ему все меньше. Он натужно рассмеялся.

– Надеюсь, ты не всерьез? Этот нож принадлежит доктору, и…

– А теперь он принадлежит мне, – заявил Себастьян.

Он окинул Карла оценивающим взглядом и указал на него острием клинка.

– Или ты хочешь отнять его, м-м-м?

Карл покосился на Сатану: та невозмутимо грызла кость. Проклятая псина! Когда от нее действительно нужна помощь, она лежит себе, аки агнец божий!

Юноша ухмыльнулся, и глаза его хищно сверкнули.

– Значит, договорились. Я беру этот нож, и…

Внезапно кто-то отдернул навес за его спиной. Карл, к своему великому облегчению, узнал Фауста. Доктор вернулся раньше обычного и тяжело дышал. Он замер с раскрытым ртом, словно собирался что-то сказать, и уставился на юношу с ножом. Затем резко спросил:

– Что здесь происходит?

– Э… ничего, – промямлил Карл. – Мы просто немного поболтали.

– Мы?

Фауст вновь взглянул на юношу, замершего посреди повозки. Казалось, он только теперь разглядел, что держал в руке незваный гость. Доктор вдруг побледнел, словно увидел привидение.

– Положи сейчас же, – тихо произнес Фауст. – Считаю до трех; потом Сатана разорвет тебя на куски, и я скормлю их чайкам. Раз, два…

Юноша выронил нож и, проскочив мимо доктора, бросился наружу. Мгновение еще был слышен его топот, затем воцарилась тишина.

– Мне… так жаль… – начал Карл.

Но Фауст оборвал его нетерпеливым жестом.

– Собирай вещи, мы уезжаем.

– Но… как же представление, – пробормотал Карл. – Клаус Штёртебекер…

– Я сказал, мы уезжаем. И если я еще раз застукаю тебя с кем-то, Сатана вам обоим отгрызет причиндалы. Ты меня понял?

Карл потупил взор и кивнул.

– Ку… куда мы едем? – спросил он через некоторое время.

– В Кёльн. Там живет один человек… не знаю, почему я до сих пор с ним не встретился… Ну, живее, запрягай лошадь.

Пока Карл выбирался из повозки, он увидел, как Фауст поднял нож с настила и долго на него смотрел.

А потом швырнул в сундук, словно это был кусок раскаленного железа.

22

– Ну, шевелись, старая кляча!

Иоганн щелкнул кнутом, поторапливая кобылу. Повозка катила по запыленной дороге, что тянулась и тянулась через вересковые пустоши. Сатана, свесив язык, семенила рядом и время от времени останавливалась, чтобы облегчиться или прилечь под кустом. Собака уже не могла преодолевать большие расстояния, и все чаще ей приходилось отдыхать. В тот же вечер они покинули Гамбург и двинулись в направлении Люнебурга. Вересковые волны переливались фиолетовым в свете послеполуденного солнца. Артисты были в пути вот уже три дня и почти не делали привалов. Иоганн при этом лишь изредка прерывал молчание.