Сети сна

Игорь чувствовал, что теряет время. Если сегодня не провести опыт по управлению поведением аномалии второго класса – возникал риск потери контакта с отловленным экземпляром. Промедление грозило безвозвратной потерей. Сейчас ему предстояло калибровать оборудование, а не трепаться со страдающим бессонницей одноклассником.

– Меня преследует призрак!

Эти слова заставили Игоря внимательно присмотреться к Филатову. Тот неуклюже сидел на диване, старательно удерживая спину прямо, словно боялся прислониться к спинке и уснуть.

Игорь откатил офисный стул и уселся напротив Лехи:

– Рассказывай.

3

Кто-то вошел в погруженную в полумрак комнату-лабораторию. Мониторы компьютеров и контрольной аппаратуры светились ровным светом, являясь единственным источником света. Алексей ощутил движение холодного воздуха и открыл глаза. Приподнялся, пытаясь разглядеть вошедшего. Освещения оказалось достаточно, чтобы разглядеть стройную женскую фигуру, приближающуюся к нему в полумраке.

– Вы кто? – спросил Алексей, чувствуя, как начинает пробуждаться страх. Его уверяли, что в лаборатории он будет один, закрыт на ключ и никто не потревожит его сон. Волосы на руках встали дыбом, морозные покалывания кожи лица усилились. Фигура приближалась.

– Что вам надо?

Голос предательски дрогнул. Но женщина заговорила, избавив Алексея от позорного приступа паники.

– Не бойся. – мягко и вкрадчиво сказала она. – Мне нужна твоя помощь.

Алексей сел на кровати. Удивленно огляделся. Все та же комната в лаборатории по изучению сна. Работающая с легким, еле уловимым гулом, аппаратура. И непонятно откуда возникшая молодая женщина.

– Какая помощь?

– Небольшие поручения, за которые получишь вознаграждение.

Алексей попытался разглядеть говорившую, но полумрак окутывал ее непроницаемой пеленой. Лишь очертания стройной фигуры и длинные струящиеся по плечам темные волосы.

– Что за поручения?

– Простые поручения. Тебе понравится.

– Что за вознаграждение?

– Всё, что пожелаешь.

Вот и наступило прозрение: образ молодой женщины лишь ночная фантазия. Он в Институте Сна, старательно исполняет работу добровольца, спящего ради исследований. Во сне, естественно, можно просить всё, что хочешь. Сон останется прекрасной иллюзией, а явь – обыденной реальностью.

– Так мы договорились? – уточнила женщина.

– Конечно, – легкомысленно ответил Алексей.

4

Игорь всем телом подался к собеседнику. Цель прихода Лехи стала понятна. Вот уже девять лет, как Игорь занимается изучением потусторонних явлений. В школе об этом хорошо знали. Несколько событий сделали его известным охотником за приведениями. Нынешняя лаборатория и исследования являлись продолжением этой деятельности.

– Что за призрак?

– Не знаю. – Леха скосил взгляд в сторону и прислушался. – Здесь точно никого?

– Расскажи о призраке? – возбужденно спросил Игорь, игнорируя излишнюю подозрительность одноклассника. – Как он проявляется? В каких местах? При каких обстоятельствах?

– Во сне…

Игорь с минуту глядел в покрасневшие глаза собеседника. Взгляд последнего менялся от бессознательно мутного до лихорадочно возбужденного и обратно. Игорь не понимал бредит ли его товарищ, насмехается или находится под действием наркотиков.

– Я не занимаюсь ночными кошмарами! – сухо отрезал он. Скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула.

– Это не сон! – вскричал Леха, но тут же понизил голос и прошипел: – Это призрак!

Он глубоко вздохнул и начал рассказ. Его голос балансировал на пределе слышимости, периодически срываясь в несвязное бормотание. Изредка он останавливался и вопрошал точно ли они одни и не слышал ли Игорь подозрительные шорохи. Тремор рук рассказчика раздражал. Перепады настроения поражали амплитудой. Но сам рассказ заставил прислушаться к главному, перестав обращать внимание на отвлекающие мелочи.

5

Алексей заглянул в холодильник и понял, что не знает чем позавтракать. Не потому, что бедному студенту нечего есть, а оттого, что не может решить: приготовить бутерброд с мраморной говядиной или хамоном.

После некоторых раздумий он отдал предпочтение свинине и устроился перед телевизором с внушительного размера бутербродом.

Новостной канал сообщал о городских происшествиях: “…вчера в бизнес центре Северном произошла ссора, приведшая к убийству. Причиной ссоры двух менеджеров явились разногласия по реализуемому компанией проекту”.

Алексей злорадно усмехнулся и, не переставая жевать, безаппеляционно заявил:

– С жиру бесятся!

– “Взаимные оскорбления начались во время заседания руководителей проекта и продолжились в офисе. Полиция пытается выяснить каким образом в помещении инвестиционной компании оказался кусок арматуры, явившейся орудием убийства. Убийца задержан. Расследование обстоятельств дела продолжается”.