Было завершено переформирование 388-й стрелковой дивизии, и под руководством нового командира полковника С. Ф. Монахова она сосредоточилась в первом секторе. Ее 773-й и 778-й стрелковые полки заняли рубеж обороны: совхоз «Благодать» — северо-западные скаты высоты 440,8 в первой линии, а 782-й полк — позиции второй линии обороны. Из первого сектора батальон 383-го стрелкового полка на автомашинах был переброшен в четвертый сектор и сосредоточился в 1,5 км южнее кордона Мекензия № 1.
К исходу дня командующий СОР получил директиву Военного совета Кавказского фронта за № 01886/ОП, в которой сообщалось об освобождении частями 51-й и 44-й армий Керчи и Феодосии.[662]
Директива требовала: «Приморской армии с утра 31.12.41 перейти в наступление с целью сковать противника у Севастопольского оборонительного района и не допустить вывод его резерва из Севастополя к Феодосийскому району и Керченскому полуострову, одновременно стремиться расширить плацдарм Севастопольского оборонительного района».[663]31 — среда
Войска СОР были не в состоянии выполнить требования директивы. Артиллерийские части расстреляли почти весь боезапас. Многие части, соединения имели до 50 % и более потерь в личном составе. В 241-м стрелковом полку в живых осталось менее 100 бойцов. 8-я бригада морской пехоты и 40-я кавалерийская дивизия погибли почти полностью.
Исходя из объективной обстановки, командующий флотом и СОР Ф. С. Октябрьский, член Военного совета флота Н. М. Кулаков в 1 ч 29 мин в донесении Военному совету Кавказского фронта (в копии начальнику штаба флота) сообщили, что обстановка под Севастополем остается напряженной. Противник продолжает яростные атаки. Главные бои идут за ст. Мекензиевы Горы, которая все время переходит из рук в руки. «Наши потери огромны. Начиная с 17.12 противник непрерывно атакует. За этот период мы потеряли до 22 тыс. человек. Прибывших недавно от Вас 79-й стрелковой бригаде осталось 1200 бойцов, а в 345-й стрелковой дивизии — около 2 тыс.»,[664]
— говорилось в донесении.В заключение командование СОР просило облегчить положение под Севастополем действиями 44-й и 51-й армий и быстрейшей доставки оставшихся частей 386-й стрелковой дивизии и маршевых рот. Оно заверило также, что 31 декабря будут проводиться наступательные операции для сковывания сил противника.[665]
Ночью, а кое-где и утром, в войсках СОР прошли делегатские партийные собрания. Коммунисты обсудили передовую «Правды» от 28 декабря 1941 г. «Коммунисты — передовые бойцы на фронте и в тылу». Собрания были краткими, а решения их звучали как клятвы.
Характерно в этом отношении партийное собрание на зенитной батарее главной базы № 365, расположенной в районе ст. Мекензиевы Горы и прикрывавшей подступы к северной стороне города. Накануне батарея была блокирована противником с трех сторон. Было ясно, что днем он попытается разделаться с небольшим гарнизоном батареи.
С докладом на партийном собрании выступил военком политрук А. И. Донюшкин. Доклад и выступления были краткими, как и решения собрания:
1. Высоту не сдадим, преградим путь фашистам к Севастополю.
2. Коммунисты в трудный момент боя обязаны вселять в бойцов уверенность в победе над врагом. Для коммунистов нет неразрешимых задач. Победа или смерть — закон каждого коммуниста на фронте.[666]
Примерно такое же решение приняло по докладу командира батареи лейтенанта Н. А. Воробьева и комсомольское собрание. Эти решения были доведены до всего личного состава.
Партийные собрания с обсуждением передовой газеты «Правда» прошли и в партийных организациях города. В их решениях подчеркивалось, что первейшая обязанность каждого коммуниста — бороться за досрочное выполнение фронтовых заказов. «Партийное собрание, — говорилось в решении партийной организации завода „Химчистка“, — требует… организовать работу так, чтобы план был не только выполнен, но и перевыполнен. Ввести как систему ежедневные совещания рабочих об итогах работы за день, отмечая лучших и подтягивая худших».[667]
С рассветом полевая и береговая артиллерия СОР обрушила всю мощь огня на 3-километровом участке в районе ст. Мекензиевы Горы — кордон Мекензия № 1 по приготовившемуся перейти в наступление противнику. Мощный огневой удар нашей артиллерии нанес противнику большие потери и задержал его переход в наступление более чем на два часа.[668]
В 10.00 два батальона немцев из состава 22-й пехотной дивизии с шестью танками атаковали центр и правый фланг 345-й стрелковой дивизии в общем направлении на шоссе, идущее от ст. Мекензиевы Горы к д. Буденовка. Одновременно вражеская пехота силою до трех батальонов устремилась на позиции 8-й бригады морской пехоты и 90-го стрелкового полка. Огнем артиллерии и контратакой нашей пехоты к 12 ч 30 мин вражеские атаки были отбиты.