Впрочем, города тогда фактически не было. Даже воины-освободители Севастополя, встречавшие на долгих дорогах войны немало разрушенных городов и сел, были потрясены страшной картиной, открывшейся перед ними: вокруг лежали груды развалин. Леонид Соболев, побывавший в Севастополе в первые дни его освобождения, писал: «Вот что осталось нынче от него: скалы, море, да солнце. Да бессмертная слава, которая возродит эти груды камней».
Возрождение города началось буквально на следующий день после освобождения. До города еще доносился гул недалекого боя, а на уцелевших стенах уже появилось обращение Севастопольского городского Совета депутатов трудящихся. В нем говорилось: «Жители Севастополя! Дружно за работу! Самоотверженным трудом поможем быстрее восстановить промышленные и коммунальные предприятия города, жилые дома и культурно-просветительные учреждения».
Начали с разминирования, разбора завалов, расчистки улиц. Было трудно. Недоставало рабочих рук (после освобождения в городе было всего немногим более двух тысяч человек, измученных, обессиленных голодом), недоставало воды, электроэнергии, металла. Но севастопольцы не опустили в отчаянии руки.
17 мая 1944 года городская газета «Слава Севастополя» (она печаталась первые дни в Симферополе) сообщала: «Завтра начнет работать жестяночный цех завода «Молот». Он будет изготовлять для города ведра, кружки, тарелки, ножи и т. д. В качестве сырья будут использованы консервные банки. Инструментом завод обеспечен. Его собрали по домам рабочие».
Первые строительные батальоны прибыли в Севастополь уже на второй день после его освобождения. Вместе с воинами-строителями трудились моряки-черноморцы и население города.
Город стал всенародной стройкой. Центральный Комитет партии и Советское правительство приняли специальное постановление об ускорении восстановления Севастополя. В его возрождении участвовала вся страна.
Севастополь, разрушенный врагом во время первой обороны, восстанавливался царской Россией почти полстолетия. Через двадцать лет после окончания сражения он еще лежал в развалинах. В книге «Севастополь...», вышедшей в Москве в 1874 году, говорится:
«Население города разбросано, к стыду нашему, среди развалин... Главные улицы пусты; несколько возродилась та часть города, которая лежала на южной покатости холма, ближе к базару; она была не так доступна ядрам и потому легче отстроилась... Гроб, громадный глухой гроб...»
Советские люди на месте развалин после второй обороны Севастополя за неполных десять лет построили по единому генеральному плану новый город, еще более прекрасный и величественный, чем был до войны. А ведь в это время в нашей стране восстанавливались сотни других городов и тысячи сел, разрушенных фашистскими захватчиками.
Сейчас его жилой фонд втрое больше довоенного. Только за семилетку в городе построено 737 тыс. кв. м жилой площади — примерно столько, сколько за 130 лет — с начала основания города до Великой Октябрьской социалистической революции. Город растет и хорошеет. Просторные площади, широкие проспекты и бульвары, красивые архитектурные ансамбли, парки и аллеи — это сегодняшний Севастополь, город-герой, город-труженик.
Севастополь стал портом многих морей и океанов, Камышовая бухта — основная база тралового флота и Югрыбхолодфлота. Из года в год замечательных успехов добивается коллектив крупнейшего промышленного предприятия города — дважды орденоносного Морского завода им. Серго Орджоникидзе. Увеличивает выпуск флюсов для металлургической промышленности страны одно из передовых предприятий — Балаклавское рудоуправление им. М. Горького. Широкую известность получили вина украинской Шампани — севастопольского винкомбината «Золотая балка». Все больше продукции дают другие предприятия города, многие из которых вступили в строй в последние годы.
Севастопольцы гордятся своим городом, стремятся приумножить его славу. 10 декабря 1959 года они бросили клич: «Превратим Севастополь в город высокопроизводительного труда, образцового общественного порядка и высокой культуры!» Это патриотическое движение нашло отклик во всей стране.
Слово севастопольцев не расходится с делом. Семилетний план по выпуску валовой продукции промышленность города выполнила за четыре года, а по производительности труда — за пять лет. За эти годы построено столько жилой площади, сколько ее было в довоенном Севастополе.