Севастополист

– Боги и люди договорились видоизменить старинное стремление к комфорту в жизни. То, что прежде считалось успехом и материальным благосостоянием, было вынесено за скобки новой городской жизни. И этими скобками оказалась как раз Башня. Она устроена так, что в ней ты вроде как выше, но при этом условия твоего существования с каждым новым уровнем становятся качественно ниже. В традиционном старом мире до появления богов считалось, что элита живет высоко и взирает со своих недостижимых высот на жизнь простого люда, копошащегося у подножия, ближе к земельке – изгоев. В новом мире сыграли на этом, незаметно, но быстро поменяв эти роли местами. Теперь элита живет внизу и отправляет изгоев как можно выше, дурача их и заставляя верить в то, что именно они – элита. На самом же деле попросту избавляясь от них – чтобы жить не мешали.

– Но как же то, что мы – избранные? – с надеждой спросил я.

– Горожане сами помогают нам с выбором, кого пригласить, то есть забрать в Башню. Мы наблюдаем за происходящим в городе, втайне общаемся с людьми. Точка сборки анализирует и фильтрует все эти действия, сопоставляя характеристики горожан с заданными, и отображает это графически – как именно, ты уже видел. Никаких чудес, ничего сверхъестественного – только техника и люди, только кропотливая, не останавливающаяся работа. Далеко не все из тех, кого мы приглашаем, способны донести лампу, исполняя соглашение с богами, но мы выполняем другую цель – дать Севастополю жить спокойно, увести их из города и занять делом. А чтобы они согласились на это, мы создаем иллюзию избранности, которой, как ты теперь догадываешься, на самом деле нет. Люди должны делать то, что делают, – их обязывает древний договор. Во исполнение этой черной и неблагодарной работы и существуем мы – Севастополь-сито.

Я чувствовал себя опустошенным, раздавленным, уничтоженным. Но все же из этих чувств, как деревце из благодатной почвы, прорастала неожиданная уверенность: все правильно, все так, как должно быть. И самое большое, настоящее счастье для мира, в котором мы все есть, жизни, которой мы все живем, – что все так, а не иначе. А я? Я просто исполнитель воли, исполнитель своей мечты; но это одно и то же. Я здесь – и это единственное, что имело значение. Это была Истина: я здесь.

– Что ты помнишь про Планиверсум и Юниверсум? – Я вздрогнул, услышав знакомые слова от Крыма. Эти воспоминания были самыми отвратительными из всего моего путешествия. Мне бы хотелось не помнить их вовсе.

– Так, мелочи, – ответил я. – Что-то из этого подлинное, что-то нет, но все зависит от того, насколько подлинен сам тот, кто оценивает их подлинность.

– Возможно, и так, – не стал спорить Крым. – Но это если говорить о тех занятиях, которыми тешат себя на Притязании. У каждого свое понимание одних и тех же вещей, ты прошел всю Башню и имел возможность в этом убедиться. В широком же смысле все – Планиверсум, вся Башня, да и весь двухэтажный город тоже. Но и Юниверсум существует, только не каждый способен в него попасть.

– Мне так и объяснили, – кивнул я.

– То, что тебе там объяснили, – забудь. Выход в Юниверсум возможен и без этого. Вся эта возня лишь создает фон вокруг Юниверсума, но больше всего о нем рассуждают те, кому не суждено даже приблизиться к нему. И ты не поверишь – но он находится здесь.

Крым сделал паузу, дав мне прочувствовать момент, но я ничего не ответил: мне и понять его мысль было сложно, не то что развить. «Но не теперь, так чуть позже – и это понимание придет. Я уже ухватил его, и оно никуда не денется», – вот о чем думал я. А Крым продолжал:

– Ведь не просто же так и здесь, в самом небе, и в Севастополе – одна и та же Точка сборки. В ней Планиверсум и Юниверсум сходятся и расходятся. А я за этим наблюдаю – ну и участвую по мере сил.

Он улыбнулся и замолчал. Мы медленно опускались – я и не заметил, как по краям снова выросли стены из неприступного камня, как все ближе и ближе становились извилистые тропки, по которым нам вновь предстояло идти. Но на этот раз я, кажется, знал куда.

– Но почему ты? – спросил я, потянувшись к электрической лозе.

– Я один из исполнителей древнего соглашения, посредник между людьми и богами, хотя я никогда их не видел. В этом поколении на мне лежит великая ответственность – чтобы договор оставался в силе, чтобы небо не барахлило и не остывал подогрев. Кстати, само полотно неба подлежит регулярной замене – как и все в мире, оно изнашивается: явление Сверхъяркого небосмотра, которое ты помнишь по жизни внизу, редкие салюты в вашем городе – все эти явления, которые казались вам загадкой, имеют совсем простую природу: это всего лишь меняется полотно… – Он помолчал, задумался. – Но я люблю свою работу не за это: она тяжела и однообразна, как бы кому ни казалось, но в ней есть и кое-что прекрасное. А если уж быть совсем честным, то именно это мне и кажется в ней главным. Я встречаю севастополистов.

– Может, ты наконец скажешь мне, кто это?