Севастопольская страда (Часть 1)

Кавалерия англичан стояла так же неподвижно, как и раньше; левее ее виднелся тот самый, по номеру 93-й, шотландский пехотный полк, который собрал около себя батальоны бежавших из редутов турок, а еще дальше полевая батарея.

Рыжов понимал, что Липранди еще лучше, чем он отсюда, видел оттуда, с первого редута, и пехотный английский полк и орудия, которые могут осыпать гусар пулями и картечью, если они в самом деле отважатся атаковать бивак кавалерии. И чем больше вглядывался в то, что его ожидало в случае атаки, тем становился спокойнее: рождалась непоколебимая уверенность, что нелепая атака эта будет отменена.

Когда же он совершенно успокоился на этот счет, то тронул лошадь и двинулся шагом вдоль фронта лейхтенбергцев.

Всего за минуту перед этим, гусары, тревожившие его тем, как-то будут они вести себя в бою, теперь становились для него с каждым шагом его лошади, прекрасной вороной кобылы Юноны, обыкновенными гусарами каждого дня. Нахмурясь, он вглядывался привычно инспекторски в посадку каждого и в стойку коней, но вдруг поднял плечи и брови.

- Это что за чучело такое? А-а?

Он заметил, что бок и даже шея одного коня были щедро выпачканы глиной.

- Ты-ы! - крикнул он гусару. - Как фамилия?

- Сорока, ваше превосходительство! - ответил молодой еще гусар.

- Со-ро-ка?.. Скверная ты птица, почему не чистил лошади?

- Выкатался, ваше превосходительство, аж перед тем как сидали на коней, а ночью чистив, - отнюдь не робко объяснил Сорока.

- Кто твой взводный?

- Старший унтер-офицер Захаров, ваше превосходительство! - заученно, поэтому очень отчетливо отчеканил Сорока.

- Унтер-офицер Захаров! - позвал Рыжов.

- Я, ваше превосходительство! - отозвался пожилой, с седеющими у висков баками унтер, сидевший в седле, как влитой.

- Лы-ычки сдеру, слышишь? - погрозил ему пальцем Рыжов.

- Слушаю, ваше превосходительство, - не моргнув, ответил молодцеватый Захаров.

Как раз в это время Халецкий, который уже принял было невольно позу за дело, правда, но совсем не вовремя получающего замечание, увидел скакавшего к ним в карьер всадника.

- Кажется, какой-то адъютант командующего, - сказал он Рыжову, показав на всадника подбородком, и Рыжов, мгновенно обернувшись, замер.

Всадник, пехотный штабс-капитан, был действительно послан Липранди. Подскакав, он переводил глаза с одного кавалерийского генерала на другого, не зная, который из них Рыжов, но, заметив три звездочки на погоне более старого, отрапортовал без запинки:

- Командующий отрядом, генерал Липранди, приказывает вам, ваше превосходительство, сейчас же вести бригаду гусар в атаку согласно диспозиции!

- Как, сейчас же в атаку? - опешил Рыжов.

- Приказано - с места в карьер, ваше превосходительство, - дополнил штабс-капитан.

- Нельзя с места в карьер на дистанцию в полторы версты! - строго, как истину, которую не мешает знать даже и штабс-капитанам, не только пехотным генералам, сказал Рыжов, поглядел на Халецкого и добавил решительно: - Где генерал Липранди?

Штабс-капитан указал рукою. Липранди спустился уже с холма Канробера, и вся кавалькада его стояла метрах в четырехстах от передних рядов гусар.

Рыжов подобрался и, точно желая показать пехотинцу-адъютанту, на какую дистанцию можно пускать кавалерию с места в карьер, дал Юноне шпоры. Нагнув голову, кобыла помчалась вскачь, сразу оставив далеко за собою лошадь адъютанта.

Оставляя свою бригаду, Рыжов успел только крикнуть Халецкому: "Рысью, вперед!" - и показать направление: полки должны были проезжать мимо Липранди, и Рыжов вполне надеялся на свою Юнону, что она их догонит.

Липранди удивился, увидев перед собой старого генерала с красным и потным лицом и сердитыми глазами.

- Прошу дать мне колонновожатого! - закричал Рыжов. - Я не знаю местности!

- Как так не знаете? - удивился Липранди. - Видите, вон артиллерийский парк англичан? - указал он рукою на тот самый кавалерийский бивак, который изучал в трубу Рыжов,

- Парк? - удивился и Рыжов. - Значит, там парк?.. Прошу дать мне в провожатые вот капитан-лейтенанта! - кивнул он на Виллебрандта. - Как севастополец он знает, конечно, здешнюю местность.

- Простите, ваше превосходительство, я не могу с вами... - весьма решительно отказался Виллебрандт.

- Я приказал Уральскому полку идти вместе с вами... - сказал между тем Липранди. - И донской легкой батарее вас поддержать.

Рыжов невольно оглянулся, услышав в это время пронзительное гиканье и лихой топот: карьером мчался, справа по шести, Уральский полк.

- Я могу ехать с вами! - вдруг сказал какой-то капитан генерального штаба, бывший в свите Липранди.

- Благодарю покорно! - наклонился в его сторону Рыжов, взял под козырек, прощаясь с Липранди, и помчался догонять свою бригаду, стараясь в то же время не обгонять капитана и своего адъютанта, поручика Корсакова.

III

Полки перешли уже на большую рысь, когда поровнялся с лейхтенбергцами Рыжов, но не больше как через полминуты Юнона, одна из резвейших лошадей во всей 6-й кавалерийской дивизии, догнала лошадь Халецкого, который вел бригаду в атаку.