Север

– Нормально они выглядят. И внутри там очень тепло. Вы же привыкли там у себя на юге, ходить пешком, на велосипедах ездить и поездах. А у нас всё по-другому. Юмита! Не будьте такой унылой, вам понравится кататься в санях. Ну же! – Норт подошёл к Юмите и подтолкнул к саням, помог забраться внутрь и залез сам.

Внутри и правда, было тепло, похоже, эти сани только внешне выглядели совсем аутентичными. Но любовь Норта и северян к меху просматривалась невооруженным взглядом – повсюду мех, кроме подушечек, разбросанных по сидению. Юмита укуталась в шкуры, лежащие рядом, и почувствовала, что ей наконец-то тепло. А Норт наоборот, распахнул свою накидку, уселся на место правящего, и взял в руки вожжи. Волки повизгивали как самые настоящие собаки, Юмита видела однажды несколько домашних псов.

– Ну что, поехали?! – как преобразилось лицо Норта, как только он попал в родные земли – румянец на щеках, задорный взгляд. Но исходящую от него опасность Юмита чувствовала всё равно, может быть он и ведёт себя иногда по-мальчишески, внутри у него – твёрдый, суровый стержень. Норт махнул на прощание рукой северянам, работающим в ангаре, ворота распахнулись, и сани поехали вперед.

Полозья скользили по снегу, неся Юмиту и Норта в бескрайнюю белую даль. Снег клубился вокруг, ветер шумел. Как можно разобрать дорогу и понять, куда надо ехать,– непонятно. Но пространство вокруг будоражило сознание – столько земли, совершенно пустой. Невероятная роскошь. Но как же холодно здесь! Юмита боролась с чувством злости на холод и чувством восхищения. Половина Земли! Это так много. Здесь нет рек и озер, нет океана. Вся поверхность занята снегами, так много места и всё – для северян.

– Когда будет солнечный день, я покажу вам самые лучшие места! Земля в такие дни будто алмазами усыпана – снег блестит на солнце! – крикнул Норт, обернувшись к Юмите.

– Не стоит! – крикнула в ответ она и перестала смотреть по сторонам, потому что вид не менялся – белая ледяная пустыня. И снова холод добирался до тела. Руки стали холодными, кожа на лице сжималась. Волны озноба пробегали с головы до пальцев ног. – Скоро мы приедем? Я замёрзла!

– Осталось чуть-чуть, держите, – Норт снял с себя накидку и бросил Юмите. – Дома согреетесь!

Юмита укрылась и этой накидкой, стало чуть теплее. По краям невидимой дороги появлялись небольшие холмы, над вершинами которых вился дымок. По мере движения вперёд, холмов становилось больше, вокруг многих выделялись высокие заборы, – значит это не холмы, а жилые дома. Сани чуть замедлили ход, и впереди показался другой, крайне массивный забор, поначалу Юмита подумала, что он из дерева, во всяком случае, выглядел именно так – толстые брёвна стояли плотно друг к другу, образуя стену. Посередине гостеприимно открыты ворота.

– Приехали, будьте готовы к высадке, – Норт рассмеялся. Он явно был рад возвращению домой. Юмита тоже немного приободрилась, раз они на месте, значит, скоро она сможет зайти в дом и согреться.

Сани медленно въехали сквозь ворота в большой квадратный двор. Да и большой – не то слово, двор был огромным! Дом, выстроенный буквой «П», окружал его с трёх сторон, и стоял на сваях, отчего, чтобы зайти внутрь, надо было подниматься по широкой лестнице. Юмита с первого взгляда узнала и это крыльцо, и дом, и двор, – именно их она видела, когда Норт случайно коснулся её на лайнере. Но сейчас все эти строения показались гораздо большего размера. Удивительно было видеть наяву то, что до этого момента существовало только в голове Юмиты. И сейчас она поняла, что всё происходящее – действительно реальность, существующая на самом деле.

Норт остановил сани посреди двора и спрыгнул на снег. После чего помог выбраться Юмите. Вокруг них уже стояли люди – мужчины и женщины, даже парочка детей. Все одеты тепло: кто-то в мехах, кто-то в одежде из неизвестного гладкого материала. Колючие, недоверчивые взгляды.

– С возвращением, Норт, – какой-то старик подошёл к северянину и низко поклонился.

– Спасибо, Вальх. Я вернулся раньше, чем планировал, но тому есть множество причин. И вот самая главная, – Норт обернулся к Юмите и приобняв за спину вывел её вперед, теперь они стояли рядом друг с другом. Юмиту слегла била дрожь. Выбравшись из-под теплых меховых шкур, она ощутила весь холод с удвоенной силой. – Это моя невеста, Юмита. Чудесным образом нам повезло найти друг друга.

– Мы рады приветствовать вас на нашей земле, Юмита, – старик поклонился и Юмите тоже, она же склонила голову в ответ.

– Не надо кланяться им, – шепнул ей Норт.

– Я не могу не ответить, – так же шепотом ответила она.

– Чуть позже я расскажу вам все подробности, если вы их ещё не узнали от моих советников, – громко объявил Норт. – А мы пойдем в дом, Юмита не привыкла к холоду.