Север

– Приветствую вас, Юмита. Как новое назначение?

– Вы про правителя Северных земель? Всё хорошо. Пришлось работать сверхурочно, но это не страшно. Я справляюсь.

– Отлично, – Генри как-то странно улыбнулся и сказал лифту, – стоп.

– Почему вы остановили лифт? Я могу опоздать.

– Это не страшно, вас подождут. Что вы ответите на предложение Норта Ванна?

– Что? – у Юмиты от удивления округлились глаза. Как? Откуда техник может знать об их с Нортом разговоре? Какое ему вообще дело до всего этого?

– Он разговаривал с дипломатом Юга по поводу того, чтобы вам разрешили выезд из южных земель. И мы знаем причину. Очень советую вам принять его предложение, – Генри подошёл совсем близко к Юмите и говорил сдержанно, твёрдо, будто прижимал её своими словами к стене.

– Я не хочу никуда уезжать, – Юмиту начало трясти. Что здесь происходит, в какую игру её ввязывают?

– У вас нет выбора. Если вы согласитесь, то будете единственным рычагом воздействия на этого человека. Вы сможете рассказать нам, как живёт Север на самом деле.

– Вы хотите, чтобы я шпионила?!

– Можно сказать и так.

– Но я не хочу! Это мерзко!

– Вы хотите жить, Юмита? Хорошо жить? Вы молодая, красивая девушка, у вас впереди вся жизнь… Не стоит её разрушать одним неверным решением… – Генри запустил свою руку в карман, и Юмита испугалась, заметив, что он достал оттуда. В руках у него была маленькая инъекционная ампула. – Если вы не хотите принимать нужное всему Югу решение, то мы сможем вас заставить его принять, ну или исчезнуть. Навсегда.

Генри приставил ампулу к шее Юмиты и выжидающе смотрел ей в глаза. Она чувствовала холодное прикосновение ампулы и знала, что стоит только чуть сильнее нажать на неё и жидкость моментально попадёт в тело, будет разнесена кровью по организму. Что в этой ампуле – яд или какое-то другое вещество, Юмите неизвестно. Страх парализовал её. Снова неудача, сама большая и опасная из всех!

– Я соглашусь. Только уберите это от моей шеи, – прошептала Юмита.

– Вот и умница. Мы будем поддерживать с вами связь. Не делайте глупостей.

– Кто – вы?

– Юг.

Юмита промолчала в ответ, Генри убрал ампулу от её шеи и скомандовал лифту двигаться дальше. На второй палубе он подтолкнул Юмиту в спину, и она вышла, а техник остался в лифте.

– Не совершайте ошибок, – услышала Юмита его тихий голос за спиной, и двери лифта закрылись.

Коридор был практически пуст, редкие высокопоставленные чиновники перемещались между каютами, недалеко от лифта стоял сопровождающий – тот самый новенький парень, Арчи, в компании которого Юмита осматривала корабль в первый день. Она сделала пару шагов вперёд и остановилась, закрыв глаза. Страх, который она сдерживала в лифте, рвался наружу. Юмита пыталась дышать глубоко и медленно, чтобы привести чувства в равновесие. Ноги будто совсем перестали существовать, она не чувствовала их, к горлу подкатил ком. «За что мне всё это? Я просто хочу жить как все. Спокойно. Иметь крышу над головой, работу, еду. Ничего больше». Юмита закрыла лицо руками и продолжала стоять перед лифтом, надо было идти к Норту, но она никак не могла прийти в себя и справиться со страхом и непониманием. Парень, заметив, что с ней не всё в порядке, подошёл и, тронув за плечо спросил:

– Тебе плохо? Я могу чем-то помочь?

– Никто мне не может помочь, – мрачно ответила Юмита, убирая руки от лица.

– Воды хотя бы? – Арчи не оставлял надежды помочь. Юмита на секунду задалась вопросом, он действительно искренне желает ей посодействовать или просто делает свою работу? Действительно, никто никого не знает по-настоящему.

– Нет, спасибо. Я уже и так опаздываю. Со мной всё хорошо.

– Ну как знаешь. Вид у тебя такой, будто ты что-то жуткое увидела. Точно всё нормально?

– Да. Совершенно. Меня ждут, извини, – Юмита сама не поняла, за что извинилась и двинулась вперёд.

Ей казалось, что под её ногами не жесткий пол коридора, а песок или облака – во всяком случае, что-то мягкое и подвижное. Она продолжала ощущать на шее холод ампулы, слышала слова «нужное Югу решение». «Нужное Югу! Почему Юг не спросил меня, хочу ли я принимать такое решение?! И причем тут техник Генри – обычный служащий лайнера. Но мне некуда бежать от Юга, если только в открытый космос». Юмита подошла к двери каюты Норта Ванна, поднесла руку к звонку и дверь открылась.

В этот раз, кроме Норта в гостиной никого не было. Он сам стоял напротив большого иллюминатора и смотрел в него.

– Вы успели отдохнуть? – обратился Норт к Юмите, не поворачиваясь.

– Да, – Юмита услышала свой голос как будто со стороны, он звучал глухо и немного хрипло.

– И готовы дать ответ? – Норт резко повернулся, от чего Юмита вздрогнула. – Что с вашим лицом?

– А что с ним? – Юмита предполагала, как выглядит сейчас, но старалась держать эмоции под контролем.

– Не надо играть со мной! Вы напуганы. И очень сильно. Чем? Неужели так боитесь говорить со мной? – северянин подошёл ближе и смотрел на Юмиту пристально, ей казалось, что его взгляд сканирует её, видит насквозь.