Север

На туалетном столике тоже было много интересного, Юмита присела на небольшой аккуратный стульчик и принялась рассматривать то, что лежало перед ней: расчески разных видов и размеров, с резными ручками и совсем простые, духи в красивых цветных флаконах из стекла; а внутри шкатулки – украшения. Какие-то заколки для волос с камнями, серьги, браслеты, кольца. Юмита никогда в жизни такой красоты не то, что не держала в руках, даже не видела вживую. Она старалась не думать, из чего всё это сделано, иначе даже не смогла бы взять ни одно украшение в руки.

К её приезду явно готовились, и такое ощущение было у Юмиты, что готовились давно. Странно, что Норт не женился раньше. Наверняка полно желающих стать его женой среди северных женщин. Жить с такими удобствами, в огромном доме, красиво одеваться, носить дорогие украшения… Юмита закрыла шкатулку и отошла к окну. Теперь она и сама в состоянии купить себе всё, что угодно. Но отчего-то ей не хочется этого делать. А хочется только одного – побыстрее прожить грядущий год и затеряться среди южан.

За окном стало темнеть, на мир опускались сумерки. Либо день здесь был короче, либо Юмита запуталась во времени после полёта. Но усталость тоже давала о себе знать, поэтому она решила не думать сегодня ни о чём, а заняться собой. Набирать ванну Юмита не рискнула, надо сначала разобраться, как вообще здесь всё работает, – но душ приняла. И как же было приятно стоять после мороза под горячей водой. Она и не думала, что это такое благо. Накинув тёплый халат и пушистые тапочки, стоявшие в ванной, она вышла в комнату – около камина уже стояло то самое кресло, про которое говорил Норт. Изящное, с высокой спинкой и красиво-изогнутыми подлокотниками. Обивка была бежевой с причудливыми травянистыми узорами в коричневых тонах. Юмита опустилась в кресло – оно оказалось ещё и мягким, сидеть в нём было очень удобно. В камине трещали дрова, хотя совершенно не обязательно было разводить в нём огонь, – комната отапливалась каким-то другим способом, и даже пол был тёплым. Но посреди зимы смотреть на горячий, живой огонь вдвойне приятнее. Юмита смотрела, как извиваются языки пламени, как они поглощают сухие поленья и думала о том, что сгорает и её прошлое. В памяти остаются только угольки – сублимированные воспоминания, их наберется, может быть, с десяток самых важных. Она закрыла глаза и увидела родителей, живых и счастливых, себя, бегущую по берегу моря, идущую в школу. Теплый ветер дует в лицо, теребит волосы, и ей, маленькой Юмите, хорошо и спокойно. Незаметно она уснула.

– Госпожа Юмита, проснитесь, – кто-то настойчиво теребил Юмиту за плечо. Голос был молодым и очень тихим.

– Сейчас, – Юмита открыла глаза и увидела перед собой женщину средних лет с русыми волосами, заплетенными в косу, в аккуратном платье и переднике. – Вы кто?

– Простите, – женщина поклонилась, – меня зовут Елена, я кухарка. Господин Норт распорядился, чтобы сегодня в доме не было лишних слуг, поэтому я пришла за вами. Скоро ужин, вас ждёт господин.

– Сколько же я проспала? За окном совсем темно. Спасибо, Елена, вы очень добры, – Юмита с улыбкой посмотрела на милую женщину. – Я сейчас оденусь и приду. Только… Скажите, куда надо идти?

– Я вас провожу. И помогу одеться, если позволите.

– О!.. Спасибо, но я справлюсь сама, главное подскажите, где будет ужин.

– Сегодня ужин в большой столовой, а дальше как распорядится господин Норт.

Юмита прошла к шкафу и стала выбирать наряды. Что здесь положено надевать к ужину, есть ли какие-то правила. Она перебирала вещи и никак не могла остановиться на чем-то конкретном.

– Госпожа… Я вижу, что вы не можете выбрать, что надеть, – Елена подошла ближе. – Позвольте я посоветую? Господин любит, чтобы такие тихие ужины проходили спокойно и неярко. Наденьте что-нибудь простое – например, вот эту рубашку и юбку, или вон то темно-зеленое платье – оно домашнее, но красивое.

– Спасибо, я, наверное, выберу платье, не люблю юбки.

Быстро переодевшись и забрав неуложенные волосы в тугой хвост, Юмита вслед за Еленой вышла в коридор. Под потолком горели кованые светильники, кое-где окна были приоткрыты, и в них задувал свежий ветер. Пройдя через большой зал, женщины попали в другой коридор и прошли в первую дверь – там располагалась столовая. Большая комната с огромным длинным столом, стоявшим по центру, тускло освещалась несколькими настенными светильниками и парой ламп на столе. Норт уже был на месте и придирчиво осматривал сервировку. Стол накрыт на две персоны, значит, ужинать Юмита и Норт будут одни.

– Добрый вечер! – поздоровалась Юмита.

– Добрый, – Норт взглянул на неё. – Ну как, освоились немного?

– Не успела, только приняла душ, а потом уснула. Спасибо за кресло, оно очень удобное, – Юмита прошла к столу и опустилась на стул. Елена убежала в кухню и вынесла оттуда два больших блюда – одно с мясом, другое с запеченными овощами, в следующие заходы на столе появились разнообразные соусы и закуски.