Север

— С удовольствием, господин, — я вложила обтянутую шелковой перчаткой руку в его ладонь. Одежду мне предоставили именно такую, какую я требовала. Разве что платье было необычного кроя и вуаль явно сделана наспех, но ведь это такие мелочи в сравнении со многим. Рояль вел меня по каким-то коридорам, петлявшим столь причудливо, что все попытки запомнить дорогу оказались тщетными. Наконец-то показалась… что? Не знаю как назвать — столовая, зал для приема гостей или как-нибудь на здешний манер, но это была большая комната с высоким потолком и деревянным столом человек на двадцать не накрытым скатертью. Последнее поразило меня особенно сильно. Вот что значит непривычные обычаи.

Часть мест за столом была уже занята. Во главе, как и положено, сидел Князь, с лицом неестественного серого оттенка. Справа от него сияя на всех счастливой улыбкой, расположилась Алкри и поддерживала свою сестру — бледную до прозрачности, но живую и почти здоровую Элн. Остальных я не знала и лишь догадывалась, что например та женщина, высокая и полная, с которой Роаль не сводил глаз это его жена. Северин глянул на меня и улыбнулся. Я неловко поправила вуаль. Роаль усадил меня на свободный стул слева от Князя, а сам занял место рядом с женой. Негромкий разговор, прервавшийся с нашим приходом, возобновился.

— Как ты, Лазорь? — Князь взял в свои руки и погладил через шелк мою ладонь.

— Все хорошо, Княже, — я была рада, что мой голос не дрогнул. Из памяти все никак не хотело пропадать лицо Латьера.

— Испугалась? — он внимательно всмотрелся в мое лицо. — Не бойся, спрашивай. Очень хотелось последовать его совету. Но… Но я случайно поймала взгляд сидевшей напротив Алкари. И ничего хорошего этот взгляд мне не сулил. Липкая дрожь невольно пробежала по позвоночнику. Противная и холодная. Как и глаза воительницы.

— Я… я не могу… вот так, при всех. — С трудом перевела взгляд на Северина. Тот усмехнулся.

— Стеснительная принцесса… Кто бы мог подумать. Я так уж точно не мог. Ну, что скажешь? Как тебе понравился поединок? — На его добрые подшучивания я конечно же не обиделась. А вот последний вопрос немного напряг.

— Не люблю бои. А за этим даже и проследить толком не получилось.

— Сочту за комплимент. Скоро принесут еду. И боюсь, что ничего привычного ты на этом столе не увидишь. Этот момент Алкари нашла подходящим для своего вмешательства в разговор. Сладко улыбнувшись, она миленьким голоском едва ли не пропела:

— Будьте осторожны, принцесса! Ваш слабый человеческий организм вряд ли сможет принять нашу пищу. А задержек в пути никому из нас не нужно. От этих слов мне признаться поплохело. Я даже обернулась ища глазами Латьера, надо же привыкла что он меня защищает… не нашла конечно же, и это еще более ухудшило настроение.

— Я присмотрю за этим, — вместо меня ответил воительнице Северин. — Принцесса дорога для меня, любое ее нездоровье как ты понимаешь меня изрядно… огорчит. Не нужно иметь ученую голову чтобы понять, что за этими словами скрывался совсем иной смысл. Мне не понять какой именно, зато вполне ясно, на что намекает Князь. Вопрос в другом, неужели Алкари на самом деле могла попытаться меня… что? Отравить? Скорее всего. Причем натуральными ядами, магические Князь наверняка определит сразу. Принцессе не привыкать ждать подобных сюрпризов. Дома я находилась под неусыпным контролем архимагов. Здесь же, меня бережет один лишь Князь. Я не знаю какими заклятьями или другими способами он пользуется и это… пугает откровенно говоря. Заставляет нервничать. Впрочем поводов понервничать и без того достаточно.

Будущее Латьера например. Или отношения с Алкари. О, или внешний вид только что принесенных блюд… Про них можно было сказать только одно: это мясо. Чье неизвестно, как приготовлено непонятно, зато в больших количествах. И еще это странное напоминающее золотистый густой бульон который всем присутствующим слуги наливают в чашки. Глиняные. Нет, честное слово, глиняные! Надо же! У меня дома уже несколько десятков лет делают только деревянные, ну и из латуни клепают иногда. Хотя как можно пить из чего-то что противно клацает по зубам мне непонятно. Это касается только простолюдинов, аристократы давным-давно ничего кроме серебра и золота не признают… Правда встречаются еще оригиналы, которые платят огромные деньги за хрупкий горный хрусталь или южный фарфор, и жалуются потом, что разбили через месяц. А здесь — глина! Правда странная какая-то красная и в черную крапинку. Вот и миски тоже глиняные. Странно, а я раньше и внимания-то не обращала…

— Лазорь, ты с таким лицом смотришь на кружку словно впервые видишь, — ворвался в занятые этими забавными и удивительными фактами мысли, насмешливый голос Северина. Едва осознав его слова, я тут же жарко покраснела и опустила голову, не представляя даже что сказать.