Север

— Много что может звучать не очень-то и трудно, а на деле оказаться полной задницей. Эти хмыри не просто так Вождями стали, говорю тебе. Драться с ними не самое удачное времяпрепровождение для того, кто хочет остаться со всеми руками и ногами. Если бы все у нас не складывалось так дурно, я бы рекомендовал тебе действовать куда осторожнее, но…

— Но все складывается так, как складывается. Империя мутит воду и вполне очевидно, что они готовятся к большому конфликту с севером, — негромко сказал Арнгор, отложив в сторону кость. — А если мы встретим подступающую беду кучкой разрозненных, грызущихся между собой идиотов, то и ежу понятно будет, какая судьба будет ждать и тебя и меня и весь хренов север.

— Ты просто мастерски подмечаешь очевидные вещи, — задумчиво сказал Рорик ухмыльнувшись, — мне это в тебе никогда не нравилось, если говорить начистоту.

— Я тебя тоже никогда не любил, — пожал плечами король.

— Ну и хрен с тобой, — буркнул Чёрный, набивая трубку какой-то странной субстанцией, отдалённо напоминавшей засушенные травы. — У тебя ещё какие-то дела ко мне есть, или Рорик Чёрный может получить-таки парочку дней заслуженного отпуска?

С этими словами он закурил трубку, и по обеденному залу стали растекаться облачка сладковатого дыма. Привычка Рорика курить всегда и везде уже начинала нервировать Арнгора. Он бы ещё смирился с этим, если бы Чёрный курил обычный табак, так ведь нет! Этому бледному гаду надо было "прояснять разум" при помощи каких-то специальных трав, от которых у короля вечно болела голова.

— Ты-то можешь отдохнуть, да, — кивнул он, — но есть ещё одно дельце, в котором мне нужна помощь твоей Стаи.

— Опять за кем-то шпионить? — с лёгким оттенком раздражения в голосе спросил Рорик, посмотрев на короля сквозь дымную пелену, окружавшую его.

— Не совсем. Слышал про городок Гвельдар, что у Йориковой горы?

— Слушай, я понимаю, что вы все очень чтите этого своего Йортунхельда, но нельзя же все называть в честь него! На картах эту гору вообще-то называют Серебряной, если ты не знал.

— Мне народное название как-то ближе, — отмахнулся Арнгор, — да это и не так важно. В общем, в этом городке появился какой-то странный мужик…

— Давай уже ближе к делу. У нас вся страна забита странными мужиками и один из них, кстати говоря, сидит перед тобой.

— Ближе, так ближе. Мне тамошний вождь, Ородант, отправил послание, что мужик этот творит настоящие чудеса. Лечит калек и все такое прочее.

— Так, — нахмурившись, Рорик даже отложил в сторону трубку, дабы подчеркнуть всю серьёзность своих слов, — только не смей мне говорить, что ты начал верить всяким россказням про бродящих по миру колдунов и чудотворцев!

— Я — нет, — невозмутимо ответил Арнгор, — а вот Ородант верит. Его слов для меня вполне достаточно, чтобы хотя бы проверить то, о чём он говорит.

— Вы что, дурь мою воруете на пару? — поинтересовался Чёрный, все так же хмуро глядя на короля. — Если так, то прекращайте! Не бывает на свете чудес. Ты же взрослый человек! Мог бы уже понять…

— Просто отправь одного из своих, чтобы все проверил, что это за странный мужик ошивается в Гвельдаре, о большем я не прошу, — тон Арнгора весьма ясно давал понять, что шутки и отказы будут восприняты не очень тепло.

— Хрен с тобой, — пробормотал Рорик, — Харгальд все жаловался, что ему тесно в Йорте, вот он пускай и прогуляется.

— Вот и хорошо, — кивнул король, — а теперь можешь идти в свой законный отпуск. Сходи на рыбалку, сними бабу на пару ночей… Отдыхай, в общем.

— Да без тебя уж разберусь, как мне отдохнуть, — сказал Рорик, поднимаясь из-за стола. — Но говорю тебе — посылать Волков на такие идиотские задания это просто…

— Иди уже!

— Говнюк..

— Что?!

— Говнюк ты, говорю! — рыкнул Чёрный, скрываясь в дверях от летящего в него подноса.

Глава 6 — Дарг

Харгальд никогда не любил долгие и нудные сборы вперемешку с прощаниями и бабьими слезами. Эта нелюбовь пошла ещё с тех времён, когда у него была жена, земля ей пухом, и нормальная семья. Волку часто надо было покидать родной дом, чтобы заниматься… разными делами, и каждый раз, когда он уходил, семья Харгальда делала из проводов настоящую трагедию. Честное слово, выглядело это так, будто его хоронили, а не в дорогу провожали. В те времена это все его жутко злило, ведь ему и так было тяжело расставаться с любимой и детьми, а те делали только хуже, но сейчас, когда все они давно уже покинули этот мир, Старый волк понимал, что отдал бы все на свете за возможность попрощаться с ними.

— Старый я совсем стал, — пробурчал он, заталкивая в походный мешок кусок копчёного мяса. — Пора уже уходить.

— Куда это ты собрался уходить? — неожиданно раздался у него за спиной приглушённый голос Дарга. Тот уже три дня ходил мрачнее тучи из-за того, что все-таки не смог изловить тогда неугомонных мальчишек. Ну что ж, даже таким Волкам, как Дарг, иногда нужно было преподавать урок, пусть даже руками волчат.

— Слышал про то, что в чужие дома без стуку заходить нельзя? — пробормотал Харгальд, завязывая мешок.