Север

- А я ведь раньше обычным наёмником была. Примерно в десять лет я родителей своих потеряла.Стая пустынных собак напала на наш дом. Жили мы тогда в соседнем графстве, а там небольшой горный проход в Бескрайние пустоши есть. Мой отец служил на границе. Там около двухсот тёмных эльфов охраняли проход в пустоши. Но и все естественно жили недалеко от этого прохода. Из пустошей редко кто-то пытался пробиться в Тёмные земли. Но иногда случалось. В основном нас докучали пустынные собаки, которые небольшими стаями пытались напасть на охранников прохода. Скорее всего они не хотели прорваться, а им просто нужна была еда. Обычно охранники прохода легко отбивались от этих собак, но один раз пришла такая стая, которая смела всех защитников, и даже добралась до деревни. Мать спрятала меня на чердаке, и мне просто повезло. Я выжила. Но многие погибли в ту ночь, включая моих родителей. Из ближайших родственников у меня оставался дядя, живший в Брейне. Именно туда меня и увезли. Дядя оказался непростым эльфом, а командиром группы наемников. И вот с десяти лет я росла в постоянной опасности. Наша группа под руководством дяди бралась за такие задания, что, услышав про них даже прослуживший многие годы в графском отряде войны крутили пальцем у виска.

Не успев рассказать свою историю, Лара отвлеклась на сильный порыв ветра ворвавшийся в помещении, и затушивший практически все свечи. Мы насторожились. Росс взял из камина горящую ветку, и прошёл по кругу поджигая потухшие свечи. Как только он вернулся на свое место ещё более сильный порыв потушил на этот раз все свечи, а огонь в камине вдруг стал более приглушённым. Будто в него плеснули воды. Алиса прижалась ко мне и тихо прошептала:

- Там кто-то есть.

После этих слов какой-то неведомой силой были вырваны все наши самодельные решетки с окон, и они тут же улетели куда-то в темноту. Все члены отряда соскочили со своих мест и достали оружие. Потекли долгие минуты ожидания. Мы были готовы к бою, но ничего не происходило. Тогда и медленно и очень осторожно направился к одному из окон. Выглянув на улицу, я не сразу понял, что увидел. За пеленой проливного дождя стояла скрюченная фигура в каких-то рваных одеждах и с посохом в руках. Насколько позволил разглядеть дождь — это была старуха. А через несколько секунд я уже точно убедился в этом. Через шум ливня пробился старческий голос:

- Светлый Палач, зря ты вернулся в эти болота. Многие сотни лет я делила эти земли с бароном и его приспешниками. Но ты помог мне избавиться от него. В благодарность за это я позволю вам уйти отсюда завтра утром. Но мне нужна девочка.

- Во-первых эти земли принадлежат графу Окрину. Во-вторых, уходить отсюда мы не собираемся. А в-третьих эта девочка сегодня вступит в мой клан, а членов своего отряда я не продаю, не раздаю, и не обмениваю. Шла бы ты бабушка отсюда, пока жива, здорова, - прокричал я в темноту залитую дождём.

- Ты не знаешь кого, хочешь принять в свой отряд. Тебе следует получше узнать про мою внучку. Даю тебе час Светлый Палач, чтобы принять правильное решение, - проскрипела старуха и удалилась в темноту.

- Внучка. Какая ещё внучка? Ты кто такая? - обратился я к девочке отходя от окна.

Алиса сокрушённо опустила голову, затем села на одну из шкур и заплакала.

- Это действительно моя бабушка. И она ведьма. Очень страшная ведьма. Она некоторое время жила с нами. Мама знала, что она ведьма, но очень хорошо скрывала это, пока папа не застукал её при проведении какого-то кровавого ритуала. Я была еще совсем маленькой, когда он выгнал мою бабку из дома. Мне кажется, что мама даже обрадовалась этому. Она никогда не пыталась найти её, а с каждым годом, о её существовании постепенно забывала и я. Но несколько месяцев назад в наш дом пришли люди и связав нас утащили в тот подвал где вы нашли меня. Два брата которых вы убили были никакие не извращенцы, а охотники на ведьм. В какой-то из библиотек они откопали записи про мою бабку, и пришли за мной, - поведала нам Алиса.

Глава 30

За окном также хлестал ливень. После ухода старухи камин разгорелся с новой силой, а все свечи мы подожгли заново. Тем временем Алиса продолжала свой рассказ: