Север

- Был я тогда совсем молодым пацаном, но уже хорошо знал где у меча клинок находится. И вот значит мой отец отправил меня за несколькими бочонками пива в ближайшее поселение. Жили мы обособленно. Мои родители были фермерами и держали достаточно большие поля. До ближайшего поселение весь путь занимал ровно один день. Для меня это было далеко не первая поездка. Поэтому я без особых сомнений и страхов погрузился в телегу и поехал за пивом. Быстро закупившись я решил, что не буду ночевать в этом посёлке, и поскольку ночи были лунные и светлые решил вернуться назад в дом отца. И выпив для храбрости несколько кружек тёмного, двинулся по дороге в сторону своего дома. Около трёх часов я ехал совершенно беззаботно и слушал пение птиц. Ночи были теплыми, ведь на улице стояло лето в полном разгаре. И вот в какой-то момент увидел идущую по дороге девушку. Она шла легкой походкой в направление моей телеги. На ней было одето легкое белое платье, а в руках небольшой букет цветов. Естественно я поинтересовался, что она делает здесь одна. Она ответила, что просто гуляет. Я хмыкнул и предложил немного пива. Как ни странно, она с легкостью согласилась. Я остановил телегу, открыл один из бочонков с пивом, и налил ей в глиняную кружку. Мы примерно полчаса сидели, свесив ноги с телеги, пили пиво и разговаривали ни о чём. Поскольку я был молод, то очень надеялся на какое-то продолжение. Это продолжение произошло. В какой-то момент — эта тварь со всего маха разбила об мою голову кружку, и я потерял сознание. Очнулся быстро, буквально через несколько минут. Открыл глаза, поднял голову и увидел, как эта милая девушка вцепилась мне в левую руку. Я каким-то чудом нащупал меч на телеге и ткнул ей прямо в висок. За эти несколько минут эта тварь меня изрядно осушила. Домой добирался в бреду, периодически теряя сознание. Хорошо, что лошадь дорогу знала. А когда дома более или менее пришёл в себя, тут и батя мне изрядно добавил. Зато с тех пор ночью с незнакомыми девушками дел больше не имел, - закончил свой рассказ граф.

Раздался смех из его окружения, и граф тоже тихо рассмеялся.

За такими легкими разговорами мы постепенно приблизились к границам Старательского баронства. Издалека уже было видно, что на этой границе вели постоянное дежурство воины графа. От дороги в обе стороны возвышались высокий каменный забор, а из-за него торчали редкие сторожевые башни. Сам въезд в Старательское баронство преграждали массивные деревянные ворота, которые сейчас были закрыты. Один из стражников узнал войско графа и ринулся вниз со своей сторожевой вышки. Через несколько секунд ворота заскрипели и стали открываться. Мы медленно въехали на территорию баронства. Первым что бросилось в глаза, это расположенные сразу за стеной многочисленные казармы. Разные монстры из Проклятого баронства явно доставляли большие неудобства местным жителям. И поэтому оборону здесь держали серьезную. После того как граф въехал в открытые ворота перед ним в линейку выстроилось около пятидесяти бойцов в железных доспехах и с оружием в руках. Они явно пытались всем своим видом показать, что граница на замке. Граф слез со своего скакуна и к нему тут же подошёл один из стражников, и начал докладывать обстановку. Я практически не слышал его, но до моих ушей отчётливо донеслись слова: «сегодня ночью ни одного нападения не было». Граф довольно улыбнулся и найдя меня взглядом, жестом подозвал. Я подошел, и граф представил меня стражнику:

- Вот посмотри на этого человека. Его звать Мрак, и это новый командир моего элитного отряда. Благодаря ему прекратились нападения вампиров, и мы очень надеемся, что больше вообще никогда не будет. Мрак будет не раз проходить эти ворота, поэтому приказываю не препятствовать ему в этом.

Затем граф повернулся ко мне и сказал:

- Итак, наше войско двигается дальше, а тебе советую начать поиски новых бойцов уже с первого поселения этого баронства. А первое поселение ты увидишь уже через несколько километров. Желаю тебе удачи, и надеюсь через две недели ты не разочаруешь меня.

Войско графа удалилось дальше по прямой дороге, а мои бойцы подошли ко мне ожидая приказа. Я подождал пока осядет пыль, от сотни копыт. Затем обратился к стражнику, так и стоявшему сейчас возле меня:

- Скажи служивый, где тут ближайшее поселение и как оно называется?

- Поселение рядом совсем, называется, Брим. Там около сотни жителей. В основном свиней разводят, для снабжения армии и нашего гарнизона. Вон на ту дорогу вставайте и вскоре туда прибудете, - ответил стражник, показывая рукой на небольшой поворот от основного тракта.