Север

— Всё бы тебе не работать, — тут же отреагировала Скрипка. — Тут килограмм, там килограмм и все, кончился стратегический запас страны. Мы потом бомбы из чего делать будем? Как с тварями сражаться, если кто-то крупнее крыс заявится?

Я, по сути, был не против выделить на взрывные работы и пять килограмм взрывчатки, но видя такой напор и рвение со стороны нашего завхоза лишь виновато развел руками. Левша тяжело посмотрел на Скрипку, перевел взгляд на Хадко и шумно выдохнул из себя воздух. На этом данный разговор и прекратился.

Махнув на прощанье рукой шахтерам, трудились опять только Левша с Аидой и потопал наверх. Скрипка с Хадко снова засели за трансмутацию предметов, только на этот раз Скрипка хотела получить что-нибудь из средств защиты.

Продвигался бодро, но предельно осторожно, частенько поглядывая на Радар. Я хоть и знал, что Ева первой отреагирует на показания Радара, но не смотреть не мог. Натура человеческая такая. И вот в один из таких подсматриваний на виртуальный монитор заметил странность. Круг, обозначающий размер расстояния на котором моё умение улавливало любую аномальную активность, как будто подрос. Послал мысль-сигнал с запросом, и передо мной тут же отразилась информация о радиусе Радара. Сто пятьдесят четыре метра. Странно, вчера он был всего сто тридцать три. Что изменилось?

— Ева, почему вырос радиус работы Радара? — ломать голову над вопросом, когда у тебя есть личный ИИ, посчитал напрасной тратой времени.

— Усиление от Блока Сопряжения, — отозвалась проявившаяся блондинка.

Взглянул на помощницу и не смог сдержать улыбки. Выглядела помощница все той же узнаваемой всеми блондинкой, в том же белом платье. Только на этот раз на ее чудной головке уместился армейский шлем, а еще щеки были измазаны тремя зелеными полосками. Маскировка типа.

— Чего сразу не сказала?

— Думала, ты такое сразу заметишь, — пожала плечами помощница.

Никак не отреагировав на последнее высказывание Евы, продолжил разведку. Двигался минут двадцать, никого и ничего не встретив. А вот потом замер, после того как Ева тихонько скомандовала «Стоп!».

— Смотри, — передо мной возникла трехмерная карта горы. На ней был виден весь наш путь, проделанный от самого входа. Изображение приблизилось, и на нём осталась только наша временная база возле жилы второго уровня и весь мой проделанный путь. — Вот тут, — на карте загорелась точка немного выше моего местоположения, — очередная развилка.

— Вижу, — я тщательно разглядывал карту. — Пошли, на месте посмотрим, что там и как.

Дойдя до перекрестка остановился. Обычная развилка. Был путь направо, идущий вроде как параллельно линии земли, и путь наверх, который продолжал мою предыдущую дорогу. И как поступить? Интуиция упрямо тянула наверх, но одновременно с этим сообщая, что там может быть опасно. Да я и сам бы, если честно, выбрал путь наверх, очень уж мне хотелось узнать, чем он закончится. Что не тупиком было понятно по легкому ветерку, что дул по всему тоннелю. Завалить бы на время ответвление направо и проблем бы никаких не было. Или может всеми силами выработать жилу второго уровня и только потом подняться до развилки и уже выше встать лагерем?

Так, какое расстояние до лагеря сейчас? Почти тысяча восемьсот метров, если по прямой. Отрядный чат работал, если я был пати-лидером, до четырех километров, опять же по прямой линии. Это все благодаря моему показателю Харизмы. Так что можно было немного прогуляться вверх по тоннелю и понять, чем таким опасным оттуда веет.

Удвоил осторожность, но все равно, первым опасность обнаружил Радар.

— И что это? — ткнув на карту, поинтересовался я у Евы.

— Сигналка, — пожала та плечами. — Пересечешь невидимый лазерный луч и «Бум!», кишки на соснах.

— Вижу что сигналка, читать не разучился, — проворчал я. — Какого бабуина она тут делает? Крысы установили?

— Подойдем поближе, узнаем.

— Не опасно? Вдруг она на сближение работает?

— Определённо нет. Параметры, что определил Радар, абсолютно точно на это указывают.

Как я уже не раз говорил ранее, оснований не доверять Еве, у меня нет. И поэтому я осторожно подошел к сигнальному устройству, несущему в себе заряд взрывчатого вещества. Склонился к центральному блоку, замаскированному в камнях и тщательно рассмотрел. По моему глубокому убеждению, то, что я сейчас видел, не могло быть работой крыс-киборгов. Ну вот никак не могло! Почему? Причин этому много. Во-первых, устройство не «пахло» чем-то неземным, это я определил благодаря всё той же Интуиции. Во-вторых, само устройство было несколько корявым. Я сам немного понимаю в электромеханике и радиоэлектронике, и вот такую поделку смог бы смастерить на заре своей юности, когда совсем уж ничего не понимал в этих дисциплинах. Топорная работа, выполненная на три с минусом. И от этой вот топорности за версту несло человеческими руками.

— Откуда здесь люди? — тихонько прошептал я вслух.

— В двадцати километрах находится поселок Бугрино. Возможно, оттуда пришли, — выдала версию помощница.