Север (СИ)

— А разве жрецы не рассказали обо мне всего? — воскликнул Север с деланым возмущением. — Они должны были увидеть!

— Жрецы не вмешиваются в наши дела. Я задал вопрос, достоин ли ты стать супером, и получил ответ.

— Так задал бы еще один!

— Даффн его прибить хотел, — сказал Дигоро, шагающий позади. — Ты глянь, какой борзый! Очухался уже.

— Я ж говорю — моща! — В голосе Мофаро слышалась зависть.

Север так понял, что Даффн предпочел бы его прикончить, и только по инициативе медведеобразного Мофаро он был здесь целиком, а не по частям.

Когда обогнули скалу и спустились на холм, взору Севера наконец открылась столица Мутантов — бескрайнее Убежище. Тут были и дома-колодцы, выдолбленные в рыхлом камне, и наземные постройки, и настоящие дворцы, и куполообразные перевозные дома из кожи, и хижины из всего, что было под рукой, с крышей из шкур. Все постройки располагались хаотично. То здесь, то там вверх поднимался дымок, доносились голоса, детский смех, визг свиней.

Но в Убежище Луку не повели. По приказу Агреттона, удалившегося на Совет шаманов, Мофаро и Дигоро сопроводили его в тюрьму, расположенную за городом и тоже в скале.

Ждать решения шаманов он остался в одиночной камере, и вскоре те явили ему свою волю.

На этот раз Агреттон не соизволил сказать все лично, видимо, потерял интерес. Вместо него явился кривоногий длиннорукий карлик и сообщил:

— Ты чужак, и ты норм. По законам Пустошей ты никто, а потому объявляешься донником. Совет снял с тебя верховодство. Пробей себе путь наверх сызнова или умри, Северок!

Глава 14. Донник

— Пробить путь наверх или умереть? — переспросил Север, сидевший со скрещенными ногами на каменном полу. — Небогатый выбор — умирать я не собираюсь.

За спиной карлика, объявившего Северу, что он какой-то донник, появились старые знакомцы, супермутанты из Огненной длани: Мофаро и Дигоро.

Карлик издал смешок, склонил голову набок и проговорил:

— Никто бы тебя не спрашивал. При другом раскладе предложил бы пустить тебя на мясо. — Он смолк, ожидая, что Север запаникует, однако тот сидел все так же неподвижно. — Но, увы, Агреттон сказал, что ты несъедобен. Так что сейчас мы с тобой немного поработаем, а ты попытаешься выжить. Получится — твое счастье. Нет — значит, не судьба…

Дигоро схватил Севера за горло, Мофаро обошел и прикрикнул:

— Руки назад, донник!

— Кто такие донники? — Север поднялся и позволил суперу связать себе руки за спиной. «Позволил» — мягко сказано, он при всем желании не смог бы ничего сделать, ведь метаморфизм ему отключили, а он уже привык и теперь ощущал себя беспомощным. — И что значит «поработаем»?

Карлик хохотнул, но ответил:

— Донники — мусор, ни нормам, ни нам не нужный, потому что и так ртов много, а жрать особо нечего. Сволочи, и те выше их!

— Да он вообще не сечет, как мы живем! — удивился Мофаро и толкнул Севера в спину. — На выход!

Дигоро отпустил его горло и вышел из камеры. Север направился следом. Карлик забежал вперед и продолжил:

— Сволочи пришли извне, но не подохли, прижились. Три года продержишься, станешь такой же сволочью. Бесполезной, но хотя бы своей. А если три года проработаешь подмастерьем, заделаешься ремесленником…

— Да ты гонишь, Кераттон! — воскликнул Мофаро. — Ну какой из него работяга? Видно же, боец… — И обратился к Северу: — Рейдером будешь! Не самозванным, а правильным, для этого тебе всего-то надо будет уделать в Большом круге других донников!

— Уделает ведь, — пробормотал Дигоро.

— А ну заткнуться! — рявкнул карлик. — Наговорите тут, что он пойдет всех подряд лупить.

Выйдя из пещеры, Север ослеп от яркого света и закрыл глаза, но успел заметить, как Кераттон злобно зыркнул, однако ничего не сказал, даже когда Мофаро пояснил:

— Короче, Север… Перед жертвоприношением Двурогому на Лобном месте состоится Большой круг — донники из тех, что хотят подняться, будут драться между собой. Последним трем придется биться с рейдерами-штрафниками, и, если победят, они станут рейдерами.

— Если штрафников не будет, выйдет один из нас… — рыкнул Дигоро. — Супер. Но только один.

Север споткнулся о камень и распахнул глаза — Кора! Если Большой круг устраивается перед жертвоприношением Двурогому, значит…

— А жертвы эти приносят там же? — спросил он. — На Лобном месте?

— Большего тебе знать незачем, — ответил карлик.

Злобный Кераттон оказался еще одним шаманом Двурогого, подчиненным Агреттона. Как выяснилось, к нему Севера и вели.

Вскоре они по узкой горной тропке добрались до пещеры в скале — обиталища шаманов. Севера завели в просторный задымленный зал, где уже ждали Агреттон и еще один шаман с львиной гривой и собачьим носом.

— Я правильно понял, — обратился Север к карлику, — что меня не изгонят из Убежища?

— Если сам не свалишь, — со злорадством произнес Агреттон.

Он приблизился к Северу, держа странную черную трубку, из которой лился синеватый свет. Примерился и припечатал светящимся краем ко лбу.

— Клеймо донника, — объяснил Агреттон. — Докажешь, что можешь больше, — сниму. Все, уводите его!

Мофаро вытолкал Севера из пещеры, похлопал по спине и посоветовал: