Север в сердце

Утром отряд, что вели Улааль и Бран, встретил гонцов из Зарама. Новости были впечатляющими. Приняв решение остановить лапах, на котором сейчас плыли Орус и Ваал, они разбили лагерь там, где река делала поворот, и этот плес давал возможность по воде пройти почти всю реку – судоходным оставался лишь узкий участок у дальнего берега. Бран знал эту реку наизусть.

Когда появился лапах – большая лодка, что вмещала тяжелые грузы, на которых сплавляли железо и стекло вниз по реке, отряд верхом вошел в воду. Часть людей, что поднялись выше по течению и сидели сейчас в засаде на берегу, должны были поймать тех, кто спрыгнет, когда увидят, что их встречают. Они могли плыть только к этому берегу, потому что над другой стороной реки нависали могучие отвесные скалы.

Орус и Ваал спрыгнули в воду, как только увидели отряд. Воинам Улааля только и нужно было – дождаться их на берегу, когда они уставшие выйдут на берег и лягут без сил.

Отряд шел дальше, к Зараму. Двое пленных были связаны, и перекинуты через седло.

- Молись, чтобы, когда мы приедем в Зарам, все были живы, Орус, иначе ты будешь молить меня о том, чтобы я убил тебя, - сквозь зубы прошипел Бран, подняв его голову за волосы.

- Я не убил никого. Это ваши люди, это ваши солдаты, Бран, - он боялся, но вел себя уверенно…

- Нет, это не они, это вы с Ваалом, и я прекрасно знаю, как он умеет вложить в голову совершенно чужие для тебя мысли и идей. Особенно, если эта голова молода или глупа. В вашем случае, это второе, судя по седине. Глупый человек не может править народом, а вы очень хотели, - перебил его Улааль.

Ваал поднял голову и посмотрел на Улааля. Правитель посмотрел на него и дал воину, за которым был привязан Ваал, знак отъехать. Он знал, что разговаривать с ним бессмысленно.

На подъезде к Зараму, когда перед путниками встало плато, Улааль поднял голову и осмотрел гору. Она простиралась к востоку так далеко, что казалось, уходит в горизонт.

- И туда только одна дорога? – он улыбнулся.

- Да, через ущелье, но весной, когда река разливается, туда невозможно пройти, и сложно спуститься.

- Это идеальная крепость без стен.

- Да, только враги оказались внутри этой крепости.

Навстречу им из Зарама мчались два всадника. В одном из них Бран узнал Гора. Когда Бран узнал, что сейчас все в порядке, они сделали привал. Гор отвел Брана в сторону и начал разговор, который оказался сложным для Брана:

- Мы должны убить Оруса и Ваала. Сири не сможет этого сделать, Бран, но мы не должны совершить эту ошибку еще раз, - Гор видел, что Улааль слышит их беседу. Он не поворачивался, но его спина напряглась.

- Мы не можем сами принять это решение, Гор.

- Его приняли я, Драс и Бор. Думаю, когда ты увидишь раненую Юту, твоего отца, что еще не пришел в сознание, ты поймешь нас, - продолжал Гор.

- Правителем назначена Сири, как я понимаю, - повернулся к ним Улааль.

- Да, только вот, иногда нужно сделать что-то за спиной правителя для его же блага, - начал было доказывать Гор, но Улааль прервал его:

- Да, я с вами полностью согласен, и я рад, что вы рядом с Сири и Драсом.

- Я должен уйти в другой стан.

- Должны? Кому? Себе? И оставить людей, что доверяют вам? – Улааль отвернулся и пошагал к воде: - Свяжите их вместе, привяжите камни и бросьте в воду, но их тела вы должны привезти в Зарам. Кроме нас все будут считать, что они утонули, спасаясь. Прыгнули с лодки. Мои люди сделают это сами. Готовьтесь выходить, мне нужно быстрее увидеться с вашим правителем.

Когда отряд вошел в город, Бран не узнал Зарам, потому что знал этот город как шумный: смеялись дети на улицах, ревел скот, перегоняемый на поля, работали станки и стучали топоры. Сейчас, кроме редкого лая собак и мычания коров, было тихо.

Тела Оруса и Ваала скинули на площади. Туда, где были привязаны люди, что создали этот город. Улаалю нравилось здесь. На север простирались земли, леса. Здесь не было границ, очерченных берегом моря, и правитель завидовал этим землям, но его память постоянно выкидывала картинку, где Сири прижимается к нему, стоя на берегу. Он знал, что она уйдет, и она, не боясь, рискуя своей жизнью, ушла в свой огромный северный мир. Он найдет другие земли, может быть даже сам переедет на них, но дорога сюда будет всегда с добром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Правителя Юга беспокоило только одно – что у него нет наследника, чтобы научить, чтобы передать ему все знания. Когда придет время уйти, его место может занять случайный человек, а он не может этого допустить, так как слишком много сделано, слишком много вытерпели его люди, чтобы снова погрязнуть в войне, в рабстве, или что там еще будет на уме у следующего.

Место, где сейчас собирались люди для праздника было ярко освещено огнями костров. Огромная поляна на опушке леса была заставлена большими шатрами и везде были люди. Воины Улааля ушли, чтобы собрать шатер для правителя, а Улааль присоединился к Гору и Брану – они увидели Драса, и шли к нему.