Северянка

– У каждой из них свое назначение, каждая имеет свой вход и выход. Самая главная из энергий называется «ци». Она пронизывает все живое и неживое, связывает нас с природой. Необходимо уметь управлять потоками энергий, тогда ты будешь сосуществовать в гармонии с миром и самим собой. В тебе эта энергия где-то накапливается, образуя своего рода озеро, преображаясь в энергию огня, которая иногда вырывается наружу и ты не можешь ее контролировать. Ты должна научиться обуздывать ее и подчинять себе. Нужно почувствовать это течение внутри себя. Я покажу, вставай, – Шун протянул княжне руку и помог встать.

Научиться контролировать огонь? Это очень неплохо! Рагнеда внимательно слушала Шуна и старалась выполнять все, что он говорил. Все равно что подумают остальные. Пусть смеются, если хотят.

Для начала необходимо было научиться управлять своими эмоциями, подавлять гнев.

– Очисти свой разум, – говорил китаец. – Не думай ни о чем.

Странное было ощущение – словно внутри тела и правда текла река. Рагнеда чувствовала этот поток. Голова становилась ясной и легкой.

– Эй, хватит ерундой заниматься, – прикрикнул Лучезар на Шуна. – Сам лодырничает, еще и мелкого отвлекает от дела. Ярослав, давай-ка за оружие берись. Хватит махать руками впустую.

– Шун, а если бы ты мне не вывихнул руку, – Рагнеда и Шун выбирали клинки в груде оружия, – я бы тебя победила?

– С саблями в руках – да. Без клинков – вряд ли.

– Это почему?

– В рукопашном бою ты мне не соперник – слабый дух и тело.

Вечером Рагнеду ожидал сюрприз: приехал богатый купец из Киева, привез с собой своего любимого бойца. Это был настоящий богатырь – высокий, широкоплечий. Торговец купил его в Константинополе на невольничьем рынке. Рядом с этим великаном княжна выглядела совсем крошечной.

От его тяжелого меча сабли, казалось, прогнутся или разлетятся на куски. Клинки так дребезжали, что рукам было больно, а эфесы едва не выскальзывали из ладоней. Преимущество княжны было в росте – она меньше, а значит, двигаться проще и легче. Со стороны их бой смотрелся жутковатым. Казалось, что от ударов, которые обрушивал на девушку соперник, она уйдет под землю. Рагнеда изловчилась и, наступив одной ногой на согнутое колено противника (тот был в коленнопреклонной позе), оттолкнулась, второй ногой оперлась о плечо богатыря, и носком второй ноги ударила здоровяка под нижнюю челюсть, сделав сальто назад. Боец ничего не понял – все произошло слишком быстро, и он уже лежал на спине.

Пленники князя ликовали, выкрикивая похвалы Ярославу, и гости Святополка не отставали (особенно те, у кого малец был в любимчиках). Никита же старался держать себя в руках, наблюдая за тем, как Рагнеда отбивается. Но когда она так красиво сделала соперника, мальчик не смог усидеть на месте.

Богатырь с ревом поднялся на ноги. Он пребывал в бешенстве – какой-то пацан его обходит?! Здоровяк бросился на княжну. Она побежала навстречу ему, что несколько удивило великана. Когда тот замахнулся для удара мечом, девушка упала на колени и проехала на них меж широко расставленных ног соперника. Его меч воткнулся в землю, где секунду назад была голова Рагнеды.

Едва оказавшись сзади, княжна резко вскочила на ноги и махнула саблями, сделав «ножницы». Богатырь едва повернулся к сопернице лицом, снова замахиваясь, но та вышибла оружие, ударив здоровяку по пальцам, что сжимали рукоять меча.

– Терпеть не могу, когда нет клинков – чувствуешь себя голым, – сказала здоровяку Рагнеда, намекая ему о его беззащитности.

Этим она еще хлеще разозлила великана. Он снова побежал на нее. Рагнеда метнула ему под ноги одну из своих сабель. Клинок воткнулся в землю и богатырь запнулся об эфес, выстелившись на пузо во весь рост. Подняться он не успел, как у его горла оказалось острие второй сабли.

– Больше не значит лучше, – пояснила Рагнеда почему он проиграл. Здоровяк посмотрел на своего господина.

Купец сейчас испытывал смешанные чувства: обиду за поражение своего фаворита и восхищение ловкостью и мастерством мальчишки, который в несколько раз был меньше его бойца (что не помешало мальцу победить). Все же торговец улыбнулся и кивнул бойцам на арене.

– Ты его не накажешь? – удивился Святополк. Князь был безумно горд за своего бойца и не мог этого скрыть.

– А что наказанием можно исправить? Он и так понял все свои ошибки и впредь будет стараться их не допускать. А твой-то молодец – алмаз. Где взял такого?

– У разбойников купил.

– Наградил бы как-нибудь за победу-то.

– Хорошая мысль, – Святополк как-то ни разу не поступал так со своими пленниками. – Как-то я сразу и не подумал.

Князь встал и поднял руки вверх, требуя тишины. Все умолкли.

– Ярослав, ты красиво сражался. Я хочу тебя наградить. Подумай хорошенько чего бы ты пожелал.

Рагнеда задумалась. И бойцы удивились – что это с князем? Уж не заболел ли?

– Я хочу отомстить, – заявила княжна.

Лешачи и Светозар напряглись.

– Что опять чудит? – прошипел эльф.

– Да, наделает беды, – согласился Данко.

– Кому? – удивился Святополк. – Тебя здесь кто-то обидел?

– Шун, – ответила девушка.