Северин едет по тундре

— Я хочу учиться, — с большим волнением заговорил он на своём родном языке. Потом, спохватившись, сказал по-русски: — Теперь хочу быть, как ты, Евгений Иванович…

— Геологом?

— Да.

— Ну и молодец! — воскликнул Евгений Иванович. — Ты родился здесь, тебе тут всё знакомо, и очень хорошо, что ты хочешь работать в родном краю. Будешь учиться в Ленинграде и снова приедешь сюда осваивать богатства Севера… Приедешь уже настоящим хозяином!

Площадка, на которой они сидели, была так мала, что, когда Юрий Михайлович попробовал лечь и вытянуться на ней, ноги его оказались у одного края площадки, а голова — у другого.

— А теперь пора в обратный путь! — И Евгений Иванович первым начал спуск. Он стоя заскользил вниз, как на лыжах, по обледенелой части горы.

Юрий Михайлович и Северин, держась за руки, последовали за ним…

Быстро неслись они по склону. Северин не растерялся и ловко, как взрослые, минуя выступы скал, мчался вниз. Да! Это был спуск смелых людей.

— Мы придём ещё сюда, скалы-ы! — крикнул Евгений Иванович.

Вскоре они были у байдарки. Поставили палатку, растянули на двух шестах одеяло от ветра, чтобы разжечь примус, и Северин стал ловко чистить пойманную утром рыбу.

— Ну и молодец же ты у нас!

— Сов-сем подру-жил-ся! — сказал Северин Евгению Ивановичу. Глаза его блеснули. — Теперь я буду геа-ло-гум.

— Не геалогум, а геологом, — поправил его Юрий Михайлович.

А солнце светило без отдыха. Река пенилась, набрасываясь на камни, шипела и мчалась всё дальше и дальше, до самого Ледовитого океана. В одном месте река разлилась круглым блюдцем, её окружали крутые скалы. Впереди послышался сильный шум: начинались опасные пороги и водопад Буродан. Как и обещали отцу, Северина в этом месте высадили на берег.

Евгений Иванович настроил на нужный фокус свой фотоаппарат, дал его Северину и объяснил, как сделать снимок. Надо смотреть на волны порога через стёклышко видоискателя и, когда байдарка будет проплывать порог, нажать вот эту кнопку — спуск затвора.

Северин с гордостью стал на берегу: он впервые держал в руках фотоаппарат. Руки его напряглись, будто это была большая тяжесть. Он ждал.

Вот байдарка, направленная по бурному течению, помчалась среди подводных камней, разрезая носом пену. Он ясно увидел её через стёклышко: на носу байдарки красовались рога оленя, которые Северин недавно нашёл в траве на берегу.

Северин успел в нужный момент щёлкнуть затвором и, взглянув себе под ноги, вздрогнул: на влажной земле видны были следы. Он узнал их — это следы медведя… Невольно он осмотрелся вокруг: зверя нигде не было видно.

Байдарка пристала к берегу ниже порога. Он побежал к ней, взрослым про медведя ничего не сказал: зачем их беспокоить?

Вечером снова натянули палатку, поужинали и после трудного дня уснули как убитые. Утром Евгений Иванович увидел вокруг палатки свежие следы медведя.

— Ребята, вставайте! — крикнул он, схватил ружьё и зарядил его пулями.

— Опя-ать! — сказал Северин.

— Что опять? — спросил Юрий Михайлович. — Разве ты видел их раньше? Где?

Северин не успел ответить: медведь появился из-за палатки. Евгений Иванович выстрелил. Зверь упал было, но в следующее мгновение поднялся на задние лапы и двинулся прямо на Северина.

Но мальчик не растерялся — выхватил из ножен свой охотничий нож и, поднырнув под брюхо медведя, что было силы ударил его ножом в сердце. Прежде чем медведь сделал движение, Северин отскочил в сторону. Всё произошло с такой же быстротой, с какой щёлкает затвор фотоаппарата.

Медведь рухнул.

Только спустя минуту опомнился Евгений Иванович, поражённый смелостью мальчика.

— Теперь я верю, Северин, что ты смелый охотник, — сказал он переводя дыхание. — Ты настоящий мужчина!

Юрий Михайлович отёр пот со лба.

И вот байдарка снова мчится вперёд по кипящей волне. Уже позади пороги и водопад Буродан.

8

У самого Ледовитого океана Кара разлилась очень широко. В её спокойных здесь водах огненными столбами отражается солнце; по утрам над водным простором поднимается густой туман.

Теперь берега Кары стали низкими, пологими. Но и тут Евгений Иванович продолжал собирать камни с разными отпечатками, и Северин помогал завёртывать их.

— Да, друзья мои, это край будущего. Смотри, Северин: камни, что мы собрали здесь, рассказывают нам о больших богатствах Севера, — говорил Евгений Иванович. — Здесь будут шахты по добыче угля, калийных солей.

Северин слушал внимательно. Он полюбил этих умных, смелых людей и хотел быть таким же, как они.

Байдарка теперь плыла спокойно и ровно, но на её боках было уже четырнадцать заплат.

Если бы не клей… Какой это был клей! О нём Юрий Михайлович даже сложил стихи. Стоило к прорванному месту поднести заплату и приложить её, как в то же мгновение её нельзя было ни сдвинуть, ни отодрать.

— Только «оснащённые» такой техникой, мы могли пройти по бурным водам Кары и остаться живыми! — шутили геологи.