Северная академия или что сильнее Дурь или Авторитет

— Да что тут ехать? Это ж в полудне пути отсюда. Если на лошадях. Я даже с тобой могла бы поехать, заодно и развеюсь, а то у меня уже от этих пыльных архивов в глазах рябит, — усмехнулась девушка. — Если ты конечно не против? — и увидев мой утвердительный кивок, радостно заулыбалась. — Отлично. Я только у ректора отпрошусь. Он мужик добрый, понятливый, так что думаю, он меня отпустит. Можем даже выехать сегодня, как раз к ночи будем там.

Договорившись встретиться около конюшен, мы разошлись по своим делам. Я решила взять кое-какие вещи с собой в дорогу, а то мало ли что могло произойти. Жаль только, что провизию взять неоткуда; ладно, возьму деньги, а там может, где-нибудь по дороге купим.

Вилма подошла когда я заканчивала осёдлывать свою невзрачную серую кобылку.

Быстренько оседлав вороного жеребца, которого ей выдал конюх, она подъехала ко мне верхом на лошади.

— Ну что, все готовы? — жизнерадостно вопросила девушка.

Я утвердительно кивнула, вскакивая в седло.

— Отлично. А я, кстати, забежала в столовку и стрельнула у тетушки еды нам на дорогу.

— Хорошо, — мысленно обрадовалась я её предусмотрительности, и мы тронулись в путь.

Первой, как и было намечено, ехала Вилма, я за ней. Переправу мы пересекли, на широком грузовом плоту. Ушлый извозчик запросил с двух кобыл один серебряник, но Ви сумела сторговаться до двадцати медяков. Дальше мы ехали тихо-мирно и без происшествий.

По дороге мы разговорились.

— Ви, ты давно учишься в академии? — меня давно уже занимал этот вопрос.

— Ммм… Ну, лет семь-восемь. В этом году я перешла на восьмую ступень обучения, — качнулась девушка в седле, отчего её длинные гладкие рыжие волосы причудливым образом растрепались на ветру.

— Восьмая ступень? Это восьмой курс?

— Да. А ты, кстати, на каком курсе будешь учиться?

— Полагаю, что тоже на восьмом, — поводила я плечами, разминая спину. От долгой езды она становилась как каменная, потом продолжила — Я окончила императорский магический университет со средне-специальным дипломом. Восьмой курс это уже высшее образование, поэтому на все сто уверена, что теперь, я на восьмом курсе, — улыбнулась собеседнице.

— Императорский магический университет? — девушка удивлённо взглянула на меня. — Ты аристократка?

Решив не рассказывать всей правды о себе, а придерживаться новой, навязанной мне, легенды, после небольшой заминки ответила:

— Эээ… Не совсем. Так, седьмая вода на киселе. Я воспитанница леди Алисии Дрейкер, — махнула рукой: мол, не бери в голову.

— Дрейкер? Я где-то слышала это имя, — а потом внезапно остановила лошадь. — Дрейкер! Это же мать тёмного лорда. — воскликнула она чуть-ли не с ужасом.

Меня весьма удивило это странное восклицание. Даже в моём старом универе никто не произносил это странное прозвище отца с таким ужасом в глазах. Хотя чего я удивляюсь? Отец давно сложил о себе не самую лучшую репутацию в народе. Хорошо хоть никто ещё не шепчется, что на завтрак он пьёт кровь младенцев, а на ужин поедает девственниц. Была бы просто умора.

— Она самая, — с лёгкой улыбкой ответила я Вилме.

— А ты его видела? — улыбнулась мне Ви. Её глаза заблестели озорным любопытством.

— Кого? — фыркнула я.

— Лорда Авалона Лэйка, конечно! — хихикнула девушка.

— Ну, пару раз было… — и к сожалению это было чистой правдой. Отец не слишком рьяно пытался со мной общаться, а я не стремилась навязываться. Для него всегда была важнее работа, чем дом или семья или… просто я.

— Ну и какой он? — она игриво ткнула меня в плече, увидев мою грустную моську.

— Зануда, моралист и… — начала перечислять самые отрицательные стороны главы семейства Лэйк.

— И, небось, просто умопомрачительный красавчик? — задумчиво протянула девушка.

Я не выдержала и рассмеялась, настолько выражение её милого детского лица было мечтательным.

Ну да не спорю, отец не лишён был внутреннего шарма. Высокий, статный жгуче-чёрный брюнет с острым довольно неприятным холодным взглядом тёмно-синих глаз…

— Лео?

— Что? — недовольно я обратила свой взгляд на собеседницу.

— Он хоть симпатичный? — Ви состроила такую жалостливую мордашку, что я не удержалась от хохота.

— Нормальный он, — отсмеявшись, развеяла я любопытство новой знакомой. — Лучше расскажи о себе. Откуда ты?

— Из Артрина — это город на юго-востоке империи, может слышала? — она стряхнула мошку с рукава куртки.

— Нет. Я в географии как тролль в бухгалтерии, — безразличный зевок и взгляд на дорогу.

— Нечего как-нибудь я тебе покажу это место.

— А почему ты поступила в Северную магическую академию, ведь на юге есть много других учебных заведений и…