Северная академия или что сильнее Дурь или Авторитет

— Если ты про Астрит, то моя сумасбродная сестрица-близняшка носится где-то по городу. С самого утра её не видела. Увидишь, напомни, что отец просил её вернуться к закату. А ты какими судьбами здесь? Мне казалось, что ты останешься в академии на всё лето?

— Ну, вообще-то планировала, но в последний момент решила попутешествовать. Благо компанию искать долго не пришлось. Кстати познакомься, это Лео, она тоже с нашего курса, перевелась из Императорского магического университета. Ло — это Сиггрид моя подруга и соседка по комнате в общежитии. Она криомаг.

Ооо… Криомаг, тогда это многое объясняет. Например, льдистый оттенок её глаз. На приветственный жест Сиггрид, я лишь кивнула.

— Вы надолго в город? — спросила девушка, поворачиваясь к Ви.

— Где-то на две недели. — ответила я за подругу.

— Тогда, думаю, ещё увидимся. Я здесь по поручению отца, но обычно наведываюсь сюда довольно часто.

— Твой отец всё продолжает вести переговоры с наместником, — тихо спросила Вилма.

— Да. Но этот упрямец просто не хочет понимать, что если ничего не сделать то голод, войны и холода просто погубят людей этой страны. — Тяжёлый вздох со стороны новой знакомой. — Маккей тоже уже не раз говорил ему о том же…

— Маккей? — вклинялась я в их разговор.

— Да, комин Маккей, глава клана Маккей, — пояснила мне Ви.

— Это же один из кланов горцев.

— Это один из самых многочисленных и сильных кланов горцев, — поправила меня Сиггрид. — Его клан очень независим, а соответственно его слово имеет вес для многих.

— Вот только мне до сих пор непонятно почему он так радеет за Алкрид? Какая ему выгода?

— Не знаю. Отец никогда мне или Ас об этом не говорил.

* * *

На следующее утро подъём у меня был не лучше предыдущего, но, по крайней мере, уже не телесный. В смысле моя попа снова не валялась на полу.

На этот раз уже Вилма потащила меня куда-то гулять. Куда-то за город. И судя по её довольной физиономии мне это должно было не понравится.

— Куда мы едем? — спросила я подругу, притормаживая свою лошадку.

— Увидишь, — загадочно ответила эта интриганка. — Та же хотела охоту за нечистью?

— Мы едем на охоту за Виндиго? — съязвила я. Ну люблю я портить людям настроение, признаюсь. Оно у Ви сразу же и испортилось.

— Причем тут Виндиго? У меня заказ на Гринольва.

— Заказ?

— Ну да, не у всех же родственники богатые, — в шутку бросила она. — Некоторым самим приходится зарабатывать себе на еду.

Пропустив мимо ушей, её замечание про родственников, я задумалась о предстоящем развлечении, так сказать.

— Гринольвы? Что это ещё такое?

— Ты не знаешь? — удивилась подруга.

— По-моему это очевидно.

— Гринольв — с хельдского переводится как зелёный волк. Ну, я бы не назвала их совсем зелёными, но зеленоватый оттенок их пушистой драгоценной шкурки они имеют.

— Ну и зачем эти твари тебе нужны?

— Гринольвы — тени, стражи Хладного леса. Их шерсть, очень мощный защитный, а так же лечебный ингредиент во многих зельях и лекарских настоях. Увы, выследить Гринольва без поискового заклинания почти невозможно.

У края Хладного леса я немного притормозила, пропуская подругу. Мне вдруг почудилось, что за нами наблюдают. Но обернувшись, я не заметила особых отличий в ландшафте. Всё та же холмистая степь, узкая дорога, редкие деревца.

На окраине леса мы привязали своих лошадей и направились вглубь леса, по едва различимой в снегу тропке.

Да, как это ни странно, но в Хладном лесу всё было просто усыпано, белым не тающим снегом. Я взяла горсть в руки и поняла, что он даже не обжигает холодом. Какой-то странный снег. Где-то на середине дороги, следуя за поисковым маячком Вилмы, мы, наконец, нашли то, что искали.

Он стоял на холме красивый мощный зверь, намного превосходя в размерах своего южного собрата. Настороженный взгляд живых, словно разумных серебряных глаз. И конечно голубовато-зелёная шкура, переливающаяся на солнце, словно драгоценные алмазы.

— Вот у меня почему-то сейчас такое ощущение, что это не мы его нашли, а он нас? — повернулась ко мне удивленная Вилма. А потом осторожно не делая резких движений начала готовить магическую сеть.

Но животное, словно почувствовало это, и устремилось вглубь леса, а мы, соответственно, за ним.

Похоже, что Вил бегает быстрее меня или она просто выносливее, потому что уже на втором резком повороте извилистой тропки, по которой мы бежали, я привалилась к высокому дубу, пытаясь хоть немного отдышаться, из-за чего потеряла из виду свою подругу.

— Вонючий гоблин! Куда она могла деться? — я пробежалась вперёд, но Ви нигде не было видно.

Остановившись и глубоко дыша, я попыталась собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Передо мной были три подтаявшие тропы. Одна вела налево, но налево я не любитель ходить, как и направо, поэтому направилась прямо.

Через полчаса непрерывной ходьбы, я заметила, что лес слегка поредел, а ещё минут через двадцать, я вышла к большому зелёному плато, заканчивающимся обрывом и шикарным видом на бескрайние воды Ледяного моря.