Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Сюда! — рыкнул на меня пес и прыгнул в небольшую нишу между камней. Я последовала за ним.

Как только мы оказались в укрытии, над нашими головами появилась большая тень, и, судя по звуку, она надвигалась на нас.

Что потеряли летающие ящеры в наших забытых Видящим горах? Ведь этих редких рептилий практически не осталось в дикой природе. Подавляющее количество их популяции было магически или посредством жестокой дрессуры приручено и использовалось в качестве летательных средств передвижения воинов.

Как только тень пролетела у нас над головами, я высунулась из укрытия. Это действительно был ящер, огромный и грозный. Размах его кожаных крыльев был метров десять. Гордый хищник падал, одно его крыло было порвано. Но он был не один, на его спине, в седле, словно паразит-прилипала, сидел всадник и конвульсивно дрожал. Он был обезглавлен!

Прекрасное создание огласило долину криком, полным боли, и рухнуло на цветочную поляну рядом с озером. Это было совсем недалеко от нас, я тут же побежала к раненому.

— Ну и куда мы рванули? — услышала я обеспокоенное ворчание друга. — Ты видела, какие у него зубы? Он же нас сожрет!

— Если ты боишься, то оставайся на месте, а я проверю, может, Крылатый выжил! — отмахнулась я от пса.

— Крылатый?! — возмутился друг. — Ты ему уже и имя придумала?! Крылатый!!! Ящерица обыкновенная с кожаными перепонками он, а не Крылатый!

— Не ревнуй! Тебе не идет! — шикнула я, ускоряясь.

Ящер лежал на боку и пытался освободиться от своего погонщика. Он отчаянно греб задними лапами и хлопал здоровым крылом. Обезглавленное тело моталось из стороны в сторону сломанной куклой, заливая рептилию кровью. Крылатый стремительно терял силы, которые ему так были нужны для заживления огромной раны.

Я потянулась к нему магией, стараясь успокоить, предупредить о своем присутствии и заверить, что желаю ему лишь помочь. На миг замерев и прислушиваясь, он стал медленно ко мне поворачиваться. Вся его напряженная поза, настороженные движения говорили о его враждебности по отношению ко мне. Ощущения рептилии были направлены на поиск врага, то есть меня, и ящер явно готовился атаковать. Причем, судя по моим ощущениям, у него между понятиями человек и враг стоял жирный знак равенства.

Странное поведение Крылатого поставило меня в тупик. Ведь во всех книгах, описывавших этих удивительных рептилий, было сказано, что летающие ящеры имеют очень доверчивый и добродушный нрав и легко поддаются магическому принуждению или дрессуре. А судя по наличию седока, данная особь была явно выдрессирована.

Уйдя в размышления, я чуть замешкалась и упустила мгновение, когда ящер принял решение меня атаковать.

Громкий яростный крик огласил горы, и Крылатый отчаянно метнулся в мою сторону, хищно оскалившись. В его глазах я прочитала свой приговор. Я попятилась, но было уже поздно, он практически настиг меня.

— Беги, Айлин! Я задержу его! — грозно рыча, пес выскочил вперед, закрывая меня собой.

Поведение Верного удивило ящера, он затормозил, неловко прихрамывая на заднюю лапу.

— Дай дорогу, пес! Человечка опасна, ее нужно убить! — шипел Крылатый на моего лохматого друга.

— Она не опасна! Я не опасна! — мысленно хором ответили мы.

— Она моя человечка, и я не дам ее убить! — предупреждающе рыкнул друг, оголяя зубы.

— Твоя человечка? — растерянно переспросил ящер.

— Моя! — гордо подтвердил Верный. — Она хотела тебе помочь, а ты, бестолочь, решил на нее напасть! Разве так у вас, крылатых ящеров, принято платить за помощь?

— Люди не умеют помогать! Ждать от них добра глупо! Они могут только лишать воли и причинять боль! — отчаянно шипел ящер, с подозрением косясь на меня.

— Я хотела помочь залечить тебе крыло и попытаться снять седло! — оправдывалась я. — Но если ты мне не доверяешь, то сам справляйся со своими трудностями!

Глава 2

Я демонстративно села на траву, а Верный улегся у моих ног, привычно положив свою косматую голову мне на колени. Поглаживая сообразительного пса, стала наблюдать за крылатой рептилией.

Ящер долго настороженно поглядывал на нас. Видя, что мы не собираемся что-либо предпринимать, он попытался порвать ремни, удерживавшие на нем седло. Но они оказались заговоренными, поэтому ни разгрызть, ни порвать когтями их не удавалось. Промучившись почти час и изрядно измотавшись, он обратился к Верному:

— Если твоя человечка мне поможет, так и быть, я не стану ее убивать!

— Моего друга-человека зовут Айлин, и она тебя хорошо понимает. Поэтому ты можешь обращаться к ней напрямую, без посредников. И она сама решит, стоит ли тебе помогать! — ответ моего друга для ящера был неожиданным.

Он, видимо был не готов к тому, что Верный выберет мою сторону. Ящер обиженно засопел и еще немного понаблюдал за нашей идиллической картиной отдыха, потом все же решился обратиться ко мне.

— Айлин, я позволяю тебе помочь мне! — повелительно заявил крылатый нахал.

— Что-то я не услышала просьбы, поэтому не могу понять, нуждаешься ты в помощи или предпочитаешь справляться самостоятельно, — вежливо улыбнулась я зло шипящему летуну.