Северная Аврора

Горячо поблагодарив товарища Сталина за все, Фролов вышел из вагона с таким чувством, словно его подняла и несет какая-то огромная, могучая и радостная волна. На улице трещал мороз. Ярко выступили звезды на темном январском небе. И Фролову казалось, что станционные огни горят с такой же яркостью.

"Шенкурск!.. Развеять, как дым, все замыслы Вильсона и Черчилля..." восторженно думал он, еще и еще раз вспоминая подробности своего разговора с товарищем Сталиным.

Через час, простившись с Гриневой, он вернулся на станцию, чтобы оформить у коменданта проездные документы.

Пути были забиты пустыми составами, пригнанными сегодня из-под Глазова. Мигали красные и зеленые огоньки стрелок. Раздавались частые гудки маневрового паровоза. Слышались звяканье буферов, ржанье лошадей, тяжелый стук вкатываемых на платформы орудий. Все на станции как бы говорило об усиленной подготовке к упорным боям.

С главного пути только что тронулся поезд Комиссии ЦК. Колеса вагонов бодро постукивали по звенящим от мороза рельсам. Посмотрев вслед этому уходящему на фронт поезду, Фролов мысленно пожелал ему счастья.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ввиду особых обстоятельств на Фролова по решению высшего командования было возложено не только политическое, но и оперативное руководство войсками, идущими на Шенкурск. Драницына прикомандировали к нему как военного специалиста. Оба они находились в центральной колонне.

На Шенкурск Красная Армия шла в трех направлениях: первое - западное, со станции Няндома, Вологодской железной дороги, через леса и болота, второе - восточное, из селения Кодемы, также по лесам, и третье - центральное; линия главного удара - Вельско-Шенкурский почтовый тракт, тянувшийся по левому берегу Ваги от городка Вельска, через село Благовещенск. Движение всех трех колонн было начато с таким расчетом, чтобы к 19 января они могли занять исходное положение к бою, охватив с трех сторон Шенкурский район, и начать штурм Шенкурска по реке Ваге, вдоль ее правого берега. Отряд партизана Макина действовал за Шенкурском, в тылу у врага.

Помимо Макинского отряда, на Ваге образовались Вельский, Суландский и многие другие партизанские отряды.

В совершенстве зная каждую тропинку своей местности, красные партизаны легко проникали в тыл противника и были незаменимыми разведчиками.

План окружения противника с трех сторон был разработан Фроловым и Драницыным совместно.

Подступы к городу защищались тремя укрепленными участками, господствовавшими над местностью. Каждое из укреплений противник хорошо снабдил артиллерией и пулеметами. Сам Шенкурск, стоящий на правом берегу Ваги, был обнесен тремя рядами проволочных заграждений и окружен шестнадцатью блокгаузами [Блокгауз - иногда фортификационная постройка, иногда обычный деревянный дом, обнесенный "лесами", на которые укладывались и несколько рядов мешки с песком. В окнах сооружались амбразуры для пулеметов и малокалиберной артиллерии. Блокгауз окружали окопами и проволочными заграждениями], каждый из которых имел до шести пулеметных гнезд. Кроме подвижной артиллерии, состоявшей из двадцати орудий, в Шенкурске была еще и морская, крупнокалиберная, на бетонных установках.

Все три колонны шли днем и ночью, невзирая на разыгравшуюся в эти дни метель.

Особенно тяжело пришлось восточной и западной, пробиравшимся по снежной целине. Их путь был гораздо длиннее, чем у центральной, местность глуше, почти без селений, тайга да болота. Красноармейцы по пояс увязали в снегу, лошади то и дело выбивались из сил, и людям приходилось впрягаться в сани и самим тащить орудия, пулеметы, боевые припасы и продовольствие.

Но тяжелее всего было отсутствие хорошей связи между колоннами. О степени продвижения флангов Фролов узнавал с запозданием, что усложняло развертывание операции.

Несмотря на все эти трудности и лишения, колонны упорно продвигались вперед.

Сквозь лес, стоявший сплошной стеной, пробивалось багряное зимнее солнце. Замерзшие, покрытые толстым слоем снега деревья клонили долу свои отягченные ветви. В лесу стояла тишина. Только лось выбегал иногда на придорожную поляну и, раздувая ноздри, поводил ветвистыми рогами.

Тройка мохнатых лошадок бежала дружно, санный возок нырял в пушистых сугробах, на расписной дуге коренника задорно бренчал колокольчик.

Седоки ехали почти без отдыха. Останавливались лишь затем, чтобы перезаложить лошадей в деревушках, кое-где встречавшихся на пути, и мчались дальше по лесным дорогам из Красноборска к Вельско-Шенкурскому тракту, не зная ни сна, ни усталости.

На облучке рядом с ямщиком трясся вестовой Соколов. В санях, прижавшись друг к другу и закутавшись в "совики", шубы из оленьего меха, сидели Фролов и Драницын.

За этот долгий совместный путь они уже успели переговорить обо всем: о прошлом и настоящем, о Павлине Виноградове, которого оба не могли забыть, о случайных встречах, порой определяющих всю дальнейшую судьбу, о жизни, о любви. Посмеиваясь, они уверяли друг друга, что до самой смерти останутся холостяками и солдатами...