Северная граница

- Снова. Так же, как в Рахгаре.

- Вэрк. Понятно.

Дорлот заметил коменданта и тут же обратился к нему:

- Разведка закончена, надсотник. Я потерял половину своих бойцов.

- Говори, Дорлот, - велел Амбеген.

- Ты, господин, - безраздельный хозяин поля боя. Можешь вернуться туда прямо сейчас. Серебряных нет, они подложили огонь и ушли. Когда огонь как следует разгорелся, с золотыми что-то случилось, и они в одно мгновение разнесли в клочья тех серебряных, кто не успел убежать. Сейчас золотые убивают друг друга, стаями кидаются прямо в огонь. К утру там не останется никого, способного хотя бы ползать. Все серебряные стаи отходят на север. Ты выиграл войну, комендант.

Амбеген прикрыл глаза.

- Но будут новые войны, десятник, - пообещал он.

- И ты, комендант, будешь их выигрывать, а я буду ходить в разведку. Для Дорлота тема была исчерпана. - Где Агатра, комендант? Ничего не могу о ней узнать. И у меня одна солдатка пропала.

- Агатра спит, - послышался из темноты приглушенный голос. - Раны неприятные, но поверхностные... Она спит спокойно, не буди ее. Вещих снов больше не будет.

Женщина с перевязанным лицом тяжело оперлась о повозку.

- С ума сошла? - резко спросил Амбеген. - У тебя снова пойдет кровь, ты должна лежать, где я приказал! На повозке!

- Глупости, господин... - ответила та, приложив руку к перевязанной щеке; видимо, ей все же было больно. - Две дурацкие стрелы в спине! Думаешь, я теперь позволю возить себя, будто какой-то мешок? У алерских стрел даже наконечников приличных нет... Задница у меня цела, так что в седле сидеть могу. Меня куда больше беспокоит лицо, шрам от подбородка до уха редко украшает...

- Тереза! - предостерег Амбеген.

Линез рассмеялся.

- Вот тебе и твоя надсотница для конного полулегиона, - сказал он. - А то "жаль офицера", "жаль офицера"... Ведь она через неделю снова пойдет в атаку!

- Надсотница и конный полулегион... - пробормотала Тереза, все еще держа руку у лица. - Клянусь Шернью, а это звучит!

- Вижу тебя, Камала, - сказал Дорлот. - Ты что, в конницу перешла?

Оказывается, коты обладают чувством юмора... Амбеген немало тому удивился.

- Перешла, - ответила кошка из-под волос Терезы. Она удобно устроилась у сотницы на шее. - Я уже умею сидеть на коне так, чтобы никому не мешать! А сотница обещала, что прикажет сделать для меня кожаный мешок, чтобы цеплять его к седлу!

Амбеген слушал и не верил своим ушам. Последовав примеру Терезы, он оперся о повозку. Его охватила невероятная усталость, но вместе с усталостью пришло облегчение. Огромное напряжение, в котором он пребывал несколько дней, бесследно исчезло. Стоя у повозки, среди офицеров, которые были его товарищами по оружию, и разведчиков, которые заменяли ему глаза, Амбеген вдруг обнаружил, что ошибался... Ошибался, думая, что он один пользуется расположением Госпожи Арилоры. С такими солдатами он мог принять любой вызов. И мысль эта несла ни с чем не сравнимое спокойствие.

Заметив во мраке одинокую тень, он громко окликнул:

- Сотник Рават!

Все неожиданно замолчали.

Офицер медленно подошел и остановился перед Амбегеном.

Комендант долго смотрел на него, не говоря ни слова.

- Мне нужен подробный рапорт, в письменном виде, - наконец сказал он, сухо и неприязненно. - Все, что нам известно о Серебряных и Золотых Племенах. Продуманный рапорт! - подчеркнул он. - Отдельно факты и отдельно предположения. Этот рапорт я пошлю в Тор. Кроме того, потребуется какой-то словарь, самые простые слова... Слово "мир" тоже можно включить. Пригодится... после войны.

Рават медленно поднял голову.

- Ты даже не спросил про своего лучника, Астата, дошел он до меня или нет, - с горечью проговорил Амбеген. - А ведь он твой товарищ, друг и солдат.

- Я знаю, что он погиб, - глухо последовал ответ. - Нашли его рельфс... то есть щит.

Надсотник чуть смягчился:

- Ладно, рапортом займемся позже... Не знаю, стоит ли еще Эрва. Сильно сомневаюсь. Но, с другой стороны, золотые мчались сюда как бешеные, а у серебряных хватало хлопот и без какой-то там заброшенной заставы... Может, есть еще шанс ее спасти. Если ее окончательно не уничтожили... - Он оторвал спину от повозки. - Это твоя застава, Рават, и ты - ее комендант. Утром возьмешь два клина конницы, поскачешь в Эрву. Если будет надо, пробьешься с боем и будешь удерживать ее или то, что от нее осталось. Мне нужен надежный наблюдательный пункт у берега Лезены.

Рават молчал. Он хотел ответить "так точно, господин" - и не мог. Он не верил, что солдаты пойдут куда-то под его началом. Под началом офицера, который однажды их бросил.

- Потребуется разведчик, - сказал Дорлот.

На соседней повозке кто-то пошевелился.

- У меня ерунда... Легкое ранение, в ногу, - прошепелявил какой-то человек. - Но старый десятник, даже хромой, всегда пригодится! Если только сотница позволит...

- Хорошо, Рест, - сказала Тереза, не поворачивая головы.

- Так точно, господин, - хрипло произнес Рават, глядя на Амбегена.

Неожиданно он повернулся и почти бегом двинулся прочь. Чтобы в свете луны никто не заметил слез на его лице.

Он был сотником Армектанского Легиона.