Северная граница

Новый огненный снаряд, в формировании которого капитану «Тигрицы» помогала дюжина волшебников, неплохо освоивших пиромантию, был готов уже секунд через пять. Ревущий шар огня, без особенных проблем способный спалить собою любое здание без защитных барьеров, устремился вперед, на лету преобразуясь в подобие пылающего сверла. Олег полагал, что дарованной ему мощи хватит для уничтожения цели в любом случае, но предпочитал перестраховаться. Его целью стал шестиметровой высоты магический робот, самый крупный из всех и, скорее всего, несущий в себе лидера данного подразделения. Избранная на роль мишени машина напоминала исполинского латника с полуторным клинком и большим треугольным щитом, у которого на каждом наплечнике расположено по вращающемуся пулемету, а к спине вдобавок прикрутили спаренную мортиру. Гигант уже успела изрядно обагриться кровью, поскольку при появлении поблизости русских сил шагнула в толпу пленных, и принялась давить людей и десятками разрезать их на части очередями своих малых орудий, чьи выстрелы могли прошить сразу по несколько человек. И это даже оказалось не простой жестокостью, а продуманным тактическим решением. Вырвавшаяся из свежих трупов алая жидкость сформировала полукруглый барьер, дополнительно прикрывший человекоподобную бронетехнику, заслонившуюся щитом с того направления, с которого приближалась «Тигрица«…Но таланта пилота не хватило, чтобы противостоять объеденной мощи нескольких чародеев, залитых стимуляторами под завязку. Огненный бур, ощущаемый Олегом как продолжение самого себя, вместо того, чтобы бить в лоб по дуге обогнул механического гиганта. Пилот заметил угрозу, попытался развернуться, и даже почти успел выставить на пути атакующего заклинания свой меч, явно попытавшись подставить клинок под удар и тем принести его в жертву, спасая все остальное…Но «почти» в бою не считается. Заклинание, на мгновение замедлившееся во время прогрызания кровавого барьера, буквально на считанные сантиметры разминулось с тяжелой, прочной, остро отточенной и наверняка зачарованной полосой металла, смертоносной в ближнем бою. И взрезало корпус, будто нож консервную банку. Более того, Олег не утратил контроля над своим творением даже после того, как заклинание проплавило бок машины и вырвалось из её шеи, мимоходом то ли зажарив пилота заживо, то ли просто испарив. Порядком растерявшая форму и убойную мощь огненная клякса была брошена в лицо громадного металлического горбуна, явно специализированного на дальнем бое. Утыканная штырями светящимися рунами солидных размеров надстройка на спине не могла являться ничем иным кроме магического орудия. Барьеры шагающей бронетехники смогли сдержать напор пламени, а после голем выстрелил в приближающуюся «Тигрицу» чем-то вроде черно-алой снежинки…Или какого-то кристалла…В любом случае, атака была впечатляющей, поскольку барьер судна пробило, а корпус тряхнуло. Чуть-чуть. Примерно как если бы несущийся полным ходом автомобиль налетел бампером на суслика, вставшего посреди дороги и внимательно разглядывающегося приближающегося к нему гонщика.

Наконец-то случилось то, чего капитан эрзац-крейсера действительно опасался. Заговорили многочисленные пушки его водоплавающих коллег, пытаясь разнести в клочья летательный аппарат, нагло прущий на них в лобовую атаку. И они даже попадали примерно столь же часто, сколь и мазали. Однако, снаряды в их артиллерию оказались заряжены явно самые обычные, и защитные барьеры судна, ныне работающие на полную катушку при подстраховке нескольких чародеев, практически всегда оказывались в состоянии сдержать вражеские атаки. Ну а прорвавшиеся сквозь волшебную пелену мелкие осколки или парочка ударов по металлическому корпусу, после которых судно тряслось словно боксер, словивший на ринге крайне неожиданный для себя удар ногой по яйцам, а в сторону летели клочья корпуса и броневой обшивки, создающий новые боевые чары Олег философски счел неизбежным злом. Он и без всяких предсказаний знал, что после этого дня его судну опять придется делать ремонт. Если будет чего ремонтировать и кому делать…