Северная граница

— Вы будете удивлены, сэр, но я этого от вас ожидал, — сообщил лишившийся половины правой ступени чародей, пытаясь отвлечь своего собеседника звуками английской речи. И одновременно дубася зачарованными топорами прикрывший англичанина полукруглый бело-синий барьер, образованный не иначе как металлическим порошком. Ведь уж очень скрежет был характерный, да и искры летели, когда древние артефакты силились прорваться сквозь преграду, образованную из вытряхнутого содержимого демонической чаши. Одновременно Олег пытался силой мысли ударить противника по гортани, парализовать и поджечь его лицо. Эффект в общем-то был только от последнего типа воздействия, да и то весьма слабый: легкая струйка дыма, начавшая вздыматься на паре кончиков белых кудрей, на серьезную угрозу здоровью и боеспособности точно не тянула. Вражеский офицер определенно располагал неплохими защитными амулетами, спасающими от недостаточно энергонасыщенных магических атак. — А еще попытки лишить меня правого глаза…

К сожалению, враг оказался тертым калачом, а потому пугаться, отвлекаться и успешно убиваться категорически не желал. С рук его потекли ручьи энергии, вливающейся в бело-синий барьер из металлического порошка, и придающей дополнительную твердость чарам, трещащим под натиском древних артефактов. И одним лишь усилением своей обороны англичанин не ограничился. Жезлы на его поясе синхронно вздрогнули и одновременно вылетели из своих креплений, уставившись прямо на Олега. Они действовали быстро, но быстро по меркам простых людей, а не целителя, обострившего свою реакцию и рефлексы до уровня, когда остальной мир чуть ли не останавливается, и даже от пули при некоторой доле везения просто увернуться можно. Ну, если это большая и медленная пуля, выпущенная из какого-нибудь старенького ружья, отнюдь не до предела заряженного грубым черным порохом. Не желая испытывать сомнительную стойкость своих лат против иноземных артефактов, волшебник метнулся в сторону, храбро прячась за кровать, а также телекинезом сорвал со стены тело мертвой девушки, используя труп в качестве щита. А после того как он скрылся с глаз противника, то моментально использовал испытанный прием борьбы со стрелками: развернулся боком, тем уменьшая площадь поражения, да еще и зачарованными топорами по возможности себя прикрыл.

Как оказалось, противник мог неплохо использовать сенсорные чары прямо в бою, поскольку не промахнулся ни разу. Жезлы, повинующиеся воле хозяина, плюнули в Олега пятью разными заклинаниями. Сначала мертвое тело и кровать разодрало в клочья расширяющимися в стороны конусом воздушных лезвий. Незащищенное человеческое тело они уничтожили в момент, однако русский боевой маг отделался лишь десятком глубоких зарубок на своей броне и незначительными ранами, появившимися там, где примитивная зачарованная кираса оказалась пробита. Следом последовали три разноцветных луча, бывших куда более опасными. Однако два из них оказались безошибочно нацелены в голову, и не смогли пробиться через создаваемый древним шлемом барьер, а третий наткнулся на рукоять топора-вампира, который оракул-саомоучка инстинктивно выставил на одном из самых опасных направлений. Оружие перекосило, покрыло мерзким даже на вид налетом и отбросило далеко в сторону, зато владелец уцелел. Последний выстрел англичанина был произведен чем-то вроде невидимой пули, пробившей навылет обе ноги Олега в районе колен и даже расположенную за ними обшивку крейсера. От того, чтобы плюхнуться носом в пол, волшебника спасло лишь умение леветировать, поскольку стоять на лишь чудом оставшихся прикрепленными к основному телу ошметках оказалось решительно невозможно. Но боли боевой маг не чувствовал, и потому атаковал сам, используя то, на что противник уже не обращал внимания. Ошметки жертвы английского офицера после встречи с воздушными лезвиями разлетелись во все стороны, в том числе и за спину джентльмена, защищающего себя барьером лишь с той стороны, где находился противник. Почти целая нога, на которую не самый неумелый целитель и некромант обратил свое внимание, вновь обрела способность к сокращению еще теплых мускульных волокон. Одна дернулась и подобно хищной змее подползла поближе к противнику, на расстояние, с которого обычные защитные барьеры уже не активируются. А после прыгнула на шею вражеского мага, пытаясь вонзить в него острый обломок кости, торчащий из разлохомоченного мяса. То ли дух убитой незримо присутствовал где-то тут и помогал свершиться праведной мести, то ли просто повезло Олегу, но уловивший чего-то у себя сзади чернокнижник чуть повернул голову, чтобы бросить взгляд на неожиданную угрозу. И поплатился за это распоротой сонной артерией, поскольку острый словно лезвие ножа скол или скорее даже срез человеческой костной ткани без особого труда пробил бледную кожу горла. А хлынувшая оттуда кровь может и могла называться голубой, но по цвету оставалась все такой же вульгарно красной.